Les parcs, reflets d`un environnement politique et social

LIBÉRATION SAMEDI 13 ET DIMANCHE 14 OCTOBRE 2012 COMPRENDRE LE MAG •XVII
Géographe et maître de conférences à
l’université de Savoie, Lionel Laslaz tra-
vaille sur les régions de montagnes. La
protectiondelanature estrévélatricedes
sociétés qui la mettent en œuvre. Cette carte
historique des parcs nationaux raconte aussi bien
la domination et la colonisation de l’espace que
le respect de la nature.
Comment apparaissent les premiers parcs?
La protection de la nature reste un phénomène
récent, même s’il y avait déjà des espaces réservés
avant,commelesréservesdechasse,laprotection
des forêts pour l’exploitation du bois. Le premier
parc, le type le plus emblématique d’espace
protégé, apparaît aux Etats-Unis à Yellowstone
[Wyoming, ndlr] en 1872, dans les Rocheuses.
A la même période, d’autres sont établis au
Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en
Afrique du Sud où une réserve est créée dès 1899
qui deviendra le parc national Kruger en 1926.
Le phénomène est essentiellement anglo-saxon
jusqu’au début du XXesiècle.
Pourquoi d’abord chez les Anglo-Saxons?
Les espaces protégés sont des constructions par
des sociétés qui y projettent un certain nombre de
valeurs, de croyances ou de mythes. Ce n’est pas
un phénomène permanent, c’est une prise de
conscience progressive. Donc, cette protection
se fait selon des critères sociétaux. C’est ce qu’ex-
plique un sociologue comme Jean Viard, dans son
ouvrage le Tiers Espace (1990), où il montre le rôle
central de la religion dans ce domaine. Le protes-
tantisme, majoritaire dans l’espace anglo-saxon,
reviendrait à placer l’homme et la nature sur un
pied d’égalité, alors que le catholicisme instaure-
rait plutôt un rapport de domination de l’homme
sur la nature. C’est une hypothèse qui se vérifie
plus ou moins bien. Par exemple l’Italie, pays du
catholicisme,futdès1922l’un despremiers,après
la Suède protestante, à mettre en œuvre une poli-
tique de protection de la nature avec le Grand Pa-
radis. C’est aussi le cas de l’Irlande.
Comment le phénomène s’est-il étendu?
Certains pays ont hérité d’une conservation de
la nature d’abord par le biais de la colonisation.
Ainsi l’Algérie a-t-elle disposé de ses premiers
parcsnationauxau débutduXXesiècle,tandisque
le premier en France n’était inauguré qu’en 1963.
Les Européens ont utilisé leurs colonies comme
«bancs d’essai» de leur politique de protection de
l’environnement, plus facilement mise en œuvre
dans leurs colonies qu’en métropole.
La nature et l’espace interviennent aussi?
En effet, lespolitiques environnementalesse met-
tent souvent en place dans des pays relativement
«neufs».Ilsnedisposentpasd’unpatrimoine his-
torique majeur et surinvestissent dans leur patri-
moine naturel.Ils disposent souventd’espacestrès
vastesavecune faible densitéhumaine,33millions
d’habitants au Canada aujourd’hui par exemple,
et bien moins à l’époque de la création des parcs.
La notion de wilderness est typiquement nord-
américaine, elle ne tient pas compte des popula-
tions qui ont précédé les Européens sur ces terri-
toires qu’ils considèrent comme «sauvages». Le
plus vaste espace protégé se trouve au Groenland,
la péninsule arabique abrite le deuxième plus
étendu au monde, 640000 km², supérieur à la
superficie de la France, ce qui peut s’expliquer
aussi par une très faible densité humaine.
Pourtant, certaines régions peu peuplées ont créé
des parcs très tardivement?
En Asie centrale, les indépendances, qui résultent
de l’éclatement de l’ex-URSS, sont très récentes.
En Afrique, les créations d’espaces protégés se
multiplient après les indépendances; pour les
nouveauxgouvernements,c’estunefaçond’affir-
mer leur souveraineté et de revendiquer une cer-
taine forme de reconnaissance internationale.
La politique joue donc aussi un rôle?
Bien sûr, la nature des régimes intervient égale-
ment,unsystèmeautoritairevaparfoissanctuari-
serunespacepourdesraisonséconomiques,poli-
tiques ou ethniques, et cela avec des moyens forts
de coercition. Ces régimes utilisent parfois ce pré-
texte pour sédentariser des populations nomades
ou, à l’inverse, exclure des populations sédentai-
res,cequel’onappellele«déguerpissement».Un
espace protégé est une création politique.
Recueilli par CATHERINE CALVET
Les parcs, reflets d’un environnement politique et social
ATLAS
MONDIAL
DES ESPACES
PROTÉGÉS
de LIONEL
LASLAZ,
SAMUEL
DEPRAZ,
SYLVAIN
GUYOT,
STÉPHANE
HÉRITIER.
Cartographie:
ALEXANDRE
NICOLAS
éd. Autrement,
96pp., 19 €.
POINTS DE VUE ET CARTES DU MONDE avec les Editions
Océa n
Pacifique
Océa n
Atlantiqu e
Océa n
Atlantique
Océa n
Indi e n
Océa n
Paci f i q u e
Sarek
Mont Rainier
Yellowstone
Kings Canyon
Yosemite
Sequoia
Glacier
Waterton
Banff
Yoho
Sabi Game Reserve (Kruger)
Nahuel
Huapi
Royal Natal Mont Buffalo
Promontoire de WilsonTongariro
National Park (Royal)
El Chico
Engadine
Fiordland
Sources : Samuel Depraz, 2008 ; www.protectedplanet.net, 2012.
NB : Les espaces représentés ne sont pas nécessairement classés
parcs nationaux dès leur création, mais le deviennent par la suite.
Leur statut de protection antérieur permet ce classement.
Aucun parc national
Quelques parcs « pionniers »
1914
1933
1945
1962
1972
1984
1872
2012
Période de création
du premier parc national,
par pays ou par région