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2. Les phases de la Lune
Lorsque la Lune s'intercale entre le
Soleil et la Terre, elle nous présente sa
face obscure : c'est la nouvelle Lune.
Quelques jours plus tard, un fin
croissant apparaît le soir, peu après le
coucher du Soleil, vers l'ouest : le
premier croissant.
Une semaine après la nouvelle Lune, la
moitié du disque lunaire est éclairée :
c'est le premier quartier, observable
pendant la première moitié de la nuit
La partie éclairée devient plus grande de
jour en jour : c'est la Lune gibbeuse
croissante.
Deux semaines après la nouvelle Lune,
le disque lunaire est complètement éclairé
: c'est la pleine Lune, observable toute la
nuit.
À partir de ce jour, la Lune commence
à décroître pour passer par la phase
gibbeuse décroissante.
Une semaine après la pleine Lune, on
observe le dernier quartier visible en fin
de nuit.
Encore quelques jours et c'est le
dernier croissant observable au jour
levant. Puis le cycle des phases
recommence.
Le système Terre-Lune.
La Lune est un astre dont le diamètre est 3,7 fois plus petit que celui de la Terre. Elle gravite autour de notre planète
en 29,5 jours (une lunaison), sur une orbite dont le rayon moyen est de 384 000 km. Les positions relatives du Soleil,
de la Terre et de la Lune expliquent les différentes phases lunaires au cours de la lunaison.