Williamsburg, histoire d`un cluster musical Schmitt Elena

Observatoire du Management Alternatif
Alternative Management Observatory
__
Cahier de recherche
Williamsburg, histoire d’un cluster musical
La réhabilitation du quartier de Brooklyn à travers
l’émergence puis le déclin d’une scène musicale
alternative
Schmitt Elena
25 Juin 2012
Majeure Alternative Management – HEC Paris
2011-2012
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
1
Williamsburg, histoire d’un cluster musical
La réhabilitation du quartier de Brooklyn à travers l’émergence
puis le déclin d’une scène musicale alternative
Ce cahier de recherche a été réalisé sous la forme initiale d’un mémoire de recherche
dans le cadre de la Majeure Alternative Management, spécialité de troisième année du
programme Grande Ecole d’HEC Paris. Il a été dirigé par Pierre François, directeur de
recherche au Centre de sociologie des Organisations du CNRS et soutenu le 02/07/12 en
présence d'Eve Chiapello et de Pierre François.
Résumé : Depuis la fin des années 1980, la trajectoire du quartier de Williamsburg a été
celle d’une gentrification menée principalement par l’émergence d’un marché autour d’un
cluster local : le cluster musical. Dans les années 1990 et 2000, les musiciens ont pris
possession du quartier, y créant une véritable scène musicale alternative qui a
progressivement été le symbole d’une génération. La gentrification qui a suivi a cependant été
inscrite dans un environnement économique particulier à la ville de New York et a ainsi
affecté le cluster musical irréversiblement, au point de le détruire en partie.
Mots-clés : Cluster, Musique, Scène alternative, Williamsburg, Brooklyn, Gentrification,
Mouvement culturel
Williamsburg, history of a musical cluster
The gentrification of the Brooklyn neighbourhood through the rise
and fall of an alternative music scene
This research was originally presented as a research dissertation within the framework of
the “Alternative Management” specialization of the third-year HEC Paris business school
program. The dissertation was supervised by Pierre François, research director at the
Sociology department of the CNRS and delivered on July 2nd 2012 in the presence of Eve
Chiapello and Pierre François.
Abstract : Since the end of the 1980s, the Brooklyn neighbourhood of Williamsburg has
experienced a phenomenon of gentrification triggered by a local musical cluster. In the 1990s
and 2000s, local musicians built a strong alternative music scene that became a symbol for a
generation. The gentrification that followed was part of the continued development of the
New York economy and had an irreversible impact on the musical cluster, eventually leading
to a partial destruction.
Key words : Cluster, Music, Alternative scene, Williamsburg, Brooklyn, Gentrification,
Cultural trend
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Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Remerciements
Un immense merci et toute ma gratitude à Pierre François pour ses conseils avisés. Tous
mes remerciements également à Eve Chiapello pour sa présence dans le jury de soutenance.
Mes remerciements enfin à Alix pour son aide précieuse.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Table des matières
Préambule ................................................................................................................................ 7
Introduction.............................................................................................................................. 9
Remarque préliminaire.......................................................................................................... 12
Partie 1.L’arrivée des artistes à Williamsburg et la naissance de la création brute
(années 1980 et 1990).............................................................................................................. 14
1.1. Le profil de Williamsburg à la fin des années 1980 ...................................................... 14
1.1.1. Une zone industrielle en difficultés........................................................................ 16
1.1.2. Une criminalité forte dans un quartier divisé ......................................................... 18
1.2. L’installation des artistes et musiciens .......................................................................... 19
1.2.1. Une fuite obligée de Manhattan..............................................................................19
1.2.2. Un mode de vie fondé sur la « débrouille »............................................................ 20
Partie 2.Un espace de création musicale et l’émergence de la production, promotion et
distribution (années 1990 et 2000)......................................................................................... 23
2.1. Un espace de création musicale : la matière brute.........................................................23
2.2. La viabilité économique du réseau de musiciens .......................................................... 24
2.3. L’émergence de la production, de la promotion et de la distribution ............................27
2.3.1. La production.......................................................................................................... 27
2.3.2. La promotion.......................................................................................................... 28
2.3.3. La distribution........................................................................................................ 31
2.4. L’apparition de l’étiquette Williamsburg ....................................................................... 33
2.4.1. Le mythe autour de l’étiquette................................................................................ 33
2.4.2. Les représentants.................................................................................................... 34
Partie 3.La gentrification de l’espace, une réalité physique (dès 2005 et le rezoning) .....38
3.1. Le rezoning de mai 2005............................................................................................... 38
3.1.1. Le zoning à New York............................................................................................ 38
3.1.2. La réforme à Williamsburg et ses spécificités ........................................................ 39
3.2. Une gentrification efficace et rapide............................................................................. 41
3.2.1. Réaménagement et rénovation ................................................................................41
3.2.2. Arrivée de nouveaux commerces et boutiques ....................................................... 44
3.2.3. Le rôle des associations de résidents...................................................................... 46
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3.3. La gentrification du cluster musical de Williamsburg en soi ........................................48
3.3.1. L’évolution des salles de concerts.......................................................................... 48
3.3.2. Installation de labels et distributeurs reconnus ....................................................... 50
3.3.3. La régularisation des événements musicaux .......................................................... 51
Partie 4.Le passage d’un espace complet de création, production, promotion et
distribution à un espace de production, promotion et distribution (années 2000)...........52
4.2. La rentabilité économique, nouvelle problématique issue de la gentrification .............52
4.1.1. La hausse des loyers............................................................................................... 53
4.1.2. La rénovation des espaces...................................................................................... 55
4.2. Le métier de création disparaît de Williamsburg et se déplace à l’Est ..........................56
4.2.1. Le déplacement vers l’Est.......................................................................................56
4.2.2. Les nouveaux résidents........................................................................................... 58
4.2.3. Déplacement de certains événements musicaux ..................................................... 59
4.3. Les métiers de production, promotion et distribution persistent après avoir évolués ...61
4.3.1. Des activités en quête de rentabilité ....................................................................... 61
4.3.2. L’attrait des plus grands noms................................................................................ 62
4.4. L’évolution de l’étiquette Williamsburg ........................................................................ 63
4.4.1. Capitalisation du mouvement hipster ..................................................................... 63
4.4.2. Un élargissement de l’étiquette musicale à l’ensemble de Brooklyn .....................65
Conclusion............................................................................................................................... 67
Bibliographie........................................................................................................................... 70
Annexes.................................................................................................................................... 74
Annexe 1 - Williamsburg en images..................................................................................... 75
Annexe 2 - Liste non exhaustive des personnes interviewées .............................................. 82
Annexe 3 - Lexique des lieux et organisations nommés...................................................... 83
Annexe 4 - Extraits d’entretiens........................................................................................... 85
Annexe 5 - Article sur l’appellation indie : « If it’s cool, creative and different, it’s indie » C. Andrews........................................................................................................................... 89
Annexe 6 - Williamsburg en musique : quelques vidéos musicales issue du cluster ou
inspirée par Williamsburg..................................................................................................... 94
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Préambule
Le cluster
Dans son article sur la Silicon valley1, Saxenian caractérise le cluster par la dynamisation
d’une aire où la circulation d’information, de personnes et d’idées est libre. Cette circulation
est d’ailleurs valorisée par les organisations et les individus. En outre, le cluster doit être
soutenu par un système économique viable. Le phénomène qui en découle est celui d’un
réseau de production et de fournisseurs dont la forte proximité et flexibilité va entrainer de
l’innovation.
L’industrie de la musique est également sujette à un phénomène de clustering. Currid2
explique ainsi que la présence de salles de concerts, de studios d’enregistrement et de clubs
dans un espace urbain servira de support organisationnel à un réseau économique et social
d’une scène musicale. Ainsi un cluster musical, qui est alors assimilé à une scène musicale,
est défini par la proximité d’un réseau de producteurs, de musiciens et d’un public partageant
tous un goût musical précis et se différenciant collectivement d’autres scènes musicales 3.
Il est toutefois possible de différencier au sein du cluster deux économies : l’économie du
disque et celle du spectacle. En effet, ce que Currid décrit est un réseau officiant dans les
deux économies avec d’un côté les producteurs, studios d’enregistrements ainsi que les
disquaires et d’un autre les salles de concerts. Les musiciens, à la fois auteurs-compositeurs
et artistes sur scène, vont évidemment avoir les rôles centrales dans les deux pans de
l’industrie.
Comme il sera montré dans ce cahier de recherche, le quartier de Williamsburg a abrité
dans les années 1980 une économie du spectacle ; puis dans les années 1990 une économie
du disque complémentaire. Williamsburg a donc bien été un cluster musical.
1Saxenian A., (1991), The origins and dynamics of production networks in Silicon Valley, Deptartment of City
and Regional Planning, University of California, Berkeley
2Currid E. (2007). The Warhol Economy, Princeton, Princeton University Press
3Florida R. et Mellander C., (2008). Music Clusters : A preliminary Analysis. The Martin Prosperity Institute,
Rotman School of Management, University of Toronto.
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La gentrification
Dans un article sur la gentrification, l’universitaire Zukin4 explique que ce phénomène se
manifeste par le réaménagement et la rénovation d’habitats, ainsi que la clusterisation de
nouvelles structures culturelles dans le paysage urbain, d’où découle une nouvelle répartition
des profils d’habitants et des zones d’activités.
New York est un modèle phare de gentrification ; dans les années 1970, de gros
investissements ont été effectués dans des quartiers détériorés et proches du centre financier.
La population qui investit ces lieux réhabilités, une réhabilitation en partie financée par des
fonds privés, en partie financée par des petites économies de particuliers, représentait une
classe moyenne de cols blancs, cultivés, et non traditionnels dans leurs modes de vie.
Les quartiers de Soho, Chelsea ou encore le East Village sont des exemples typiques de
l’évolution de Manhattan. A partir des années 1990 toutefois, ce sont des quartiers en dehors
de l’île qui entrent dans un même processus de gentrification, tel que Williamsburg. En effet,
à New York, le processus de réhabilitation est toujours suivi d’une hausse drastique des
loyers et du prix de l’immobilier. Cela pousse alors les nouvelles classes moyennes à
s’écarter des quartiers centraux et à intégrer de nouveaux espaces qui n’ont pas encore été
entièrement gentrifiés, tels que Brooklyn, Harlem ou encore le Bronx et le Queens. C’est
cette dynamique urbaine qui a également affecté Williamsburg.
4Zukin S. (1987), « Gentrification : Culture and Capital in the Urban Core », Annual Review Sociology, 13:12947
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Introduction
Le quartier de Williamsburg est situé dans le borough de Brooklyn, un des cinq boroughs
de la ville de New York. Placé au nord de Brooklyn, le long de la East River, il a connu de
forts changements depuis la crise économique des années 1970. Aujourd’hui connu pour son
rayonnement musical, ses prix aussi élevés que ceux de Manhattan et la culture d’un mode de
vie alternatif, Williamsburg, comme nombre de quartiers new-yorkais, a vécu une
réhabilitation complète.
La notion d’un cluster musical à Williamsburg a pris forme lors de la lecture de nombreux
articles spécialisés sur la musique. En effet, le quartier était souvent dépeint comme un pôle
de musique et une scène reconnue de la musique moderne. On pouvait également y déceler
une sorte de mythe autour de ce que vivre dans le quartier et participer à ses activités
représentaient. Mais au fil des articles, il est également apparu que cette scène dynamique
avait beaucoup évolué au fil des années. La question de la temporalité du cluster s’est alors
posée. Quelle période peut être considérée comme l’âge d’or du cluster de Williamsburg ? Et
cette période est-elle révolue ?
En outre, l’évolution récente de Brooklyn et notamment de certains de ses quartiers,
aujourd’hui aussi populaires que ceux de Manhattan, est très visible à Williamsburg. Il suffit
de se promener un après-midi dans le quartier pour y voir les signes d’une gentrification new
yorkaise typique, avec les cafés végétarien, les bons restaurants et les magasins de designers.
Toutefois, Williamsburg garde un ancrage fort dans la musique à travers sa vie nocturne, mais
également les activités entrepreneuriales qui y sont basées. Sous cette considération, la
question du rôle du cluster, ou de son impact, dans le développement urbain de Williambsurg
se soulève. Quel aura été l’impact du cluster musical dans le développement du quartier ? Et
inversement, qu’aura été le poids de la réhabilitation dans le dynamisme musical ? Qu’en estil aujourd’hui de cette évolution double et que reste-t-il de la scène musicale ?
Afin de tenter d’aborder ces questions, mon travail de recherche s’est divisé en plusieurs
étapes, étalées sur trois mois. Tout d’abord, une lecture d’articles sur toutes sortes de clusters,
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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sur le phénomène de gentrification et sur l’évolution de la ville de New York, a été
indispensable.
Il a ensuite fallu acquérir une compréhension approfondie de la zone étudiée ; cela est
passé par la lecture d’articles locaux et de blogs d’habitants, mais également par une
familiarisation du quartier (quadrillage de Williamsburg afin d’y observer l’architecture, les
activités, etc.).
J’ai ensuite mené une série d’entretiens, de deux types différents. D’un côté, l’entretien de
type biographique guidé par des questions larges autour de Williamsburg a été utilisé pour
tous les musiciens, résidents, et professionnels de l’industrie. D’un autre côté, les
représentants d’organisations telles que les studios d’enregistrements ou salles de concert ont
été interviewés à travers un questionnaire précis (date d’ouverture de la structure, stratégie de
programmation, etc.). Ainsi, j’ai rassemblé une quinzaine d’entretiens formels et près du
double d’entretiens informels, effectués au détour d’un événement musical ou lors de
discussions à l’occasion d’événements sociaux en tout genre.
Une fois ce travail de recherche effectué et avant de me lancer dans la rédaction même de
ce cahier, il a fallu rassembler et traiter toutes les données chiffrées. Grâce aux entretiens
mais également à travers de nombreux sites officiels de la ville de New York, il a été possible
d’établir des tables et cartographies nécessaires à la compréhension du sujet.
J’ai effectué ce travail de recherche lors d’une immersion à Brooklyn de deux mois. Etant
logée dans une colocation à Brooklyn, j’ai partagé mes journées avec de jeunes artistes ou
musiciens professionnels, qui m’ont introduit à la vie artistique, nocturne et musicale non
seulement de Williamsburg, mais également à celle de Bushwick ou encore BedfordStuyvesant.
Malgré cette opportunité exceptionnelle, le temps court disponible pour les recherches ne
m’a pas permis de comprendre et analyser le sujet comme je l’aurais souhaité. Il y a donc
évidemment des limites à ce que ce cahier de recherche peut montrer et expliquer. Que ce soit
la dynamique économique difficile à cerner lorsqu’elle passe de l’informel au formel, ou bien
encore la difficulté d’obtenir et réussir des entretiens suffisamment longs pour évoquer
soigneusement les années 1990, certains pistes au sujet du cluster de Williamsburg restent
donc à explorer.
Néanmoins, ces deux mois d’immersion m’ont fourni suffisamment de matière pour
évoquer avec une certaine précision l’évolution du cluster musical de ce quartier de Brooklyn
et l’environnement dans lequel il a émergé.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Ce cahier cherche ainsi à raconter l’histoire récente de Williamsburg. Entre la fin des
années 1980 et aujourd’hui, la trajectoire de ce quartier a été celle d’une gentrification menée
principalement par l’émergence d’un marché autour du cluster local, le cluster musical. Cette
gentrification a cependant été inscrite dans un environnement économique particulier à la
ville de New York et a ainsi affecté le cluster musical irréversiblement, au point de le détruire
en partie.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Remarque préliminaire
Le quartier de Williamsburg n’est pas officiellement délimité par des rues et avenues. Pour
la suite de ce mémoire, sauf spécification contraire, la zone considérée sous le nom de
Williamsburg inclura toute la partie Nord-Ouest de Brooklyn :
Illustration 1: Le borough de Brooklyn
Williamsburg fait donc référence au Brooklyn Community District n°1 (en violet sur la
carte), qui rassemble les quartiers communément appelés : Greenpoint, North Side, South
Side, East Williamsburg et Williamsburg.
5New-York City – Department of City Planning, « New York: a city of neighborhoods »,
http://www.nyc.gov/html/dcp/html/neighbor/neighl.shtml
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Le centre de Williamsburg autour duquel le cluster s’est principalement développé se situe
dans le North Side, autour du croisement entre l’avenue Bedford et la North 6th Street :
Illustration 2: Williamsburg et le North Side
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Partie 1. L’arrivée des artistes à
Williamsburg et la naissance de la
création brute (années 1980 et 1990)
A partir des années 1980, un flux d’émigrants, fuyant les loyers de plus en plus élevés de
Manhattan, s’est installé à Williamsburg et a peu à peu pris possession de ses espaces
inoccupés et souvent délabrés. Si le choix d’émigrer dans ce quartier s’explique par des
caractéristiques physiques et des loyers bas attrayants pour une communauté artistique, il
est aussi intéressant d’observer que les nouveaux arrivants ont su s’approprier les lieux en y
insufflant une nouvelle énergie.
1.1. Le profil de Williamsburg à la fin des années 1980
A la fin des années 1980, l’activité industrielle de New York était en grande difficulté, la
crise des années 1970 obligeant de nombreuses usines tout autour de la ville à fermer leurs
portes et à supprimer de nombreux emplois. Cela a profondément transformé le profil des
quartiers industriels de la ville et notamment Williamsburg, un quartier principalement
composé de zones industrielles, comme le montre cette carte du zoning6 tel qu’il était avant
la réforme de mai 20057 :
6Le zoning est un quadrillage des espaces de la ville de New York qui définit une fonction utilitaire précise de
chaque espace. La troisième partie du cahier explique plus en détail ce qu’est le zoning.
7 New-York City – Department of City Planning : « Greenpoint – Williamsburg – Approved! »
http://www.nyc.gov/html/dcp/html/greenpointwill/greenoverview.shtml
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Illustration 3: Le quartier de Williamsburg: les espaces en violet représentent les
districts industriels, les jaunes les districts résidentiels, les roses et rouges les districts
commerciaux et les marrons les districts d’utilités mixtes.
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1.1.1. Une zone industrielle en difficultés
Jusqu’à la crise de 1970, Williamsburg était une zone industrielle prospère. Dans les
années qui suivirent le déclin économique, environ 87% des emplois du quartier furent
supprimés, passant de 93 000 à 12 000 en une décennie 8. L’impact sur les logements fut
également important, le nombre de logements inoccupés passant de 4,8% à 7,5% entre
1970 et 19809, ce qui irrémédiablement fit baisser la valeur immobilière du quartier.
Entre les usines laissées à l’abandon et les loyers peu élevés des logements autour,
l’espace ne manquait pas à Williamsburg, tout en étant bien meilleur marché qu’à
Manhattan. Tout cet espace disponible était très attrayant pour des artistes n’ayant pas les
moyens de louer un appartement ou un studio au centre de la ville.
Le hangar, situé au 184 Kent Avenue, est très emblématique du type de constructions
existant dans le quartier : construit pour la compagnie de distribution d’alcool Austin,
Nichols & Company en 1915, le bâtiment fut un lieu de stockage, notamment pour le Wild
Turkey Bourbon, jusqu’en 1986, date à laquelle il fut racheté par la compagnie 184 Kent
Avenue Associates qui commença alors à le louer à des particuliers, sans y avoir fait de
rénovation.
8Bklyn
Public
Library ,
« Our
Brooklyn »,
(2005)
http://www.brooklynpubliclibrary.org/ourbrooklyn/williamsburg/index.html
9Community Development Studio (Spring 2007). Gentrification et Rezoning, Williamsburg-Greenpoint,
Rutgers University
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Illustration 4: North 3rd Street. Austin Nichols Co.
1915. Museum of the City of New York.
Outre ses caractéristiques immobilières, le quartier était également attrayant du fait de sa
proximité avec le centre des activités culturelles : Manhattan. Situé à une station de métro,
que ce soit sur la ligne L ou la JMZ, Williamsburg est dans la continuité même de l’île :
Illustration 5: Les stations Bedford Av, sur la ligne L, et Marcy Av, sur les lignes J,
M et Z sont au cœur de Williamsburg.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Toutes ces caractéristiques ont attiré des migrants ayant besoin d’espace à bas prix, pour
répéter, enregistrer, peindre ou sculpter, tout en restant suffisamment proches du centre de
la ville et de ses haut lieux culturels tels que les salles de concerts, les labels ou encore les
galeries. Williamsburg offrait ainsi un bon compromis. Mais si le profil physique de
Williamsburg se traduisait par une accessibilité et une disponibilité d’espace rare à New
York, le taux de criminalité élevé était en revanche plutôt dissuasif.
1.1.2. Une criminalité forte dans un quartier divisé
Dès les années 1930, une forte communauté juive hassidique s’est implantée dans
Williamsburg. En 2004, la communauté comptait 57 000 habitants répartis principalement
au sud de South 10th Street. A partir des années 1960, c’est une communauté portoricaine
qui est venue s’installer, attirée alors par les nombreux emplois disponibles en usine, tandis
qu’au nord du quartier, des communautés italiennes et polonaises se sont établies.
Dans ce panel de cultures, les juifs hassidiques se distinguent par un repli sur leur
communauté et une imperméabilité aux autres populations, cette branche du judaïsme se
traduisant par un séparatisme social fort. Les autres communautés ont elles été très
touchées par la vague de licenciements dans les années 1970 et 1980. La disparition
d’emplois s’est manifestée par une forte criminalité, ce qui fait qu’au début des années
1990, Williamsburg connaissait un des taux les plus élevés de Brooklyn 10 :
Brooklyn
Brooklyn
North
South
(1990)
(1990)
90th
94th
Williamsburg-
Brooklyn
precinct
precinct
Greenpoint
(1990)
(1993)
(1993)
(1993)
Murder
505
260
765
22
9
31
Rape
708
446
1154
34
8
42
20509
15832
36341
1297
597
1894
9978
6359
16337
579
267
846
14993
24308
39301
1322
1128
2450
8788
10688
19476
556
369
925
G.L.A.
12552
32462
45014
941
919
1860
TOTAL
68033
90355
158388
4751
3297
8048
Population
Crime
-
-
2300664
119271
36700
155971
rate
-
-
6,88%
3,98%
8,98%
5,16%
Robbery
Fel Assault
Burglary
Gr Larceny
10Tableau construit grâce aux données fournies par le site de la police de New York : NYPD,
http://www.nyc.gov/html/nypd/html/home/home.shtml
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Les taux sont calculés pour les deux commissariats ou precincts se départageant le
district ; le 94th représente toute la zone Nord de Williamsburg ainsi que Greenpoint et le
90th le sud de Williamsburg (et donc le quartier juif hassidique) et l’Est.
Avec un taux de criminalité avoisinant les 9%, le quartier était donc dans les années
1990 un des plus dangereux de Brooklyn (et de New York plus généralement, dont le taux
était de 7,20% en 199011). C’était un espace délabré dont l’évolution future était incertaine.
Les artistes qui s’y sont installés, attirés par l’espace disponible, ont alors transformé le
paysage social et créé une nouvelle dynamique dans un espace de vie rénové.
1.2. L’installation des artistes et musiciens
Les nouveaux résidents arrivants à Williamsburg dans les années 1980 avaient
généralement un profil similaire : une vingtaine d’années, peu de moyens, liés aux arts, et
très souvent débrouillards.
1.2.1. Une fuite obligée de Manhattan
« In the 80’s, lower Manhattan was rapidly approaching critical mass. And NY
had a surplus of properties. A lot of major developments like high-end condominiums
rose. Plus, the change in zoning laws transformed neighbourhoods. Commercial
areas became mixed-used areas that changed into purely residential areas, TriBeCa
is a good example of that. »12
Avec la gentrification de Manhattan, les prix des loyers sur l’île ont fortement augmenté
et il est devenu très difficile d’y trouver de l’espace disponible. Les quartiers auparavant
d’utilité commerciale ont évolué en quartiers à usage mixte et enfin en quartiers
11Ibid.
12D.M., producteur exécutif de la programmation musicale d’un centre culturel de Brooklyn. Interviewé le18
avril 2012 dans son bureau.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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exclusivement résidentiels13 au fur et à mesure que les anciennes zones industrielles et
commerciales, tel que le Meatpacking District (littéralement « district d’emballage de
viande »), aient été reconverties à travers des lofts, pour un temps habités par des artistes
puis rapidement rénovés en logements de luxe.
Une pratique artistique nécessite souvent de l’espace mais la musique demande
également un laxisme vis-à-vis du bruit. Les salles de répétition, d’enregistrement, de
concerts sont des lieux qui s’accompagnent inévitablement de nuisances sonores, et
particulièrement la nuit. Il est très difficile, pour un musicien, de pratiquer son art dans une
zone
principalement
résidentielle. Williamsburg,
avec
ses
usines
abandonnées,
transformées en lofts de fortune, représentait ainsi la parfaite alternative à un Manhattan de
plus en plus résidentiel et luxueux.
1.2.2. Un mode de vie fondé sur la « débrouille »
Le Williamsburg des années 1980 et 1990 était un quartier qui n’attirait pas encore les
investissements immobiliers, notamment parce qu'une large partie du zoning était
industrielle et ne pouvait par conséquent abriter de logements. Les nouveaux arrivants ont
donc pris possession des lieux, de manière plus ou moins légale, et ont aménagé des
habitats de fortune.
« Ten years ago, most of the places to rent were shabby apartments, and the
people who moved in also took a lot of time to fix them up and transform them in
comfy habitations. One advantage of renting to artists, they are usually good with
their hands and are amateur carpenters and builders. »14
Souvent, les espaces habités n’avaient pas les ressources les plus basiques comme l’eau
ou le gaz, mais c’est en se « débrouillant » et en s’entraidant que les artistes nouvellement
installés ont aménagé des lofts et studios de travail dans les anciennes usines, parfois avec
l’accord du propriétaire, parfois sans. Généralement, il n’y avait pas de véritable contrat
entre propriétaire et locataire et donc aucune assurance et sécurité vis-à-vis de son
13Ibid.
14J.T., résident de Williamsburg depuis 1995. Interviewé le 23 avril 2012 dans un café à Manhattan.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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logement15. Les propriétaires acceptaient une utilisation proche de l’illégalité de ces
bâtiments dans la mesure où cela les conservait dans un bon état.
Illustration 6: Bâtiment occupé par des artistes au croisement Kent Avenue &
North 4th Street (Juin 2012)
Dans un même mouvement, la culture du Do It Yourself (DIY) et de la récup’,
notamment le chinage, le vintage et l’échange se sont fortement développés. Les friperies et
magasins éphémères (les pop-up shops) ont émergé et des réseaux d’entraides se sont mis
en place.
15J.L., résident à Williamsburg entre 2003 et 2009. Interviewé le 26 avril 2012 par Skype.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Illustration 7: Un vide grenier ‘pop-up’ sur Wythe Avenue (Octobre 2009)
« [Williamsburg] was also a place where you could easily find help for pretty
much anything. »16
En somme, c’était un quartier où il y avait beaucoup de liberté et d’espace ; un lieu où
les artistes, et notamment les musiciens, pouvaient pratiquer leurs activités artistiques en
toute tranquillité. Si bien qu’en 1996, près de 3 000 artistes auraient emménagé dans le
quartier ; ce qui équivalait à environ 25% des nouveaux arrivants à Williamsburg.
Entre la fin des années 1980 et la première moitié des années 1990, Williamsburg est
passé d’un quartier désindustrialisé en friches, où le nombre d’habitants était en
décroissance, à un quartier qui se repeuple grâce à l’arrivée de jeunes résidents, attirés par
les larges espaces disponibles et les loyers très bas. Pendant cette décennie, les bâtiments
sont repris en mains ; des activités commerciales et une économie parallèle font leur
apparition. De plus, une grande proportion des nouveaux arrivants a une vocation
artistique et vit ainsi dans une forte proximité.
16Ibid.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Partie 2. Un espace de création musicale
et l’émergence de la production,
promotion et distribution (années 1990 et
2000)
Sous l’affluence de nouveaux arrivants ayant une vocation artistique, le quartier s’est
beaucoup transformé et est devenu un repère à New York pour nombre de musiciens. Du
fait de la densité et proximité géographique, une activité musicale riche a émergé du
quartier de Williamsburg. Au delà de la création brute, qui était notamment possible grâce à
un fonctionnement économique particulier à Brooklyn, une activité commerciale est aussi
apparue pour répondre à la demande du réseau de musiciens et artistes. Une image du
quartier, cristallisée par un mouvement générationnel évolutif, a également vu le jour.
2.1. Un espace de création musicale : la matière brute
L’inspiration se trouve souvent dans un milieu très créatif. Or la densité d’artistes ou
d’aspirants artistes vivant dans le quartier de Williamsburg était particulièrement élevée, ce
qui entraînait des modes de vie centrés sur l’art et la musique.
« Everybody in Williamsburg was an artist of some sort at that time. Not
necessarily living on his or her art but definitely trying to practise it. »17
Certains cafés, tels que le Saint Helen, étaient des repères de musiciens, où chacun
venait discuter des nouveaux morceaux et des artistes émergents, partager des nouvelles
techniques et diffuser sa propre musique. Mais en plus de se croiser tous les jours, les
17A.E., résident à Williamsburg entre 1998 et 2008. Interviewé le 12/05/12 à un vernissage.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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musiciens de Williamsburg vivaient en colocation et répétaient ensembles dans des espaces
loués à plusieurs.18 Les musiciens s’inter changeaient dans les formations et un artiste était
en général amené à participer à plusieurs groupes. Il y avait ainsi un véritable réseau de
musiciens, qui était déjà très simple à exploiter :
« And if you needed someone for a music-related issue (a back-up musician, a
sound engineer, etc.) it was extremely easy and you basically only had to use your
network or go to one of the many cafés where musicians met. »19
Toutefois, la culture de la débrouille ainsi que l’entraide généralisée ne peut expliquer
entièrement la viabilité économique d’un tel réseau, opérant dans un secteur
particulièrement compétitif.
2.2. La viabilité économique du réseau de musiciens
Bien que l’activité créative ait été fortement développée, la plupart des musiciens de
Williamsburg avaient un emploi régulier, à mi-temps ou non. La plupart travaillaient dans
le tertiaire, secteur apprécié pour ses horaires souvent modulables, et très développé à New
York. En effet, depuis plus de 60 ans, le secteur des services a toujours été le secteur
dominant dans la ville de New York, représentant environ 50% de la force de travail depuis
la fin des années 1970.20 Il était donc assez facile de trouver un petit boulot qui laissait
suffisamment de temps libre pour vaquer à des occupations plus artistiques.
Avec les loyers bas, les techniques du DIY, du chinage et de la récup’ décrites
précédemment complétaient les revenus insuffisants.
Grâce à l’entraide aussi, il était souvent possible de trouver des fonds nécessaires. David
Sitek, musicien, producteur et peintre, est arrivé à Williamsburg en 1997 :
« I was selling paintings on the street and living like a crazy person so it was a lot
of fun. And the rent was super cheap. If you had problems with your rent you just
threw a rent party and whatever bands were in the neighbourhood would play at your
place. It was really exciting. »21
18J.L., résident à Williamsburg entre 2003 et 2009. Interviewé le 26/04/2012 par Skype.
19Ibid.
20Currid E. (2007). The Warhol Economy, Princeton, Princeton University Press
21Interview de David Sitek par Ryan Bombal pour Pitchfork le 26/10/10.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Pour les instruments de musique et le matériel électrique, souvent cher, des services de
location et d’achat à plusieurs se sont développés. Avec l’émergence de sites comme
Craigslist, il a été de plus en plus facile d’emprunter, parfois grâce à un échange de services
plutôt que monétaire, un ampli coûteux ou une boîte à sons ancienne.
Enfin, les aides variées de l’Etat à disposition tel que le Medicaid et le Medicare pour
personne à bas revenus22 permettaient, et permettent toujours, de recevoir des compléments.
Outre la distribution de food stamps, qui prend aujourd’hui la forme de fonds à utiliser dans
les commerces de distribution alimentaire, ces aides offrent également d’autres formes de
soutien, comme le don d’un téléphone portable et de 250 minutes de communication
gratuites par mois.
Les critères d’éligibilité pour ces aides sont assez larges et dépendent de chaque Etat. A
New York, il faut bien évidemment être majeur, être légalement aux Etats-Unis et habiter
dans l’Etat. La question du revenu maximal pour souscrire à ces aides est assez souple. En
effet, un individu célibataire et qualifié peut gagner et déclarer jusqu’à 1277 dollars par
mois et toujours percevoir le Medicaid23. Et s’il faut montrer quatre semaines de bulletins
de paie lorsque l’on travaille, il est également possible de faire une déclaration sur
l’honneur de ce qu’on a gagné lorsque l’on travaille en freelance. L’aide distribuée, pour le
Medicaid par exemple, peut être assez élevée :
22Remarque sur le Medicaid et le Medicare : Le Medicaid est un système de sécurité sociale dont peut
bénéficier toute personne ayant des revenus inférieurs à une limite fixée par chacun des Etats. Créé en 1965,
le Medicaid couvre une large partie des dépenses médicales.
Le Medicare est en revanche une assurance-santé gérée par l’Etat mise en place en pour les plus de 65 ans.
Toutefois, il existe un Specified Low-Income Medicare qui permet aux bénéficiaires du Medicaid de
compléter le service de sécurité sociale dont ils disposent déjà par une assurance maladie. Dans l’Etat de New
York, 15,3% des bénéficiaires du Medicare ont moins de 65 ans.
23Department of Health – Information for a healthy New York , « Medicare Saving Programs, » ,
http://www.health.ny.gov/health_care/medicaid/program/update/savingsprogram/medicaresavingsprogram.ht
m
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
24
24
Ainsi un individu célibataire, s’il rempli tous les critères, peut recevoir jusqu’à 735
dollars par mois grâce au Medicaid.
C’est donc une aide qui peut représenter jusqu’à un tiers des revenus d’un individu, avec
des contreparties peu contraignantes :
« On m’a inscrite à un programme de formation une fois mais ce n’était pas du
tout adapté à mon parcours et secteur professionnel et je n’ai pas été obligé
d’assister à la formation. »25
De plus, il est possible, voire recommandé, de cumuler les aides du Medicaid et celle du
Medicare spécifique aux personnes à bas revenus. En effet, ce deuxième service complète
la couverture santé du Medicaid.
Ces soutiens économiques, tant structurels que conjoncturels, ont ainsi permis à une
communauté sans beaucoup de revenus de subvenir à tous ses besoins tout en continuant à
exercer dans un secteur peu rentable et extrêmement compétitif. Mais une fois que la
création musicale était devenue très dynamique à Williamsburg, d’autres métiers se sont
également développés. Il y avait un marché à exploiter, le marché de la musique, et les
autres métiers du secteur sont apparus.
24Department of Health – Information for a healthy New York, « Medicaid in New York State »,
http://www.health.ny.gov/health_care/medicaid/
25A.M., résidente à Brooklyn depuis 2005, interviewé en 05/12 lors d’un déjeuner.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
25
2.3.
L’émergence de la production, de la promotion et de
la distribution
Comme le souligne l’essayiste Elizabeth Currid26, l’innovation culturelle d’une zone
géographique entraine le développement d’une activité économique à part entière et
particulière au type d’innovation. Dans les années 1990 et début des années 2000, la
production, la promotion, et dans une moindre mesure la distribution, ont certes émergé à
Williamsburg mais dans un cadre très informel, voire illégal.
2.3.1. La production
Au tout début des années 1990, les premiers studios d’enregistrement et de production
musicale avaient été créés chez l’habitant, en autogestion. Le métier s’est toutefois
professionnalisé à travers l’ouverture de véritables espaces commerciaux, même si ces
derniers fonctionnaient parfois de manière très archaïque :
« I recorded once in the Fort. It was a recording studio that was still in the ghetto
part of East Williamsburg. We often had to wait for the local gang members to stop
playing their boom box in front of the building when we wanted to listen to what we
had recorded… »27
Certains studios légendaires de Williamsburg ont été lancés à l’origine pour un usage
personnel uniquement. C’est le cas de Metrosonic Recording, créé par P. Mignola lorsqu’il
a emménagé dans le quartier en 1991. Soutenu par des amis musiciens en recherche de
bons studios d’enregistrement, Mignola a ouvert l’espace au public en 2001.
Avant 2005, il y avait ainsi cinq studios d’enregistrement officiels : le Music First
Production (ouvert en 1993), le Waychuang Studio (ouvert en 2003 et spécialisé dans
l’enregistrement live), le Rough Magic Studios (ouvert en 2003 par des propriétaires en
recherche de véritable espace de qualité) et le Fort Recording Studio (ouvert en 2003 par J.
Bentley, dans le East Williamsburg).
26Currid E. (2007). The Warhol Economy, Princeton, Princeton University Press
27J.L., résident à Williamsburg entre 2003 et 2009. Interviewé le 26/04/2012 par Skype.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
26
Illustration 8: Studios d’enregistrement répertoriés en 2005
Trois de ces studios ont ouvert leurs portes très peu de temps avant le grand mouvement
de gentrification.
De même que le métier de production, au départ pratiqué par des amateurs, les espaces
de promotion, et donc de concerts et performances en live, ont émergé de manière
illégitime.
2.3.2. La promotion
Williamsburg offrait de multiples possibilités d’occupation d’espaces non régularisés
pour des soirées et concerts. Entre les usines désaffectées et les hangars de stockages, les
promoteurs se sont appropriés une ou plusieurs adresses et y ont lancé des clubs et scènes
en tout genre. La plupart de ces salles étaient régulièrement fermées par la police ou le
département des pompiers à cause des enfreintes aux règles de sécurité. Les exemples
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
27
(parmi bien d’autres) du Lizard’s Tail, scène artistique ouverte dès la fin des années 1980
mais fermée par les forces de l’ordre en 1990, le loft du Mighty Robot qui était considéré
comme un speak-easy musical de la nouvelle génération et fermé pour cause de vente
illégale d’alcool à la fin des années 1990, ou encore le Keep Refrigerated montrent
l’activité nocturne très vivante de Williamsburg.
D’autres clubs ont tous simplement fermé pour cause d’éviction. Le Rubulad a été lancé
en 1995 par quatre groupes de musique (Uncle Wiggly, Fly Ashtray, The Gamma Rays,
Dymaxion) qui se sont associés pour louer un espace de répétition. Ils ont fait venir leurs
amis pour jouer en live ou exposer, créant ainsi des soirées très reconnues sans avoir aucune
autorisation. En 2002, le propriétaire de leur espace de répétition a mis un terme aux
soirées à travers l’éviction des quatre groupes.
Toutefois, certains clubs ouverts illégalement ont su se reconvertir. Le Flux Factory a
ouvert informellement en 1994 dans une ancienne usine d’épices. Au départ simple galerie
d’art, des concerts y sont organisés à partir de 1996. Après quelques amendes et fermetures
par la police et les pompiers, le Flux Factory s’organise et devient une non profit entreprise
en 1999. En 2002, le Flux Factory déménage dans le Queens. Le free103point9 a également
su se légaliser après avoir notamment lancé en 1997 une radio pirate 28 diffusant de la
musique depuis un appartement.
Si les soirées pouvaient parfois changer de lieu, c’est parce qu’elles étaient connues
grâce à leur nom et organisateur. Les promoteurs de soirées ont ainsi eu un apport
important dans l’émergence de la scène musicale de Williamsburg. Todd P. (Todd Patrick)
est une figure importante de la promotion musicale du quartier.
« One major actor of the scene is Todd P. He opened a major concert venue by the
water on Kent Street, which was really raw and specifically for the indie
underground music. He also offered practice spaces. […] Basically, he crystallised
the music movement and embodied it. Even though he arrived when it was already
happening, he defined the aesthetics of the movement and established the indie music
scene. »29
Venu de la ville de Portland où il avait déjà créé un espace musical, Todd P. a emménagé
à Williamsburg en 2001. Il y a organisé divers concerts dans différents espaces et s’est créé
28Une radio pirate est une radio diffusant tout genre de contenu sur les ondes AM ou FM sans avoir de
licence ou d’autorisation de la Federal Communications Commission.
29P.O., musicien et manager d’un bar-concert à Williamsburg depuis 2002, interviewé en 05/12 dans un café.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
28
une réputation autour de la programmation très « indie punk rock » qu’il mettait en avant.
En 2005, il prendra en charge un espace lancé sur le modèle du Rubulad, le Llano Estacado,
qui attirera de nombreux auditeurs et fera beaucoup parler de lui dans les journaux pour la
qualité des concerts présentés. Quelques mois plus tard cependant, le 94th Precinct de la
police new-yorkaise ordonna la fin de ces soirées. Todd P. repris donc son activité de
promoteur de concerts dans divers bars et clubs légaux.
Grâce à sa base de fans très large, Todd P. est devenu très influent, un tastemaker 30, dans
le milieu musical du rock indépendant et a façonné ce genre en promouvant certains
groupes. L’indie rock est alors devenu un genre fortement associé à Williamsburg et à
l’étiquette « Williamsburg » qui est alors apparue.
La musique indie31
Cette appellation provient du mot anglais independent. On appelle ainsi indépendante
toute musique qui n’est pas issue des grands majors comme Universal, Sony Music ou
Warner Music Group. On trouve également dans l’étiquette indie l’idée d’autonomie de
production ou de style DIY.
Si tout style de musique pourrait par définition être considéré comme de la musique
indie, l’appellation a été quasi-exclusivement utilisée pour définir des groupes de rock ou
pop anglo-saxons, et ce à partir des années 1960. Quelques groupes représentatifs de cette
caractérisation musicale sont R.E.M., Nirvana ou The Smiths. Ces groupes ont en effet
sorti leurs premiers albums à travers un label indépendant avant de connaître un grand
succès commercial et parfois signer des contrats avec les majors.
Avec le développement technologique et les nouveaux outils permettant d’enregistrer
facilement un disque en autoproduction, la musique indie regroupe de plus en plus de
représentants.
30Currid définit un tastemaker comme quelqu’un ayant la crédibilité pour couronner d’approbation une
chanson, valorisant ainsi son écoute par tous. Dans The Warhol Economy, Edition de 2009 : chap.1, page 4.
31Voir également l’article sur le mouvement indie en annexe
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
29
2.3.3. La distribution
Si tous les musiciens et artistes avaient l’occasion d’écouter de nombreux concerts dans
les multiples soirées de Williamsburg, des espaces de ventes d’albums et vinyles sont
également apparus, d’abord dans un cadre informel puis en tant que véritable activité
commerciale.
Earwax Records, par exemple, a ouvert en 1989 mais était à l’origine une extension de
l’appartement de son créateur, T. Schmitz. L’appartement en question possédait une vitrine
sur la rue que Schmitz a décidé d’utiliser pour vendre les albums qu’il avait collectionnés
au fil des années. Deux ans plus tard, le magasin a été transplanté sur Bedford Avenue, où il
est resté.
Illustration 9: Vitrine du magasin Earwax Vinyl
Les disquaires amateurs ne sont pas les seuls à avoir lancé une activité lucrative autour
de l’économie culturelle émergeant du réseau musical. Lorsque le quartier de Williamsburg
a commencé à rayonner grâce à ses activités musicales, un disquaire légendaire de
Manhattan a pris la décision d’ouvrir une succursale à Williamsburg : Academy Record.
Situé au East Village, le disquaire a ouvert son annexe de Brooklyn en 1995, y rassemblant
une collection d’environ 40 000 vinyles allant de la musique classique à des groupes
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
30
pointus et alternatifs32.
Illustration 10: Vitrine du magasin Academy Records
Si ces disquaires s’installant à Williamsburg étaient particulièrement pourvus en albums
d’occasion, chinés aux quatre coins du pays, ils présentaient également des stands de
nouveautés des groupes de musique émergents du quartier.
Avec l’émergence d’une chaine de production entière, située dans une même zone
géographique, le réseau de musiciens s’est apparenté à un véritable cluster du secteur de la
musique.
32Obst, A. (10/12/2011), « Academy Records – Brooklyn, NY », iCrates, We dig music,
http://www.icrates.org/academy-records-brooklyn-ny/
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
31
2.4. L’apparition de l’étiquette Williamsburg
Williamsburg s’est fait connaître grâce à sa scène underground et notamment quelques
figures phares. Mais si les styles de musiques provenant du quartier étaient très diversifiés,
il y a eu une cristallisation autour du genre indie et surtout du mouvement hipster qui l’a
accompagné.
Le mouvement hipster
Le nom de hipster est premièrement apparu dans les années 1940 afin de désigner les
fans de jazz qui adoptaient le mode de vie des musiciens de jazz. Ils reprenaient
notamment le style vestimentaire ou l’argot de ces musiciens et la consommation de
drogues.
Aujourd’hui, cette appellation désigne une culture issue d’une communauté de jeunes
installés dans les grandes villes et provenant de la classe moyenne. Les hipsters sont
associés à la musique indie, cultivent des styles vestimentaires atypiques et un mode de
vie alternatif.
2.4.1. Le mythe autour de l’étiquette
Dans une ville aussi mouvante et cosmopolite que New York, définir l’origine d’un
groupe est assez difficile. Beaucoup de musiciens viennent à New York pour se lancer et
atterrissent à Brooklyn pour des raisons financières. D’autres se sont installés à Brooklyn
pour appartenir au mouvement artistique en cours. Il y a donc eu la création d’un certain
mythe autour de la provenance qui impliquerait une sorte de passage rituel : si tel musicien
(groupe) habite, s’entraîne et joue à Williamsburg, c’est qu’un public très averti a validé sa
(leur) musique. Ce public très averti peut être représenté par des tastemakers comme Todd
P. ou plus anonymement, les hipsters, qui doivent, par définition, être des connaisseurs en
musique indie.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
32
Dans les journaux spécialisés comme Les Inrockuptibles, Williamsburg présente un
certaine fascination. Lorsque ces journaux évoquent les groupes à succès Animal
Collective, Vampire Weekend ou MGMT, ils les replacent dans leur contexte géographique.
Ces groupes ont émergé de Brooklyn, « plaçant Williamsburg sous le soleil exactement –
un astre artistique, puis une supernova médiatique »33.
Le quartier est aussi souvent décrit à travers des anecdotes autour de la scène musicale.
Ainsi deux groupes reconnus et amis se font écouter mutuellement leurs derniers
enregistrements ou trois autres formations musicales connues ont toutes commencé
simultanément dans le même appartement décrépit de Havemeyer Street. 34
Une sorte d’aura autour de Williamsburg a été créée et cela a incité de nombreux jeunes
musiciens à venir soit tenter leur chance, soit habiter dans un quartier en évolution, observé
et respecté pour ses innovations culturelles et ses modes de vie. Le mouvement hipster
représente cette culture de Williamsburg, même si beaucoup critiquent le manque de
diversité musicale présent sous cette étiquette.
2.4.2. Les représentants
Si le mouvement hipster est généralement associé aux styles musicaux indie-rock et
indie-pop et leurs groupes phares comme Grizzly Bear ou MGMT, d’autres genres ont
également émergé de Williamsburg avec succès. Le quartier est le berceau de l’électroclash,
avec des représentants comme Fischerspooner, ou encore de l’afro-beat, avec Antibalas.
Créé en 1998, Fischerspooner mélangeait les styles en passant de l’électro à la
performance théâtrale. En 2000, le single « Emerge » a atteint la tête des charts européens35
et un EP36 de six remixes du tube est sorti. Représentant la scène artistique de New York, le
groupe a été adoubé par de nombreuses personnalités telles que Madonna ou Susan Sontag.
33Burgel T., « Brooklyn, capitale rock ». Les Inrockuptibles : Spécial New York, n°724, 13/10/09
34Ghosn, J. (30/09/2005), « Broken ear record », Les Inrocks, https://www.lesinrocks.com/musique/critiquealbum/broken-ear-record
35Les charts sont des classements basés soit sur les ventes, soit sur la fréquence de diffusion à la radio des
musiques contemporaines.
36Un EP (extended play) est un disque qui contient plus d’un ou deux titres mais qui contient moins de pistes
qu’un album. Il présente donc en général entre 4 et 6 chansons.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
33
Le collectif Antibalas Afrobeat Orchestra a relancé le style musical que la légende Fela
Kuti avait inventé dans les années 1970 avec son groupe africain. Ayant commencé à
Williamsburg à la fin des années 1990, Antibalas a émergé en même temps que d’autres
groupes d’indie-rock comme TV on the Radio mais s’est situé sur une niche et s’y est créé
une renommée mondiale.
Un des groupes phares du mouvement hipster est cependant MGMT. Bien qu’ayant
démarré dans le Connecticut, les deux membres du groupe se considèrent issus de
Williamsburg. Sortant leur premier EP autoproduit en 2005, le groupe est repéré par la
majeure Columbia Records qui leur fait signer un contrat et produit leur premier album en
2007. Oracular Spectacular prend la 60ième place sur le Billboard 20037 et entre dans le top
20 du Royaume-Uni. Leur deuxième album, Congratulations, sort en 2010.
Si MGMT ne cherche pas à se définir un style musical particulier, le groupe représente
très bien la scène indie et hipster de Williamsburg, notamment à travers le visuel créé
autour leur musique et le style arboré sur leur photos promotionnelles.
Illustration 11: Couverture
de
l'album
Fischerspooner
Emerge
Illustration
12:
Illustration
13:
de Couverture de l'album Couverture de l'album de
Liberation Afro Beat Vol.1 Oracular Spectacular de
des Antibalas
MGMT.
Un dernier exemple représentatif de Williamsburg est Grizzly Bear. Si MGMT se
présente davantage comme un groupe ayant fait le choix de s’installer à Brooklyn, Grizzly
Bear est directement issu du quartier et y a fait ses débuts dans des bars concerts locaux
comme le Zebulon au début des années 2000. Ayant sorti son premier album en 2004, ce
37Le Billboard 200 est la liste annuelle diffusée par le magazine américain Billboard présentant les 200
albums les plus populaires de l’année écoulée.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
34
n’est qu’avec son succès inattendu The Knife en 2006 qu’il se fait connaître en-dehors de
Brooklyn. Aujourd’hui internationalement connu, Grizzly Bear véhicule une image plus
sage de Williamsburg à travers sa musique pop.
Illustration
Couverture
14:
de
Illustration
l'album Couverture
de
15:
l'album
Yellow Stone des Grizzly Veckatimest des Grizzly
Bear
Bear
L’étiquette de Williamsburg a été accolée au quartier pour des raisons plus ou moins
valables. S’il est indéniable que le Williamsburg des années 1990 et début 2000 était un
véritable centre de création musicale et abritait un réseau de musiciens, producteurs,
promoteurs et disquaires, les groupes qui en sont sortis ne sont pas tous considérés comme
appartenant au mouvement de Williamsburg, surnommé mouvement hipster. Et
inversement, le mouvement hipster ne se limite en rien au réseau de musiciens. Bien au
contraire, il rassemble tous les migrants souhaitant se rapprocher d’un quartier culturel
vivant.
« Also, as some bands became extremely famous, more people wanted to come to
the Burg just to say they lived in Williamsburg. »38
Ainsi entre les années 1990 et le début des années 2000, la scène musicale de
Williamsburg s’est développée et une économie du disques à fait son apparition à côté de
l’économie du spectacle issue des nombreux espaces de concerts et de clubs, plus ou moins
légaux, qui se sont développés à partir de 1990.
Ainsi, jusqu’en 2000-2005, le quartier reste occupé par des communautés artistiques qui
se logent dans des bâtiments non adéquats. Il abrite alors un véritable cluster musical. Et
38T.A., musicien résident à Brooklyn depuis 2007. Interviewé en 05/12 dans un café.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
35
avec l’arrivée de personnes prêtes à dépenser de l’argent pour des concerts et autres
activités culturelles, une nouvelle attention a été portée à Williamsburg.
A partir de 2005, les aménagements urbains ont entraîné un enrichissement du quartier.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
36
Partie 3. La gentrification de l’espace,
une réalité physique (dès 2005 et le
rezoning)
En 2005, l’état de New York décide de changer le zoning de Williamsburg-Greenpoint.
Bien que cela fasse déjà deux décennies que les industries du nord de Brooklyn aient fermé
leurs portes, la plupart des zones et notamment celles au bord de l’eau étaient restées des
districts à usage industriel uniquement. S’est donc opéré un rezoning permettant aux
promoteurs immobiliers et au Conseil de la ville de réhabiliter les espaces. Cela a ainsi
profondément fait évoluer le visage de Williamsburg et ses activités.
3.1. Le rezoning de mai 2005
Ville en perpétuelle transformation, New York répond à des règles précises en ce qui
concerne les aménagements urbains.
3.1.1. Le zoning à New York
Très important à NYC, le zoning d’un quartier définit ses fonctions utilitaires. Beaucoup
de quartiers de Manhattan auparavant industriels ou à usage commercial seulement se sont
vus transformés à la suite d’une réforme de leur zoning. C’est le cas du Meatpacking
District ou encore de TriBeCa. Seul un zoning définissant des zones résidentielles, des
zones commerciales ou encore à usage mixte peut permettre à des promoteurs immobiliers
de construire et développer de nouveaux logements.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
37
Le zoning est défini et régi par les comtés (counties). Et outre la définition de l’usage
d’un district, les lois de zoning définissent également les hauteurs de bâtiment maximales
ou encore les densités d’occupation. La réforme d’un zoning peut donc bien amener des
changements majeurs dans un quartier, notamment entraîner la gentrification d’une zone.
« So much of NYC is really about political manoeuvering. »39
Le choix de réformer les activités possibles dans le quartier de Williamsburg n’est donc
pas un hasard et a été la traduction d’un choix de réhabilitation complète d’un quartier qui
s’était ravivé malgré un zoning inadéquat.
3.1.2. La réforme à Williamsburg et ses spécificités
Les principales réformes décidées à Williamsburg ont été de transformer un quartier
anciennement industriel en un quartier résidentiel à haute densité. Toutefois, des
particularités ont été créées expressément pour le rezoning de Williamsburg-Greenpoint et
ce, afin de faire face à deux problématiques spécifiques : le bord de rivière et le besoin en
logements à bas prix.
Sur la carte du zoning proposé et adopté ci-dessous, les zones R représentent des zones
résidentielles, les zones en M1 sont des aires d’industries légères, et les zones MX sont des
zones spéciales d’usage mixte. L’appellation MX a été créée en 1997 pour aider à trouver
un bon équilibre entre zones purement résidentielles et zones commerciales dans des
quartiers où les deux usages étaient déjà très liés.
39B.P., chercheuse en études urbaines à CUNY. Interviewée le 17/04/12 dans son bureau.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
38
Illustration 16: Carte de la proposition de zoning de mai 2005
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
39
La question du programme pour les logements à bas prix (Inclusionary Housing
program) a également suscité un traitement particulier. Afin de satisfaire les résidents et
faciliter le développement immobilier, une nouvelle approche a été utilisée. Le programme
autorise ainsi des promoteurs à construire des étages additionnels s’ils incluent dans leur
développement des logements à bas prix. Ces logements peuvent d’ailleurs être construits
ou rénovés sur un site différent.40
3.2. Une gentrification efficace et rapide
Avec le feu vert donné aux promoteurs immobiliers grâce au rezoning, Williamsburg
s’est vite transformé. L’accès à l’eau a été ouvert, les hauts buildings d’appartements
luxueux ont été construits et de nouvelles activités commerciales ont fait leur apparition.
3.2.1. Réaménagement et rénovation
Le bord de la East River a longtemps été fermé au public car occupé par des zones
industrielles en friche et des terrains vagues. Dans la lignée de la politique des
aménagements des bords d’eaux au niveau de la ville, il a été décidé qu’une grande zone
serait consacrée à la création d’espaces verts. Notamment le East River State Park a été le
premier accès officiel à l’East River.
40Community Development Studio (2007), Gentrification and Rezoning : Williamsburg-Greenpoint, Edward
J. Bloustein School of Planning and Public Policy,Rutgers University
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
40
Illustration 17: Carte prévisionnelle des parcs sur le bord de rivière - Le bord en vert
foncé représente la promenade au bord de l’eau, les zones en vert sont des parcs.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
41
Outre la création d’espaces verts, de nombreux logements de luxe ont été construits sur
cette zone côtière. Certains des appartements, au cœur de Williamsburg avec vue sur
Manhattan coûtant plus 2 millions de dollars, cela laisse supposer que les promoteurs
immobiliers prévoyaient une arrivée continue de nouveaux résidents prêts à payer cette
somme pour un logement dans le quartier de Brooklyn 41.
Outre la rénovation et construction de logements attirant principalement une population
aisée, la ville se réapproprie les équipements publics du quartier, jusque là laissés à
l’abandon. C’est le cas de la piscine de McCarren Park.
Illustration 18: Entrée de la piscine du McCarren Park, sur Lorimer Street (Juin
2012)
Ouverte en 1936 et fermée en 1983, la piscine a été entre 2005 et 2008 la scène de
grands concerts d’été gratuits. A la fin de l’année 2008, la ville commença les rénovations
de la piscine qui entraient dans la politique de planification urbaine à long terme de la ville
de New York. Si la piscine de McCarren reprend son activité initiale en 2012, le festival
41Zukin S. (2009), ‘New Retail Capital and Neighboorhoud Change : Boutiques and Gentrification in New
York City’, City & Community, 8:1 Mars 2009
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
42
d’été qui avait commencé dans son enclos a été déplacé dans diverses scènes légales de
Williamsburg et a pris le nom de Northside Festival. Une grande scène en plein air a
cependant été construite sur le bord de la rivière, à côté du East River State Park afin de
conserver un espace similaire.
L’annonce d’une reprise de la piscine a créé des avis très opposés : bien que certains
regrettent la disparition d’un festival gratuit qui a fait venir des groupes en pleine
ascension, tels que The Black Keys ou MIA, d’autres accueillent la nouvelle de la
réouverture d’un espace de détente pour tous avec entrain. C’est également le symbole
d’une tension entre des nouveaux résidents attirés par un mouvement de mode et des
communautés installées dans le nord de Brooklyn depuis plusieurs décennies.
« The basic need of that pool is as a pool and recreation center for all the peoples
of North Brooklyn, which includes a lot of black people and a lot of Latino people.
Its basic needs are not for the fashionistas of Williamsburg. »42
3.2.2. Arrivée de nouveaux commerces et boutiques
L’arrivée de nouveaux résidents depuis les années 1980 avait également entrainé
l’installation de nouveaux commerces tel que des Deli et cafés. Si bien qu’en 25 années, le
nombre de magasins sur Bedford Avenue et North 6th Street, au centre de l’activité de
Williamsburg, a graduellement doublé 43.
Or, depuis le rezoning de 2005, c’est un nouveau genre de commerce qui cherche à
s’implanter. Ainsi, la chaîne de pharmacies et petites surfaces commerciales Duane Reade
s’est installée sur Bedford Avenue entre la North 4th Street et la North 5th Street. Afin de
bien se faire voir des habitants, et de ne pas se trouver face à un boycott (Duane Reade
étant une grande chaîne de distribution à échelle nationale), le magasin de Williamsburg
s’est pourvu d’un rayon bière44 45.
42Citation de Mme Yampolski, créatrice du McCarren Park Residency et habitante de Greenpoint depuis
1982, tiré de l’article : Sisario B. ‘It’s Been Quite a Pool Party, But the Days Grow Short’, The New York
Times, 1ier Août 2008
43Zukin S. (2009), ‘New Retail Capital and Neighboorhoud Change : Boutiques and Gentrification in New
York City’, City & Community, 8:1 Mars 2009
44S. S., Archinect, Jane’s Walk ‘Williamsburg Rise’, 6 mai 2012
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
43
Illustration 19: The Chiller offre entre-autre la possibilité
d’acheter de la bière au sein de la pharmacie et parapharmacie
Duane Reade sur Bedford Ave (Juin 2012)
45La vente d’alcool est très stricte dans l’Etat de New York et la plupart des magasins d’alimentation
n’achètent pas de licence.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
44
3.2.3. Le rôle des associations de résidents
Face à cette gentrification extrêmement rapide et au changement physique de
Williamsburg, plusieurs associations protégeant des bâtiments historiques du quartier ou les
intérêts des résidents ont vu le jour. C’est notamment le signe d’un mouvement des
communautés historiques du quartier, qui accueillent les rénovations avec intérêt tout en
cherchant à bien garder l’identité de leur quartier.
Par exemple, la Waterfront Preservation Alliance (WPA) forme un collectif de quartier,
créé en 2005 dans le but d’identifier et désigner des bâtiments historiques du Nord de
Brooklyn. Accusant la réforme de 2005 de ne pas avoir pris en compte la dimension de
patrimoine historique d’une partie des bâtiments de la zone côtière, WPA cherche
notamment à faire déclarer certains immeubles et anciennes usines monuments historiques
par la Landmark Preservation Commission de la ville de New York.
Un des combats les plus symboliques de WPA est celui autour de l’ancienne usine
Domino Sugar sur Kent avenue.
En 2004, l’usine ferme ses portes après avoir été en activité à Brooklyn pendant 148
années. C’était la plus ancienne usine en activité. En 2006, l’usine est rachetée par CPCR
(un promoteur immobilier) et le Katan Group (investisseur) dans le but d’être rénovée et
convertie en 1500 logements. Etalée sur six blocs, l’usine représente un chantier
gigantesque et une grande opportunité. Le projet est soutenu par la WPA mais seulement
dans le cas où les bâtiments considérés comme historiques par l’association soient
conservés 46.
46Yorkton,
01/07/2007,
« Domino,
http://www.wgpa.us/2007/07/domino_the_big_picture.html
The
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
Big
Picture »,
45
Illustration 20: En rouge : l’usine de raffinerie de sucre Domino. En bleu : les trois
bâtiments considérés comme historiques par WPA
Entre 2007 et 2008, la WPA milite officiellement pour que la raffinerie principale entre
dans le répertoire des bâtiments classés. Grâce à une pétition rassemblant plus de 1500
signatures et le soutient de la Preservation League, la Municipal Art Society et le Historic
District Council, le bâtiment entre dans le patrimoine de la ville.
Le CPC Resources présente ses plans pour la rénovation du lieu lors d’une conférence
incluant toutes les parties prenantes en 2008. En juin, les plans sont approuvés par toutes
les parties, après que le design de l’extension prévue sur la raffinerie principale classée au
patrimoine ait été revu. En 2010, les plans sont acceptés par le Conseil de la Ville et le
Département d’aménagement urbains. 47
47En 2012, CPC Resources cherche officiellement à vendre une partie du projet. La classification de la
raffinerie principale n’est pas remise en cause, toutefois les accords passés avec la partie civile sur les plans
de rénovation risquent de ne plus être respectés. Voir annexe 3 pour un historique plus détaillé du projet.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
46
Sous l’intérêt aigu des habitants de Williamsburg, la gentrification amène donc une
transformation en profondeur du Nord de Brooklyn : que ce soit le paysage urbain ou la
qualité de vie, la réforme du zoning a également redéfinie le cluster musical du quartier.
3.3.
La gentrification du cluster musical de Williamsburg
en soi
Les salles illégales avaient dès la fin des années 1990 des difficultés à subsister plus de
quelques mois sans déménager ; avec les développements importants du quartier de
Williamsburg, ces salles ont dû se restructurer et surtout se régulariser. De nouveaux
acteurs, ayant déjà un poids dans l’industrie de la musique sont apparus.
3.3.1. L’évolution des salles de concerts
En Janvier 2007, le Northsix, une salle de concerts alternative, se voit obligée de fermer
ses portes sous la pression financière induite par des loyers et des baux en forte hausse.
L’entreprise new-yorkaise The Bowery Presents, déjà propriétaire de plusieurs salles sur
Manhattan, rachète l’espace et ouvre en septembre 2007 le Music Hall of Williamsburg. Le
prix moyen d’entrée à un concert est de 20 dollars.
De même, The Knitting Factory est une compagnie de promotion musicale ayant
originellement ouvert les portes de la salle de concert du même nom à Manhattan en 1987,
à côté d’autres salles mythiques telle que le CBGB. En 2009, elle se déplace sur
Williamsburg et offre des concerts à 12 dollars en moyenne.
D’autres salles sont reprises et rénovées en salle de concert de plus grande qualité, telle
Galapagos, reprise par Public Assembly (prix moyen de 10 dollars), justifiant ainsi plus
facilement une participation monétaire.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
47
Illustration 21: La salle de concert Public Assembly, sur la North
6th Street (Juin 2012)
En parallèle de ces salles de concerts de taille moyenne se développent des restaurantsbars offrant jusqu’à six petits concerts gratuits par soir, à l’exception du weekend où un
prix d’entrée de 5 dollars est parfois demandé. C’est le modèle de Zebulon, ouvert en 2002,
et du Spike Hill, ouvert en 2008.
Il y a donc deux sortes de scènes qui se développent en parallèle : les salles moyennes
d’environ 500 places au coût trop élevé pour un public jeune et sans vrai revenu, et les
micro salles de 20-30 personnes.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
48
3.3.2. Installation de labels et distributeurs
reconnus
Sur le modèle de l’installation de salles reconnues dans le quartier, de nouveaux labels et
distributeurs aménagent également des succursales à Williamsburg.
En mai 2012, le Brooklyn Record Fair a rassemblé de nombreux labels indépendants et à
succès : de Domino Records à DFA, en passant par FatCat, vingt-cinq labels pointus et
hautement valorisés ont participé à la foire aux vinyles organisée à Williamsburg par
l’association de marché aux puces de Brooklyn.
« It’s pretty important to be visible as a label and show what’s the company’s style
and which type of music it promotes. I guess it’s quite natural that this record fair
should take place in Williamsburg; when people think live venues and indie music,
they think Williamsburg. » 48
Williamsburg représente donc un véritable marché à pénétrer pour les acteurs de
musique indépendante. Cela est notamment symbolisé par l’arrivée du disquaire londonien
Rough Trade. Disquaire culte de Portobello Road, Rough Trade s’est fait une excellente
réputation depuis son ouverture en 1976 grâce à sa sélection pointue en disques et les
découvertes musicales que le magasin présente tous les mois. Après l’ouverture du plus
grand magasin de musique européen dans l’est de Londres en 2007, Rough Trade a décidé
d’ouvrir une succursale à Williamsburg.
Le disquaire a également choisi de s’associer avec The Bowery Present pour
l’organisation de petits concerts dans le magasin.
48P.R., directeur US d’un label indépendant anglais. Interviewé le 19/05/12 lors d’une foire aux vinyles.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
49
3.3.3. La régularisation des événements musicaux
Le rachat et la rénovation de salles par des entreprises promotionnelles déjà bien
réputées, ou la transplantation du festival de McCarren dans des espaces plus adaptés,
montrent le mécanisme de régularisation des espaces culturels qui se joue en parallèle de la
gentrification.
Ainsi, lorsque l’Union Pool oublie de renouveler sa licence, le bar concert est fermé à
peine un mois plus tard par la police ; même s’il rouvre deux mois plus tard après avoir
régularisé la situation.
La trame de fond de cette régularisation est la rentabilité économique. Si les salles de
concerts augmentent le prix de leurs tickets, c’est pour deux raisons : les groupes de
musiques qui jouent sont plus connus et les loyers sont plus élevés. Ainsi, si le festival de la
piscine de McCarren était entièrement gratuit, le Northside festival qui a repris le relais
commercialise des badges permettant de profiter de tous les événements musicaux pour une
valeur de 95 dollars. Et les artistes invités ont maintenant la carrure de multiple disques
d’or et un grand succès international comme le rappeur américain Jay-Z.
Depuis 2005, les investissements effectués dans Williamsburg ont transformé le profil
urbain du quartier : les bâtiments ont évolué de logements salubres en habitats neufs. Mais
cette évolution s’est aussi ressentie sur la relation qu’avaient les habitants avec leur
quartier, que ce soit le réseau de musiciens, producteurs et promoteurs de soirées ou les
communautés juives et hispaniques implantées depuis des plusieurs décennies à
Williamsburg. En effet, les musiciens ont commencé à sentir la pression financière et à
perdre l’utilisation illégale d’espaces quand les anciennes communautés ont vu une nette
amélioration des aménagements urbains.
Le cluster fort de son succès artistique a attiré des nouveaux résidents qui ne se seraient
pas installés dans le quartier si la scène musicale n’y avait pas redynamisé la vie sociale et
culturelle. Et avec ce nouvel entrain pour Williamsburg, les investisseurs publics et privés
ont aussi vu l’attrait d’une réhabilitation d’un quartier très proche de Manhattan.
La pression économique induite par la gentrification a cependant impacté sur le cluster
musical de Williamsburg, au point de le détruire en partie.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
50
Partie 4. Le passage d’un espace complet
de création, production, promotion et
distribution à un espace de production,
promotion et distribution (années 2000)
La forte hausse en valeur dans le quartier de Williamsburg a non seulement amené de
nouveaux profils de résidents, mais a également eu pour conséquence de transformer le
cluster musical, qui était jusque là peu préoccupé par la rentabilité économique. La
pression des loyers, le non renouvellement de baux, ainsi que la rénovation de bâtiments,
jusque là occupés légalement ou non par des musiciens et artistes, ont par ailleurs poussé
les personnes ayant peu de revenus à migrer vers des quartiers plus à l’Est de Brooklyn.
4.2.
La rentabilité économique, nouvelle problématique
issue de la gentrification
Les espaces utilisés en tant que studios, logements ou encore scènes musicales, étaient
situés dans des usines désaffectées ou des hangars. Avec la réforme du zoning, ces
bâtiments pouvaient être rénovés, détruits et reconstruits en immeubles composés
d’appartements plus ou moins spacieux. Les résidents avaient alors peu de poids dans les
négociations sur la hausse des loyers.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
51
4.1.1. La hausse des loyers
« In 2008, I moved to Bushwick because my landlord decided to fix up the
apartment I was renting and then raised the price 20%. However, he told me that if I
decided to move out, he would raise the rent 40%. Basically, my landlord didn’t
radically push me out of my shabby apartment but he decided to get a more legit and
profitable renting business by fixing it up and starting to get proper signed contract,
which I actually didn’t have with him. »49
La hausse des loyers à Williamsburg a été très rapide. Entre 2009 et 2010, un deuxpièces, ou un « une-chambre » (1BR), la hausse a été de 30%.
2009 (Décembre)
2010 (variation depuis 2009)
Studio
1BR
2BR
Brooklyn
$1622
$2007
$2578
Williamsburg
$1884
$2282
$2799
Bushwick
$1549
$1785
$1858
Fort Greene
$1753
$2339
$2896
DUMBO
$2925
$3529
$4882
50
2011 (variation
depuis 2010)
Studio
1BR
$1693
$221
Studio
$1624
1BR
$2159
2BR
$265
(0%)
$2277
(8%)
$2943
5 (3%)
$319
(4%)
$2332
1 (2%)
$290
(21%)
$1262
(-19%)
$1839
(29%)
$1383
(-23%)
$2418
1 (14%)
$167
7 (-10%)
$333
(2%)
$1365
(8%)
$1873
0 (-1%)
$149
7 (8%)
$236
(5%)
$2064
(3%)
$3703
0 (15%)
$476
(2%)
$2481
5 (-2%)
$355
(29%)
(5%)
5 (-2%)
(20%)
7 (-4%)
Prix des loyers depuis 2009 à Brooklyn
Par comparaison :
2011 (variation
2002 - 2006
Studio
$1659Manhattan
East
Village
Chelsea
1BR
$2227-
2010 (variation depuis 2006)
2BR
$3198-
$1995
$2737
$3893
(20%)
$1565-
(23%)
$2200-
(32%)
$2803-
$1871
$2540
$3212
(20%)
(15%)
(15%)
$1640$2117
$2227$2949
$2816$4560
Studio
$1807
(-9%)
$1865
(0%)
$2133
(1%)
1BR
$244
8 (-11%)
$226
3 (-11%)
$317
5 (8%)
2BR
$3395
(-13%)
$3286
(2%)
$4369
(-4%)
depuis 2010)
Studi
o
$194
1BR
$263
7
5 (8%)
(8%)
$196
$250
2
8 (11%)
(5%)
$233
$325
2
8 (3%)
49A.L., professeur d’anglais, interviewée en 04/12 lors d’un concert.
50D’après les rapports de l’agence immobilière MNS
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
52
(29%)
Soho
-
TriBeCa
(32%)
$1900-
$2207-
(62%)
$3525-
$2228
$2927
$4750
(17%)
(33%)
(35%)
51
(9%)
$2204
(-1%)
$334
0 (14%)
$5086
(7%)
$232
6 (6%)
$348
0 (4%)
Prix des loyers à Manhattan depuis 2002
En 2011, les loyers de Williamsburg se situent donc dans la même tranche que ceux de
Chelsea, du East Village ou de Soho-TriBeCa ; des quartiers de Manhattan connus pour
avoir subi une très forte gentrification au début des années 2000. Ces loyers sont aussi bien
au-dessus de la moyenne de Brooklyn, et des quartiers alentours comme Bushwick. Il est en
effet quasiment deux fois plus coûteux, en 2011, de se loger à Williamsburg que dans
Bushwick.
Une conséquence directe d’un tel changement dans les prix des loyers est le besoin de
rentabiliser l’espace. Les salles de concerts haussent ainsi également leurs prix d’entrée : le
Northsix avait en général une participation qui variait entre 0 et 15 dollars, les concerts de
semaines étant rarement plus élevés que 10 dollars ; après sa reprise en main par la
compagnie The Bowery Presents et sa transformation en Music Hall of Williamsburg, les
prix sont de 15 dollars minimum et montent régulièrement à 35 dollars.
Outre les logements et les salles d’événements musicaux, les espaces de répétition et de
ventes se retrouvent sous cette même pression financière après la rénovation des bâtiments
qui les abritent.
51D’après les rapports de l’agence immobilière Citi Habitats
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
53
4.1.2. La rénovation des espaces
La rénovation et reconstruction des bâtiments laissés à l’abandon par les propriétaires
depuis le déclin industriel induit une perte d’espace brut non habitable. Ces lieux étaient en
général utilisés comme studios d’enregistrements, studios d’artistes, marchés aux puces,
etc.
Or leur rénovation les transforment en logements neufs, généralement de plus petite
taille, et en magasins de vente classiques. Il devient ainsi de plus en plus difficile pour des
musiciens de trouver des lieux pour répéter :
« In 2006, I tried to find a sharing space to practice music but it was very hard to
find: it was actually already too late as the spaces had already been sold to
developers. The famous bands that were labelled Williamsburg at the beginning, like
TV on the Radio or Fischerspooner did have practice spaces before but even them
pretty much all left in 2009 or 2010. »52
Dans la même logique de rentabilité, les marchés aux puces et de ventes de fripes
vintages haussent leurs prix lorsqu’ils s’installent à Williamsburg, pour la journée ou pour
un bail d’un an. Aussi n’est-il pas rare de trouver les mêmes vendeurs de marchés changer
leur prix, voire le doubler, lorsqu’ils passent du marché au puces de DeKalb dans Fort
Greene à celui de Smorgasburg dans Williamsburg. Le vintage de Williamsburg ne
représente plus un marché du système D, mais la commercialisation de biens de seconde
main par des vendeurs dont c’est le véritable métier.
Ainsi, chaque espace est soumis à une pression de rentabilité économique qui entraîne
nécessairement une formalisation de son utilisation. Or le métier de création est très
rarement rentable, puisqu’il faut connaître un véritable succès en tant que musicien ou
groupe pour pouvoir en vivre confortablement. Si certains musiciens ont trouvé ce succès
grâce au cluster de Williamsburg (Grizzly Bear, TV on the Radio), pour le grand réseau de
musiciens et compositeurs non reconnus, le viabilité économique n’est plus possible à
Williamsburg.
52P.O., musicien et manager d’un bar concert à Williamsburg depuis 2002, interviewé en 05/12 dans un café.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
54
4.2.
Le métier de création disparaît de Williamsburg et se
déplace à l’Est
De la même manière qu’ils avaient emménagé à Williamsburg lors de la forte
gentrification de Manhattan et de ses quartiers anciennement bohèmes, les artistes se
retrouvent à se migrer vers de nouveaux quartiers qui correspondent à leurs critères de prix,
de disponibilités et de situation géographique.
4.2.1. Le déplacement vers l’Est
A l’Est de Williamsburg se situe le quartier de Bushwick 53. Anciennement industriel, il a
connu une phase de forte pauvreté à la fin du vingtième siècle avant que la ville de New
York ne décide de revitaliser le quartier et d'améliorer la vie de ses habitants à partir des
années 2005-2006. Les objectifs de cette revitalisation étaient notamment de lutter
activement contre la drogue et de remettre en état des habitations à bas prix pour les
communautés locales.
Les musiciens et artistes, ne pouvant plus s’installer, répéter et se produire à bas coût
dans Williamsburg ont donc commencé à déménager vers Bushwick et ses prix bien plus
compétitifs. Les anciennes activités industrielles y ont pareillement laissé de grands espaces
disponibles qui ont vite été transformés en studios d’artistes.
53Si Bushwick est techniquement délimité par Flushing Avenue au Nord, ce qui induit que la zone desservie
par l’arrêt Morgan Ave sur la ligne L du métro new-yorkais est en fait toujours dans East Williamsburg, il est
communément admis que Bushwick inclut l’avenue Morgan.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
55
Illustration 22: Une vue sur le croisement entre la rue Bogart et la rue Siegel à
Bushwick (Juin 2012)
Dès le début de la gentrification de Williamsburg, les nouveaux arrivants se dirigent vers
ce nouvel eldorado :
« When I arrived in New York in 2007, it was already the norm to go directly to
Bushwick. Even if it was a crappy neighbourhood at the time – much less now – you
had the space you needed in a 1-mile radius: a cheap flat, practice space in
buildings like the BFP and loft parties to do some live performance. »54
Le Brooklyn Fireproof East est un exemple de ces bâtiments transformés par une
compagnie (la Brooklyn Fireproof ou BFP) en complexe d’art, abritant tous les genres
d’innovations, y compris des entrepreneurs. Après avoir opéré à Williamsburg entre 1999 et
2005, le BFP a commencé sa transition à Bushwick en 2005. Le nouveau bâtiment
comprend 15 000 m2 d’espaces de travail et studios, 1,5 hectares de studio de cinéma ainsi
qu’un café-restaurant, une galerie et une scène de concert.
Bushwick est ainsi devenu le nouveau repère d’artistes arrivant sur New York. Mais
Williamsburg n'a pas désempli pour autant, sa population connaissant une hausse de 6,9%
entre 2000 et 201055.
54T.A., musicien résident à Brooklyn depuis 2007. Interviewé en 05/12 dans un café.
55Center for Urban Research – NYC Population Change, « Race/Ethnicity Population by Neighborhood:
2000-2010 », 2011, http://www.urbanresearchmaps.org/plurality/#nabes (Moyenne des taux de croissances
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
56
4.2.2. Les nouveaux résidents
Les nouveaux arrivants à Williamsburg ne sont donc plus des artistes mais des personnes
plus aisées, souvent travaillant en banque d’investissement ou à la bourse, généralement
attirés par la vie nocturne, les nombreux cafés et l’ambiance de quartier.
La scène musicale, la production et promotion de musique sont entrés dans un processus
de marchandisation (« a commoditised creative scene »56). Il y a une demande pour de la
production culturelle mais les nouveaux créateurs de la matière brute, ceux n’ayant pas
encore reçu de reconnaissance, n’habitent plus à Williamsburg.
« Werner Herzog, when he gave his speech in NYU last year, said: “New York
isn’t the place where people make culture anymore. Los Angeles is the place. You
just consume it.” I think he’s right. You could even say that now people consume the
idea of Williamsburg. »57
Les nouveaux résidents représentent ainsi une population en majorité blanche (leur part
dans la zone centrale de Williamsburg est passée de 34% à 52% entre 2000 et 2010 58),
travaillant à Manhattan et inspirée par le mode de vie moins traditionnel rendu connu par le
mouvement hipster59. Toutefois, les événements culturels qui ont fait émerger et prospérer
ce mouvement à la fin des années 1990 et début 2000 se sont déplacés dans d’autres
quartiers, notamment à Bushwick.
des quartiers de Williamsburg, North Side, South Side, East Williamsburg, Greenpoint et Bedford.)
56A.L., professeur d’anglais, interviewée en 04/12 lors d’un concert.
57J.L., résident à Williamsburg entre 2003 et 2009. Interviewé le 26 avril 2012 par Skype.
58Center for Urban Research – NYC Population Change, « New York City Population Shhifts, 2000-2010 »,
2011, http://www.urbanresearchmaps.org/plurality/
59Community Development Studio (Spring 2007). Gentrification et Rezoning, Williamsburg-Greenpoint,
Rutgers University
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
57
4.2.3.
Déplacement
de
certains
événements
musicaux
« If you speak of creativity, Williamsburg’s dead. Now you have to go to
Bushwick. »60
Les événements artistiques ayant fait la réputation de Williamsburg se sont
naturellement déplacés à Bushwick dans les lofts disponibles sur place.
« Il y a beaucoup de soirées dans les lofts. En fait, une grande partie des
bâtiments autour de Morgan et Jefferson sont que des studios et lofts d’artistes et il y
a toujours un petit événement. Par exemple, avant on faisant les soirées Rhizome 61
plus vers East Williamsburg mais depuis plusieurs soirées on est au Leg Room, qui
est en fait l’appartement de quelqu’un, donc pas trop en règle… »62
60T.A., musicien résident à Brooklyn depuis 2007. Interviewé en 05/12 dans un café.
61Les soirées Rhizomes sont des soirées ponctuelles qui invitent à chaque événement un ou plusieurs artistes
à faire une installation, un cuisinier pour préparer un buffet et des DJs. Ces soirées sont organisées par trois
amis vivant à Brooklyn.
62G.R., DJ et collaborateur d’un label new-yorkais. Interviewé le 10/04/12 dans son bureau.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
58
Illustration 23: Préparation d’une soirée Rhizome, au Leg Room,
Bushwick
Ainsi, les soirées ponctuelles qui ont lancé la vie nocturne de Williamsburg ont, elles
aussi, migré à Bushwick. Or la vie nocturne de Williamsburg reste très active ; elle abrite
cependant des soirées aux profils différents.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
59
4.3.
Les métiers de production, promotion et distribution
persistent après avoir évolués
La rentabilité économique a forcé nombreuses organisations culturelles existantes avant
la réforme de 2005 à se transformer, évoluer ou déménager. Toutefois, il y a un
renforcement de métiers lucratifs du secteur de la musique.
4.3.1. Des activités en quête de rentabilité
Les studios d’enregistrements, les disquaires et les salles suffisamment rentables (soit
grâce à leurs têtes d’affiches, soit grâce à leur activité principale de bar) résistent car ils ont
des activités économiques leur permettant de subsister.
Notamment, les studios d’enregistrements ont prospéré dans le quartier, passant de cinq
studios officiels en 2005 à 14 compagnies en 2012.
Illustration 24: Les studios déjà installés avant 2005 et toujours en activité sont en noir.
Les studios en gris ont ouvert après 2005.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
60
Les studios d’enregistrements sont des activités commerciales qui ne nécessitent que peu
de salariés et peuvent générer de hauts revenus s’il y a une forte demande, ce qui est le cas
dans un quartier tel que Williamsburg ayant une connotation musicale extrêmement forte.
Les salles de concert, comme vu précédemment, ont elles monté leurs prix d’entrée.
Pour justifier un tel changement, les concerts proposés sont aussi différents.
4.3.2. L’attrait des plus grands noms
Il y a eu une réduction du nombre de salles, permettant à des groupes, connus à une
échelle locale seulement, de jouer régulièrement. Les concerts proposés se divisent
dorénavant en deux catégories selon les salles : les groupes déjà bien émergents sont invités
dans les salles de 500 personnes et les groupes encore inconnus font leurs concerts dans les
cafés et bars.
En effet, des groupes déjà reconnus comme Crystal Fighters ou The Do, passant sur les
ondes et ayant déjà commercialisé à l’international un ou plusieurs albums, sont de plus en
plus courants dans les salles de Williamsburg et cela pour deux raisons. Premièrement, les
salles aspirent à faire attirer des groupes nationaux et internationaux et ne se contentent
plus de réserver des groupes vivant à Brooklyn même. Deuxièmement, le cluster musical a
mis Williamsburg sur la carte, et l’étiquette qui en est issue a validé le public de Brooklyn
comme un public averti et consommateur avide de musique indie. C’est donc un défi
intéressant pour tout groupe émergent de se faire approuver lors d’un concert à
Williamsburg.
Les autres salles qui proposent de la musique live, tels que les cafés-bars, ne rémunèrent
pas les artistes qui jouent. Tout musicien peut demander à passer sur scène par un envoi de
mail, et à l’exception du weekend, les concerts mettent en avant des groupes inconnus et
amateurs, représentants tous les styles musicaux.
L’évolution des métiers de production, promotion et distribution (arrivée de Rough
Trade), a divisé le cluster musical qui existait dans le Williamsburg pré-2005. Si les
musiciens ne vivent plus à Williamsburg, ils continuent d’y jouer et d’y vendre leurs
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
61
albums, ce qui fait persister le rayonnement du quartier sur la scène internationale.
4.4. L’évolution de l’étiquette Williamsburg
Williamsburg continue de faire parler de lui dans les médias, positivement et
négativement. Des critiques fusent quant à son évolution, ce qu’il représente aujourd’hui,
ce qu’il risque de devenir. Mais s’il laisse si peu indifférent aujourd’hui, c’est parce que
beaucoup considèrent qu’il est devenu une caricature de ce qu’il était.
4.4.1. Capitalisation du mouvement hipster
Les définitions de ce qu’est un hipster varient beaucoup, mais les définitions les plus
virulentes et moqueuses ont fait leurs apparitions sur le site de langage de rue Urban
Dictionary63 à partir de 2009 :
« Someone who listens to bands you've never heard of, wears ironic tee-shirts,
and believes they are better than you. »64 (Entrée du 20 septembre 2009)
« A hipster is someone who is smart enough to talk about philosophy, music,
politics, art, etc. with you all day long, but not smart enough to see how big of a tool
s/he is. The only sure fire way to tell if someone you're talking to is, in fact, a hipster
is to ask them "are you a hipster?". If they respond no, and turn their cassette player
back on, you can be sure you're dealing with a hipster. »65 (Entrée du 13 octobre
2010)
« An unwashed and ungroomed person who hates corporations and everything
mainstream, yet still buys Apple products. »66 (Entrée du 14 Août 2010)
63Urban Dictionary, http://www.urbandictionary.com/
64Urban Dictionary, « Hipster » http://www.urbandictionary.com/define.php?term=hipster
65Ibid.
66 Urban
Dictionary,
term=hipster&page=2
« Hipster -
page
2»,
http://www.urbandictionary.com/define.php?
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
62
Un mouvement anti-hipster, les « Hipster Haters », a d’ailleurs vu le jour sous
l’impulsion notamment du blog diehipster.com, qui s’amuse à porter en dérision les
comportements, looks et habitudes considérées comme hipster. Ce mouvement se montre
parfois assez virulent, accusant la masse anonyme des hipsters de nombreux maux allant de
la multiplication des abeilles dans la ville et les dangers qu’elles représentent (du fait du
mouvement d’installation de ruches sur les toits, bien suivi à Brooklyn), à la non exactitude
du recensement de 2010, l’abstention de Williamsburg atteignant un taux record. Les
hipsters eux-mêmes finissent par se porter en autodérision, comme le montre la fausse
campagne « Save the Hipster »67.
D’ailleurs, la connotation avec le look de Williamsburg n’est plus aussi positive, y
compris pour les groupes de musique. Ainsi, un journal musical écrit au sujet du groupe
Total Slacker :
« Même (ou surtout) avec des dégaines très Williamsburg-Bushwick, l’ADN de
Brooklyn ne suffit évidemment pas à faire un bon groupe. »68
Le mouvement hipster est aussi devenu un produit qui se capitalise, comme le montre la
multiplication des représentations dans les média. Les deux séries 2 Broke Girls et Girls,
diffusées pour la première fois en septembre 2011 et avril 2012 respectivement, font deux
représentations très divergentes du mouvement et de la culture du Nord de Brooklyn.
2 Broke Girls est une sitcom comique ayant pour personnage principal une jeune femme
serveuse issue de Brooklyn qui méprise les hipsters. Selon les bloggeurs de Williamsburg
qui se consternent de l’hypocrisie de la série (la serveuse anti-hipster serait finalement très
hipster elle-même), Brooklyn y est dépeint qu’à travers des clichés 69.
Girls est une série plus réaliste racontant le quotidien de quatre jeunes filles d’une
vingtaine d’années habitant au Nord de Williamsburg. Les principaux débats autour de cette
série, plutôt bien accueillie par le public, étaient centrés sur le degré de réalité qu’elle
représentait en général et non sur le mouvement hipster en particulier70.
67Carlson, J. (14/07/2011), « Videos: the hipsters are suffering, and you can help », Arts and Entertainment
http://gothamist.com/2011/07/14/video_call_1-800-hip-ster_to_help.php
68Les
Inrocks,
« Cinq
groupes
à
suivre
(52) »,
01/07/2011,
http://www.lesinrocks.com/2011/07/01/musique/5-groupes-a-suivre/cinq-groupes-a-suivre-52-1112987/
69David Fox, J. (2012), « What I learned about living in Williamsburg from last night's 2 broke girls »,
Freewilliamsburg, http://www.freewilliamsburg.com/what-i-learned-about-living-in-williamsburg-from-lastnights-2-broke-girls-4/
70Makarechi, K. (16/04/2012), « 'Girls' Reviews: New NHO Show and Lena Dunham face backlash on
racism and more », The Huffington Post, http://www.huffingtonpost.com/2012/04/16/girls-reviews-backlashhbo-show_n_1429328.html
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
63
Entre les représentations du hipster de ces deux séries, le fossé est énorme mais elles
montrent que si le mouvement hipster est devenu un sujet de culture courant, il reste ancré
à Williamsburg.
4.4.2. Un élargissement de l’étiquette musicale à
l’ensemble de Brooklyn
Dans la musique, l’étiquette Williamsburg est élargie à l’ensemble de Brooklyn, voire à
la scène de la côte Est, par opposition aux scènes californiennes71. En effet, puisque les
musiciens vivent maintenant à Bedford-Stuyvesant, répètent à Bushwick, jouent dans des
cafés et enregistrent leurs albums à Williamsburg, le cluster s’est éclaté dans Brooklyn.
« Basically now the music scene is divided between the living area – in Bushwick,
Crown Heights, Bed-Stuy, etc. – and the playing area – still in Williamsburg. »72
Ainsi, les articles de presse spécialisée parlent maintenant de groupes « issus de
Brooklyn ». Même un groupe comme Light Asylum, qui est considéré comme l’ultime
groupe à sortir du cluster de Williamsburg73, est simplement décrit comme un duo de
Brooklyn74.
L’étiquette musicale spécifique à Williamsburg, qui désignait spécifiquement les groupes
issus du cluster musical, a ainsi disparu, laissant à sa place une description plus large et
finalement, purement géographique.
La fin des années 2000 a été marquée par l’impact fort de la dynamique urbaine sur le
cluster musical. La scène musicale de Williamsburg telle qu’elle était dans les années 1990
a laissé place à une économie du disque et une économie du spectacle toujours en bonne
santé mais plus généralistes et moins spécifiques à Williamsburg. Les groupes de musiques
qui circulent aujourd’hui dans ces deux économies ne sont plus spécifiques au quartier, à
71La bataille East Coast/West Coast dans la musique a d’ailleurs fait couler beaucoup d’encre dans le monde
du rap. La relation conflictuelle entre Notorious B.I.G. issu de Brooklyn et assassiné en 1997 et Tupac Shakur
basé à Los Angeles et assassiné en 1996 en a été le symbole dans les années 1990.
72T.A., musicien résident à Brooklyn depuis 2007. Interviewé en 05/12 dans un café.
73Selon J.T., résident de Williamsburg depuis 1995. Interviewé le 23 avril 2012 dans un café.
74Sarratia G., ‘Le groove radical de Light Asylum’, Les Inrockuptbles, n°851 du 21 mars 2012.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
64
Brooklyn, ou même à New York, mais sont identifiés par leurs origines et les lieux où ils
ont trouvé une première reconnaissance.
Bien que le rayonnement de Williamsburg, en tant que quartier culturel et à la vogue,
persiste, grâce entre autres à ses nombreuses salles de concerts et son mouvement hipster
qui représente finalement toujours une tendance actuelle, le cluster musical qui a fait sa
renommé et a lancé la réhabilitation du quartier, en crise depuis les années 1970, a été en
partie victime de son succès.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
65
Conclusion
La gentrification de Williamsburg a été la réponse à un développement économique qui
était issu du cluster musical même. L’arrivée de jeunes musiciens et plus généralement
d’artistes dans un quartier délabré a entraîné l’ouverture de commerces, de cafés, de
restaurants qui ont commencé à prospérer. Cela a attiré les investissements et l’intérêt du
Conseil urbain de la ville de New York. Le quartier était redevenu vivable et du fait de sa
position stratégique à côté de Manhattan, du manque croissant de logements sur l’île et de
son bord de rivière inexploité, sa gentrification était devenue inévitable.
Toutefois, le cluster musical à l’origine de ce nouvel entrain pour Williamsburg, bien
qu’il ait laissé des marques, n’a pas résisté à la pression économique qu’une telle
réhabilitation a pu induire. Sans le métier de création, le cluster ne rassemble plus tous les
acteurs du secteur de la musique dans un même espace géographique et s’est en partie
désintégré, ne laissant qu’une partie de la chaîne de production.
La comparaison avec Berlin
Le processus décrit dans ce cahier est très symbolique de l’évolution de la ville New
York. Greenwich, Soho, Chelsea, DUMBO ou encore Harlem ont expérimenté un même
développement. Le cas de Williamsburg n’est donc pas unique, même s’il a ses spécificités,
et risque de se reproduire dans les prochaines décennies à Bushwick, Bedford-Stuyvesant
ou dans le Bronx.
En prenant l’exemple du club mythique CBGB dans le Lower East Side, Currid résume
le processus de gentrification à New York ainsi :
« As the age-old story goes, artists move into downtrodden neighbourhoods and
make them interesting, creative places. But they’re gentrifiers of their own demise,
because everyone knows what happens next: the middle-class college students move
in, then the yuppies and investment bankers, and then the celebrities. As the rents go
up, the artists and musicians move out. Thrown in the exponential rise in real estate
costs in New York City, and the closing of CBGB became inevitable. Then artists and
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
66
musicians do what they always do: move to another blighted neighbourhood, make it
attractive, and move on. »75
Il semblerait donc qu’il soit impossible pour un cluster artistique de s’installer
durablement dans une zone de New York, que chaque quartier abritant une forte
communauté artistique n’ait une espérance de vie que d’une dizaine d’année seulement.
Une explication donnée par Currid à cette expiration programmée est le contexte
économique de la ville de New York et surtout la croissance continue de sa valeur
immobilière.
« Today, […] a bohemian and grassroots creative scene could never exist in New
York City or any other high-end global metropolis where rents and real estate prices
continue to soar. »76
En contrepartie, le parallèle avec la ville de Berlin, capitale souvent citée dans les
conversations77 sur les clusters musicaux, est significatif. La ville allemande est reconnue
comme un grand centre culturel et a développé un espace d’économie culturelle autour de
son cluster artistique et sa scène musicale particulièrement renommée. Mais Berlin n’a pas
de croissance immobilière forte et continue. Ainsi Berlin ne s’est pas aussi vite gentrifié et
malgré des actions volontaires du gouvernement pour construire de nouveaux bâtiments,
rénover certains quartiers et ainsi attirer les investissements, (tel que le projet autour de la
Potsdamer Platz), les prix de l’immobilier n’ont pas beaucoup augmenté dans les années
2000 et les loyers sont restés très bas (parmi les plus bas pour une capitale européenne) et
accessibles. Les scènes artistiques ont ainsi pu prospérer sans la menace d’une pression
financière forte.
New York est au contraire un centre économique majeur. La ville a donc vu ses
moindres espaces disponibles hautement valorisés et tous les quartiers y sont peu à peu
gentrifiés à partir du moment où les investissements sont justifiés par un intérêt croissant
des résidents aisés new-yorkais, intérêt que Williamsburg a suscité à travers son cluster
musical alternatif.
75Currid E. The Warhol Economy, Princeton University Press, Princeton, 2007. Chap.2. p:42 de l’édition
2009
76Ibid.
77Berlin a été cité dans diverses conversations informelles eues lors de divers événements musicaux avec des
musiciens, habitants et des managers de salles de concert.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
67
« Every generation has its own neighbourhood. It moves through the city.
Everyone wants to be where the cool people are. »78
78Currid E. The Warhol Economy, Princeton University Press, Princeton, 2007. Chap.2. p:42 de l’édition
2009.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
68
Bibliographie
Ouvrages
•
Currid E. (2007), The Warhol Economy, Princeton University Press, Princeton.
Articles de recherche
•
Suire R., Vincente J., Dala Pria Y. (2006), “Modeling the ambivalent stability
properties of clusters: Why some clusters succeed whereas others decline?”, Centre
for Research in Economics and Management, Series: Industrial Economics, WP
2006-09, UMR CNRS 6211
•
Zukin S. (1987), “Gentrification : Culture and Capital in the Urban Core”, Annual
Review Sociology, 13:129-47
•
Zukin S., “New Retail Capital and Neighboorhoud Change : Boutiques and
Gentrification in New York City”, City & Community, 8:1 Mars 2009
Articles universitaires
•
•
•
Community Development Studio (Spring 2007). Gentrification et Rezoning,
Williamsburg-Greenpoint, Rutgers University
Florida R. et Mellander C., (2008). Music Clusters : A preliminary Analysis. The
Martin Prosperity Institute, Rotman School of Management, University of Toronto
Saxenian A., (1991), The origins and dynamics of production networks in Silicon
Valley, Deptartment of City and Regional Planning, University of California,
Berkeley
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
69
Articles de presse
Version papier
•
Burgel T., « Brooklyn, capitale rock ». Les Inrockuptibles : Spécial New York,
n°724, 13/10/09
•
Sisario B. ‘It’s Been Quite a Pool Party, But the Days Grow Short’, The New York
Times, 1ier Août 2008
•
Sarratia G., ‘Le groove radical de Light Asylum’, Les Inrockuptibles, n°851 du 21
mars 2012.
Sur le web
•
Site du journal les Inrockuptibles : www.lesinrocks.com
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Inrocks, http://www.lesinrocks.com/2009/11/26/musique/david-sitek-de-ny-a-laun-genie-sechappe-1135837/
◦ Ghosn,
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https://www.lesinrocks.com/musique/critique-album/broken-ear-record
◦ Les
Inrocks,
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(52) »,
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Site du journal Huffington Post : www.huffingtonpost.com
◦ Makarechi, K. (16/04/2012), « 'Girls' Reviews: New NHO Show and Lena
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http://www.huffingtonpost.com/2012/04/16/girls-reviews-backlash-hboshow_n_1429328.html
•
Site culturel Pitchfork : pitchfork.com
◦
Dombal, R. (11/03/2009), « TVOTR's Dave Sitek Talks About Closing His
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◦
Dombal,
R.
(26/10/2010),
« TV
on
the
Radio's
Dave
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the
TVOTR/Maximum Balloon man on Bad Brains, Aphex Twin, and more, »
Pitchfork, http://pitchfork.com/features/5-10-15-20/8464-5-10-15-20-tv-on-theradios-dave-sitek
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
70
Sites Internet consultés :
•
•
•
•
•
•
•
•
Site de la bibliothèque publique de Brooklyn : brooklynpubliclibrary.org
◦ Bklyn
Public
Library,
« Our
Brooklyn »,
(2005)
http://www.brooklynpubliclibrary.org/ourbrooklyn/williamsburg/index.html
Site gouvernemental de la ville de New York : http://www.nyc.gov
◦ NYPD,
New
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Finest,
http://www.nyc.gov/html/nypd/html/home/home.shtml
◦ New-York City – Department of City Planning, « New York: a city of
neighborhoods », http://www.nyc.gov/html/dcp/html/neighbor/neighl.shtml
◦ New-York City – Department of City Planning : « Greenpoint – Williamsburg –
Approved! »
http://www.nyc.gov/html/dcp/html/greenpointwill/greenoverview.shtml
Site gouvernemental sur la santé : www.health.ny.gov
◦ Department of Health – Information for a healthy New York, « Medicaid in New
York State », http://www.health.ny.gov/health_care/medicaid/
◦ Department of Health – Information for a healthy New York , « Medicare
Saving
Programs, »
,
http://www.health.ny.gov/health_care/medicaid/program/update/savingsprogram
/medicaresavingsprogram.html
◦ Department of Health – Information for a healthy New York, « How do I know
if
I
qualify
for
Medicaid ? »,
http://www.health.ny.gov/health_care/medicaid/#qualify
Site de cartographie : www.urbanresearchmaps.org
◦ Center for Urban Research – NYC Population Change, « Race/Ethnicity
Population
by
Neighborhood:
2000-2010 »,
2011,
http://www.urbanresearchmaps.org/plurality/#nabes
◦ Center for Urban Research – NYC Population Change, « New York City
Population
Shhifts,
2000-2010 »,
2011,
http://www.urbanresearchmaps.org/plurality/
Site du parc de McCarren : http://www.mccarrenpark.com/
Blog
de
l’assocation
WPA :
http://www.wgpa.us/2007/07/domino_the_big_picture.html
Blog
culturel
local
FreeWilliamsburg :
www.freewilliamsburg.com :
http://www.freewilliamsburg.com/what-i-learned-about-living-in-williamsburgfrom-last-nights-2-broke-girls-4/
Blog
culturel
new-yorkais
the
Gothamist :
gothamist.com :
http://gothamist.com/2011/07/14/video_call_1-800-hip-ster_to_help.php
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
71
•
•
•
Blog
sur
l’architecture
à
New
York :
mcnyblog.org :
http://mcnyblog.org/2012/05/15/the-struggle-to-save-the-austin-nichols-and-cowarehouse/
Webzine
sur
la
musique
sur
vinyl :
www.icrates.org :
http://www.icrates.org/academy-records-brooklyn-ny/
Site
d’explication
d’expression
argotique Urban
Dictionnary :
http://www.urbandictionary.com:
◦ Urban Dictionary, « Hipster » http://www.urbandictionary.com/define.php?
term=hipster
◦ Urban
Dictionary,
« Hipster page
2»,
http://www.urbandictionary.com/define.php?term=hipster&page=2
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
72
Annexes
•
Annexe 1. Williamsburg en images
•
Annexe 2. Liste non exhaustive des personnes interviewées
•
Annexe 3. Lexique des lieux et organisations nommés
•
Annexe 4. Extraits d’entretiens
•
Annexe 5. Article sur l’appellation indie
•
Annexe 6. Williamsburg en musique : quelques vidéos musicales issue du cluster ou
inspirée par Williamsburg
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
73
Annexe 1 - Williamsburg en images
Illustration 25: Bedford avenue (Juin 2012)
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
74
Illustration 26: Ancienne usine de sucre Domino (Juin 2012)
Illustration 27: La salle de concert/club 285 Kent Ave (Juin 2012)
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
75
Illustration 28: L’ancien et le neuf, sur Kent Street (Juin 2012)
Illustration 29: Affiche promotionnelle sur l’ancienne usine de bourbon Wild Turkey
Goose réhabilitée (Juin 2012)
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
76
Illustration 30: Les aménagements du bord de rivière (Juin 2012)
Illustration 31: Une vue sur Manhattan depuis le East River State Park (Avril 2012)
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
77
Illustration 32: Le marché aux puces de Smorgasburg (Mai 2012)
Illustration 33: Fresque murale symbolisant l’évolution de Williamsburg (Juin 2012)
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
78
Illustration 34: Le Wythe Hotel, transformation d’une ancienne usine de
munitions en hôtel luxueux (Juin 2012)
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
79
Illustration 35: Les nouveaux immeubles du bord de rivière, North 6th
Street (Juin 2012)
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
80
Annexe 2 - Liste non exhaustive des personnes interviewées
•
D.M., producteur exécutif de la programmation musicale d’un centre culturel de
Brooklyn, interviewé le18 avril 2012 dans son bureau
•
J.T., résident de Williamsburg depuis 1995, interviewé le 23 avril 2012 dans un café
à Manhattan
•
J.L., résident à Williamsburg entre 2003 et 2009, interviewé le 26 avril 2012 par
Skype
•
A.E., résident à Williamsburg entre 1998 et 2008, interviewé le 12/05/12 à un
vernissage
•
A.M., résidente à Brooklyn depuis 2005, interviewé en 05/12 lors d’un déjeuner
•
P.O., musicien et manager d’un bar concert à Williamsburg depuis 2002, interviewé
en 05/12 dans un café
•
T.A., musicien résident à Brooklyn depuis 2007, interviewé en 05/12 dans un café
•
B.P., chercheuse en études urbaines à CUNY, interviewée le 17/04/12 dans son
bureau
•
P.R., directeur US d’un label indépendant anglais, interviewé le 19/05/12 lors d’une
foire aux vinyles
•
A.L., professeur d’anglais, interviewée en 04/12 lors d’un concert
•
G.R., DJ et collaborateur d’un label new-yorkais, interviewé le 10/04/12 dans son
bureau
•
R.F., producteur de musique, fondateur d’un studio de musique à but commercial,
interviewé le 20/04/12 dans son bureau
•
S.F., chercheuse en musique et sciences sociales à CUNY, interviewée le 24/04/12
dans son bureau
•
+ Autres entretiens (in)formels : musiciens, producteurs, managers de bars et clubs,
promoteurs de soirées, résidents…effectués lors de concerts, de vernissages, de
festivals, de « sketch groups » (soirée où plusieurs artistes se retrouvent afin de
dessiner ensemble), d’après-midi dans des cafés, etc.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
81
Annexe 3 - Lexique des lieux et organisations nommés
Adresse
Date
Music First Production
d'ouverture
Studios d'enregistrement
Meserole Street
1993
Metrosonic Recording
Roebling Street
2001
Rough Magic Studios
Greenpoint Avenue
2003
The Fort Recording Studio
Locust Street
2003
Waychuang Studios
Manhattan Avenue
2003
58 Northsix Media Labs
Grand Street Recording
The Brewery Recording
North 6th Street
Grand Street
2007
2008
Grand Street
2009
Moultrie Street
Newel Street
North 11th Street
Grand Street
2010
2010
2010
2010
Studio
Moon Lab Studios
Looming Productions
Steven Hero Productions
Pumps Rehearsal Studios
Remarques
Ouvert en amateur dès
1991
Pour l'enregistrement de
musique live
Un
Purple Piano Studio
North 3rd Street
2011
Zenith Mastering Studio
South 4th Street
Disquaires
2011
l'arrière
micro-studio
d'un
à
magasin
vintage
Créé à l'origine par un
Earwax Records
Bedford Ave
1989
collectionneur
dans
son
appartement
Academy Records Annex
North 6th Street
1995
Sound Fix
Berry Street
2009
Annexe du légendaire
disquaire du East Village
Disquaire installé dand
Co-op 87
Guernsey Street
2012
un espace multi-fonction
regroupant quatre labels de
musique
Disquaire
Rough Trade
nc
2012
anglais
légendaire
s'installant
à
Williamsburg
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Prix du ticket
Adresse
(moyenne
hebdomadaire)
Lizard's Tail
nc
Grand
Mighty Robot
Keep Refrigerated
Street
nc
Période
Salles de concerts et clubs
fin années 80$0
1990
$0
Années 90
nc
Années 90
Rubulad
nc
nc
1995-2002
Flux Factory
Queens
$0
1994-
Kent
Llano Estecado
avenue
North
Northsix
Music
6th Steet
Hall
Of
Williamsburg
6th Steet
North
Galapagos
6th Steet
Public Assembly
The
North
Knitting
Factory
North
6th Steet
Union
Avenue
$5
$10
2005
début des
années 2000-2007
$25
$5
Remarques
d'activité
2007début des
années 2000-2007
$10
2007-
$12
2009
Fermé par les forces de
l'ordre
Fermé pour cause de
vente illégale d'alcool
Fermé
Fermé pour cause
d'éviction
Déménagement dans le
Queens
en
2002,
plus
d'organisation de concert
Fermé par les forces de
l'ordre
Repris
par
compagnie The
la
Bowery
Presents
Reprise du Northsix par
The Bowery Presents
Galapagos
s'est
reconvertie en centre d'art
et a déménagé à DUMBO
Reprise de l'espace de
Galapagos
Déménagement depuis
Manhattan
Cafés-Bars
Saint Helen
Zebulon
Spike Hill
Union Pool
Pete's Candy Store
Bedford
avenue
Wythe
Avenue
Bedford
avenue
Union
Ave
Lorimer
Street
Fin des années
nc
90 et début des
années 2000
Point
de
RDV
de
musiciens
Café-bar proposant des
$0-$5
2002-
concerts tous les jours de la
semaine
Café-bar proposant des
$0-$5
2008-
$8
2001-
$0
2001-
concerts tous les jours de la
semaine
Bar
proposant
des
concerts
Bar
proposant
des
concerts
Organisations variées
free103point9
nc
$0
1997
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
Radio pirate devenue
légale
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Annexe 4 - Extraits d’entretiens
D.M., producteur exécutif de la programmation musicale d’un centre culturel de
Brooklyn, interviewé le18 avril 2012 dans son bureau
Question : What is your vision of the Brooklyn music scene ?
Answer : There is definitely a marketing excitement for the Brooklyn music scene.
But it’s more like an etiquette that you want to get than a real sound.
Let me explain the dynamics of art scenes in NYC.
In the 30’s, 40’s and 50’s, NY was affordable and open. There was a very active
and vibrant music scene. There was also a strong countercultural music scene.
In my opinion, popular music is only as strong as its countercultural music. It
keeps it from becoming too close to the business aspect of the industry.
At the time, there were two ways of developing your art: you could either be part
of a place that represented an interface with songwriters, producers, musicians, etc.
like the Brill Building; or you could try to establish yourself through live venues and
concerts.
In the late 60’s and 70’s, NYC experienced a huge financial crisis: the city was
broke and a lot of jobs were getting out of the city — like manufacturing or
construction. The money was only going to Wall Street and civil servant jobs. Like
often in history, NYC was the test city of the economic downturn.
This created two different situations. First, everything was cheap. It was very
affordable to live if you had a decent pay. Second, a lot of people still moved out to
the suburbs for security, space, white picket fences, etc. As a consequence, a lot of
artists took residence in the city, creating artists’ communes like the Village, the
Lower East Side, the East Village. And in the late 70’s, premium rock clubs spurned
like the Peppermint Lounge or the Ritz CBGBs.
There were various music scenes coexisting: the punk scene — New York Dolls
had a strong impact, although the MC5 were not from NYC — hip-hop; rock; reggae
— through Brooklyn mostly.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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The different culture elements, the people from all walks of life, the energy coming
from the young generation, it all created a sort of petri dish, a laboratory for new
types of creativity, new forms or modern music — the downtown scene. All the music
genres mixed up.
Also, the visual art was also growing. For instance, the graffiti movement was
linked to the hip-hop movement, and if it was first regarded as criminality, it was
later legitimise through respected critics like Andy Warhol or galleries and museums
like the Whitneys.
So these were exciting times. Manhattan was still at the center of everything —
with Soho, West Side and East Side: from Chelsea to the East Village. Also, the south
Bronx and Brooklyn were developing art scenes but Manhattan was definitely the
place to be.
NYC’s economy then gradually made a comeback, thanks to the austerity and the
government policy that opened up for developers. The primary economic drive in NY
is real estate, in my opinion. With a new demand on high quality real estate — highend type of apartments and condos — we started seeing these cyclical processes in
the five boroughs that translated in renovation and population displacements.
In the 80’s, lower Manhattan was rapidly approaching critical mass. And NY had
a surplus of properties. A lot of major developments like high-end condominiums
rose. Plus, the change in zoning laws transformed neighbourhoods. Commercial
areas became mixed-used areas that changed into purely residential areas like
Tribeca. Living in lofts became common in the 60’s-70’s, but largely by artists first.
These real estate developments were driving the economy. Once one
neighbourhood had reached critical mass, high-end boutiques, restaurants and other
amenities that were needed appeared. The artists and students that first settled could
no longer afford to live in these areas.
In the late 80’s and early 90’s, there was an exodus into nearby areas like New
Jersey, Park Slope or Fort Greene. Then, a lot of new artists moving to NYC came
directly to Brooklyn.
Also, a crack epidemic, with the sales, uses, law enforcements and violence that it
induces, had the effect of the depopulation of communities and the devaluation of
some real estate values in ghetto areas.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Bed-Stuy, Williamsburg, and now Buschwick and Crown Heights, all of these were
areas that were once depressed.
Anyway, these were the places artists were taking residency. For instance, thirty
years ago, artists mostly populated DUMBO.
The real estate developments did revive the economy and also neighbourhoods but
it also created displacements of the poorer population.
Question: Why Williamsburg?
Answer: This neighbourhood had cheap real estate and abandoned factories, and
a lot of rezoning was done in order to encourage developments. I mean, it’s not a
cultural thing, it became a cultural thing after as a necessity or logical consequence:
you cultivate your network where you are.
Now, nightlife quality has drastically been reduced in Manhattan, because of “not
in my backyard” attitude. This is another element that drove artists to Brooklyn.
Also, the artistic scene in Manhattan is commercially driven and is all about
money. The general attitude is: “Is your art going to make me money?”
In Brooklyn, there is less market pressure. It leaves space to build and develop
your art when in Manhattan you need to be already successful. There’s more latitude
also — coffee places, open mike nights, etc.: You can find places to do your art.
The challenge in Brooklyn is transitioning from an active scene to something with
a commercial platform. It’s pretty easy to find a niche audience but it’s hard to make
a living out of your art. Some manage to transcend that and make it on larger stages
— The National for example.
In the end, geographic’s what’s going to determine your success. You need to
figure out how to transition from the 5000 Facebook friends to the 200 people that
are ready to pay for a ticket to your concert.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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J.T., résident de Williamsburg depuis 1995, interviewé le 23 avril 2012 dans un café à
Manhattan
Question: What do you think of the Williamsburg music scene?
Answer: The Williamsburg indie rock scene and the underground scene are like
an extension of college for the emerging adults that move to NYC after they
graduate. It gives them a network where they can find friends, sex partners and art
partners. For people who are not ready to enter adulthood completely, it’s an inbetween of networks — the student one and the professional one — that is most
welcomed. Therefore, it can only stay alternative, because once it becomes too
famous, it’s harder to enter the movement.
Actually, the artists are not very well organised. They could definitely benefit from
more cooperation, even if it means investing time and money and mostly it involves a
big responsibility. One reason why some venues are shut down is because of realestate developments. But it has been seen in the past that some coop-organisations,
led by one person, could actually buy one building and keep it a music scene even
though it’s not profitable. There are a few examples of this in Soho. And some venues
in Williamsburg are surviving because the owners of the spaces are music fans and
would rather not earn any rent-money than to expulse the underground music scene
that survive in their building: for example the venue Death By Audio signed a tenyear lease with the owner, who’s a real music buff.
One strong point for artists is that they are extremely resourceful and can still
occupy spaces that are becoming expensive thanks to their resourcefulness —
second-hand materials, partnerships, freeganism, etc. If they are now moving to
Bushwick, which is still a bit of a ghetto, it’s because they have more space there that
they can occupy.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Annexe 5 - Article sur l’appellation indie : « If it’s cool,
creative and different, it’s indie » - C. Andrews79.
« Sean McCabe said he remembers when indie was truly indie."I spent my formative
years going to record shops and spending hours hunting down obscure things," the 35-yearold art director from New York said with a laugh. "It was indie on every level."
But, McCabe said, things have changed.
The term "indie" traditionally refers to independent art — music, film, literature or
anything that fits under the broad banner of culture — created outside of the mainstream
and without corporate financing.
In music, for example, the term refers to music produced and funded by any band or
label not affiliated with the four or five major corporate labels like Sony or Epic. The
same holds true generally for the music and film industry.
Eugene Hernandez, editor-in-chief of indieWIRE, a site dedicated to independent
movies, said the definition of indie was founded on the virtues of self-publishing and selfreleasing books, magazines, tapes, records, and just about everything else from buttons to
clothing to posters.
"If you're going to be as strict as possible, the only definition was DIY — do it yourself,"
he said, referring to the ethos of the punk bands and labels that flourished in the late 1970s
and 1980s.
Ryan Schreiber, the editor and founder of Pitchfork Media, a popular online magazine
that chronicles the indie music scene, said the definition also embodies a sense of idealism
and an anti-corporate attitude.
"[The term] has also, for years, been sort of the de facto label for an entire subculture of
idealistic artists and music fans who place a lot of stock in the idea of making music for
yourself or your friends, rather than for profit or popularity," he said.
Richard Nash, who runs New York-based Soft Skull Press, an independent publishing
firm, said indie outfits are not necessarily beholden to the same profit-based bottom line
and shareholder pressure that most corporations are.
79Andrews C. (13/10/2006), « If it's cool, creative and
http://edition.cnn.com/2006/SHOWBIZ/Music/09/19/indie.overview/
different,
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
it's
indie »,
CNN.com,
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They are, consequently, freer to publish and release products that may not have
tremendous commercial appeal. "In our situation, we really do recognize that what we do
is not always economically rational," he said.
Since the scene's inception in the late 1970s with the advent of punk, some say that
the term indie has evolved into something that has far less meaning than the original
rebellious, creative, do-it-yourself aesthetic.
"For me indie is convenient to use as a term, but it's hard to actually accept that it
actually exists on any meaningful level now," said McCabe, who is best known for his work
with Interpol — a popular band from New York City who, coincidentally, just left their
indie label to sign with Capitol, one of the largest major labels around.
According to critics, indie is now nothing more than a branding tool: a highly
commercial and money-driven movement, more concerned with marketing a particular
image instead of culture with a truly independent nature and passion for its art.
In May, Dave Cool, a Montreal-based filmmaker, released "What is Indie?" — a
documentary that takes a look at indie musicians and attempts to determine what being
indie actually means. With major labels and corporations now handling distribution for
some indie record labels and major film studios buying or inking deals with what were
once independent film studios, the definition has become "irrelevant at this point," Cool
said.
As far as films -- their content and development -- are concerned, indieWIRE's
Hernandez has had to relax his definition as the waters of independent film become
muddier.
"You just know it when you see it," he said. "An indie movie either sort of feels right or it
doesn't. For me, an indie film is one that is made outside of the traditional Hollywood
system, typically driven by a filmmaker who is in control of the project."
The adoption of indie music by corporations started in the mid-90s, when Nirvana, a
fiercely independent rock band from the state of Washington, exploded onto the
mainstream. Their success and wildly loyal fan base — both of which continued to exist
after lead singer Kurt Cobain committed suicide in 1994 — convinced mainstream radio
and labels that their kind of music could be popular.
"There's always been this idea that if independent music was given wider exposure that
a lot of artists would appeal to a broader audience," Schreiber said."
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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The popularity of bands like Nirvana and Sonic Youth in the early '90s proved that to an
extent, and we're now beginning to see that again with bands like Modest Mouse, Death
Cab for Cutie, and Yeah Yeah Yeahs.
"The same happened in the movie industry with the success of films like Quentin
Tarantino's "Pulp Fiction."
Consequently, the lines have been blurred between the two camps.
For example, smaller music labels, eager for financial success on a wider scale, have
adopted business practices of major labels once considered anathema in the scene, like
hiring PR firms and street teams to market their records and licensing songs to advertising
companies.
Conversely, major labels and film studios now use the indie tag to market authenticity,
often slapping an indie label on a piece of art, even if the label isn't necessarily accurate,
to attract a hipper, younger demographic eager for original and offbeat entertainment.
"Films by those big companies tend to get a lot more of the attention and sort of get
perceived by the mass public as being indie when maybe they aren't really and those films
may take attention from the really indie films made for just a few hundred thousand
dollars," Hernandez said.
Yet there are many examples that prove simply inking a deal with a corporate entity
doesn't mean compromising an idiosyncratic artistic vision.
Bands like Sonic Youth and Built to Spill, who have signed with major labels, and
directors like Wes Anderson and Sofia Coppola, who have made films in the major studio
system, have largely retained their authenticity and identity.
Meanwhile, many independent hip-hop labels that have distribution deals with larger
corporations have developed and promoted acts that never cross over into mainstream pop
culture.
Another factor that has erased the line between what it means to be indie and what it
means to be corporate is emerging technology like the Internet and file-sharing systems
that have allowed for more accessibility and better distribution for smaller labels and
imprints.
"The Internet is definitely the most significant influence on indie culture at the moment,"
Schreiber said.
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Online outlets such as iTunes and MySpace have made it easier for fans to find original
music, or for bands to set up their own sites and distribute their own music. And video
uploading sites like YouTube allow aspiring filmmakers to showcase their work to
potentially millions of people, without viewers ever having to step inside a movie theater.
"The limits of physical retail don't exist in the digital world," said Glenn Peoples, a
popular music blogger and veteran of the entertainment industry.
The Internet has erased the need for a brick and mortar shop, allowing for even the
smallest of music labels, clothing boutiques or magazines to become available to the
masses.
But technology has also made a prime staple of independent culture — its exclusivity
and autonomous nature — nearly obsolete, diluting the intimacy that the scene often
defines itself by.
"Because independent music sprung up as an antidote to the mainstream, there's
probably always going to be an overarching sense of superiority there — people who
believe independent music is inherently better than pop music," Schreiber said. "But elitism
exists in every subculture, so I don't know if it's an intrinsically indie attribute."
Susan Shin, who was a DJ at her Wellesley College's independent rock station for four
years, was more fervent about the consequences of the increased attention.
"From the perspective of a die-hard hipster from the days of old, publicity for [indie
artists] means that more people know about them," she said. "And if everyone likes them,
they become a bigger name. I feel it's an affront to me that someone with vapid tastes could
be exposed to the stuff that I like. "But again, that's because I'm a snob."
Most observers, however, think that, despite big business dipping its toes into indie
waters, true independent culture can survive, though the definition might remain
ever-changing.
Plenty of indie labels like Dischord Records in Washington, Merge Records in Chapel
Hill, North Carolina, and Drag City in Chicago, Illinois, are thriving. Independent films
often make splashes at prominent film festivals and once in a while even snag an Academy
Award. Independent publishing firms, though scarce in number, are slowly gaining more
clout.
And even if indie doesn't literally mean independent, do-it-yourself art any longer, that
doesn't mean it will ever fall off the radar. "These days indie is more of a philosophy," Cool
said. "If you can maintain control and integrity over your art, whether on your own or with
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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a corporation — that's what's important."The indie spirit has been commodified and reenvisioned as a marketable lifestyle just like punk, alternative and grunge before it,
Pitchfork's Schreiber said. "But those are all permutations of the same very resilient
subculture," he said."If the last 30 years are any indication, after every last cent has been
wrung from it, it'll just burrow back underground and continue on its own terms," he said.
"You can't kill the ideal." »
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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Annexe 6 - Williamsburg en musique : quelques
vidéos musicales issue du cluster ou inspirée par
Williamsburg
‘Grass’
Feels, 2005
Animal Collective (issu de Williamsburg)
http://youtu.be/gqvBoFpgXQA
‘Staring at the Sun’
Desperate Youth, Bloodthristy Babes, 2004
TV on the Radio (issu de Williamsburg)
http://www.youtube.com/watch?v=oHrTOQ18yzU
‘Time to Pretend’
Oracular Spectacular, 2007
MGMT (installé à Williamsburg)
http://www.youtube.com/watch?v=B9dSYgd5Elk&ob=av2e
‘Emerge’
#1, 2003
Fischerspooner (issu de Williamsburg, fondateur de l’électroclash)
http://www.youtube.com/watch?v=6Y3m9vSdFbM
‘Two weeks’
Veckatimest, 2009
Grizzly Bear (issu de Williamsburg)
http://www.youtube.com/watch?v=tjecYugTbIQ
‘El Machete’
Liberation Afro Beat Vol.1, 2001
Antibalas Afro Beat Orchestra (issu de Williamsburg, relanceur du style musical
afrobeat)
http://www.youtube.com/watch?v=hc90TnQ7QYQ
‘Brooklyn’
Iron – EP, 2012
Woodkid (chanteur français inpiré par Brooklyn)
http://www.youtube.com/watch?v=2YGEZbcJ9pI
Schmitt E. – « Williamsburg, histoire d’un cluster musical » – Juin 2012
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