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LE TOMBEAU DE COUPERIN!
Une musique qui n’a rien de funèbre
!
Le terme de « Tombeau » était employé au 17ème Siècle pour
désigner une pièce composée en mémoire d’un être cher. Pour ne citer qu’un exemple, le violiste*
Marin Marais composa un Tombeau à Monsieur de Sainte-Colombe en hommage à son Maître tant
regretté. En 1914, Ravel se lance à son tour dans la composition d’un « Tombeau » en hommage à l’un
de ses modèles, François Couperin (1668-1733), l’un des Grands Maîtres du clavecin et de la musique
baroque française. Ravel remet en effet au goût du jour dans cette pièce des danses oubliées comme la
Forlane, le Menuet* et le Rigaudon. Ces trois danses légères et gracieuses sont précédées d’un
Prélude pour former une courte Suite* en quatre mouvements. On peut rapprocher ces danses
françaises anciennes d’une autre composition antérieure de Ravel, la célèbre Pavane pour une infante
défunte (1899).
C’est dans les circonstances très particulières de la Première Guerre Mondiale que Ravel entreprend
cette pièce qui n’a de funèbre que son titre. Le choix du mot « Tombeau » n’est toutefois pas anodin
car Ravel dédie chacun des mouvements de cette suite à un ami cher, mort au front. Pensée d’abord
comme une suite pour piano seul, Ravel en réalise ensuite l’orchestration* début 1920. Une
orchestration tout en raffinement et en nostalgie, avec un rôle prédominant confié au hautbois* qui
ouvre cette œuvre de manière virtuose. !
!
! EN BREF
Titre Le Tombeau de Couperin
Compositeur Maurice Ravel (1875-1937), français
Date de création février 1920, Paris
Genre suite orchestrale
Durée 16’
!
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PETIT DICTIONNAIRE MUSICAL!
(retrouvez ici tous les mots signalés*)
Bois : famille d’instruments à vent construits en bois et dont le son est produit par la vibration d’une
anche ou par le passage de l’air sur un biseau. Les principaux instruments de la famille des bois de
l’orchestre sont la flûte, le hautbois, la clarinette et le basson.
Coda : dernière partie d’une pièce musicale ou d’un mouvement.
Concerto Grosso : pièce instrumentale pour cordes très en vogue en Italie au début 18ème Siècle dans
laquelle dialogue deux ensembles d’instruments : un petit groupe de solistes (le concertino) et le reste
de l’ensemble instrumental (le ripieno).
Cuivres : famille d’instruments à vent construits généralement en métal et donc le son est produit
grâce à une pièce de métal creusée contre laquelle vibrent les lèvres du musicien. Cette pièce
commune à tous les cuivres (mais de proportions différentes selon la taille de l’instrument) est appelée
‘embouchure’. Les principaux instruments de la famille des cuivres de l’orchestre sont la trompette,
le cor, le trombone et le tuba.
Divertimento : pièce instrumentale divertissante, d’esprit léger qui à ses origines était prévu pour être
jouée en plein air lors de festivités.