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SOMMAIRE
Balade dans l’évolution.......................................................................p4
Vous avez dit évolution ?.....................................................................p5
L’histoire de la vie..............................................................................p14
Annexes.............................................................................................p27
Liens aux programmes......................................................................p31
Organiser une visite à La Turbine sciences.......................................p35
Les ressources..................................................................................p36
La Turbine sciences...........................................................................p37

BALADE DANS L’ÉVOLUTION
Une exposition produite par La Rotonde, CCSTI de Saint-Étienne
L’exposition « Balade dans l’évolution » s’adresse à tous les publics à partir de 8 ans et aux
scolaires à partir du CE2.
De la révolution de l’oxygène à l’apparition des coquilles et carapaces, de la sortie de
l’eau à la conquête de l’air, du règne des dinosaures à l’apparition du genre humain… le
parcours de cette exposition retrace l’histoire du vivant, essentiellement dans sa dimen-
sion animale. De nombreux fossiles, squelettes et moulages illustrent les propos.
En complément de l’exposition, ce dossier conçu par la Galerie Eurêka, fait le point sur
la théorie de l’évolution, élaborée par Darwin au XIXe s. et qui explique l’extraordinaire
variété des formes prises par les êtres vivants sur notre planète, avant de récapituler les
principales étapes de l’histoire de la vie.
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VOUS AVEZ DIT ÉVOLUTION ?
Selon les estimations, il y aurait plusieurs millions d’espèces d’êtres vivants
sur notre planète, toutes adaptées pour vivre dans des milieux particuliers.
Comment expliquer cette extraordinaire variété ? Pour la majorité des
scientiques, il n’y a aujourd’hui qu’une explication satisfaisante : les êtres
vivants évoluent.
Mais qu’entend-on par « évolution » ? En biologie, ce terme désigne tout
simplement les processus qui ont transformé la vie sur la Terre, depuis ses
formes primitives jusqu’à son actuelle diversité. Voici donc l’essentiel de ce
qu’il faut savoir sur cette théorie qui a révolutionné notre vision du monde, il
y a 150 ans.
1. AVANT DARWIN…
C’est le 24 novembre 1859 que la théorie de l’évolution obtient ses
lettres de noblesse, le jour où Charles Darwin publie De l’origine des
espèces au moyen de la sélection naturelle. À l’époque, cet ouvrage
constitue une véritable révolution intellectuelle, car il remet en cause
une conception du monde enseignée depuis des siècles.
Charles Darwin (1809-1882) est un naturaliste anglais dont les travaux sur
l’évolution des espèces vivantes ont révolutionné la biologie, mais aussi ébranlé
les racines les plus profondes de la culture occidentale.
1.1. Le poids de la religion
Depuis la n de l’Antiquité et pendant tout le Moyen Âge, les seules réponses autorisées aux
interrogations sur l’origine de la vie sont celles enracinées dans les textes bibliques. Ceux-ci ne
laissent aucune place au concept d’évolution : le dogme selon lequel les êtres vivants ont tous
été créés par Dieu lors de la Genèse et n’ont subi depuis aucune transformation est fortement
enraciné dans la pensée occidentale. Certains érudits se posent néanmoins la question de
l’origine des fossiles : d’où peuvent venir ces restes d’animaux, qui de toute évidence n’existent
plus ? Là encore, la Bible impose son explication : il s’agit tout simplement des vestiges des
animaux noyés lors du Déluge !
LES FOSSILES, ARCHIVES DE L’ÉVOLUTION
Les fossiles sont des vestiges d’animaux ou de plantes conservés dans des dépôts
sédimentaires. Certains sont des organismes pétriés, d’autres ne sont que leur moulage
ou des traces de leur activité : déjections, marques de morsure, empreintes de pas, etc.
Avec les animaux actuels, ils constituent les seules sources d’information permettant de
retracer l’histoire de l’évolution. Ils montrent que, loin de demeurer identiques, les êtres
vivants se sont depuis toujours transformés, et qu’une grande partie d’entre eux ont
aujourd’hui disparu.