TUTORAT SANTE CAEN – UE 5 : MISE A JOUR – 4 
UE5 : Anatomie  
Ostéologie du rachis 
 
1 Généralités ............................................................................................................................................. 4 
2 Les vertèbres ......................................................................................................................................... 5 
2.1 Les vertèbres cervicales .................................................................................................................. 5 
2.1.1 Atlas ........................................................................................................................................ 6 
2.1.2 Axis ......................................................................................................................................... 6 
2.2 Vertèbres thoraciques (dorsales) .................................................................................................... 6 
2.3 Vertèbres lombaires ........................................................................................................................ 6 
3 Sacrum et coccyx .................................................................................................................................. 6 
4 Le disque intervertébral ......................................................................................................................... 7 
5 Les ligaments ......................................................................................................................................... 7 
6 Foramen intervertébral .......................................................................................................................... 7 
7 Biomécanique ........................................................................................................................................ 7 
 
 
1 Généralités 
Le rachis est synonyme de la colonne vertébrale. Il supporte le poids  du  crâne et les 
contraintes liées aux mouvements du thorax, de la chaine scapulaire et des membres. 
Sa partie inférieure fait partie du bassin, elle est constituée du sacrum et du coccyx. 
Le rachis est un tube plein dans sa moitié antérieure et un tube creux dans sa moitié 
postérieure où se situe la moelle épinière. 
Les vertèbres sont des sections (« tranches ») de ce tube. Entre chaque vertèbre, on trouve 
un  disque  intervertébral.  On  dénombre  32  vertèbres  au  total :  7  cervicales  dont  2 
particulières :  atlas  au  pôle  supérieur  et  axis  juste  en  dessous,  12  thoraciques  et  5 
lombaires.Dans la partie qui participe au bassin, le sacrum est formé par la fusion de 5 
vertèbres et le coccyx par la fusion de 3 à 6 vertèbres. Les vertèbres sont des os impairs et 
symétriques.Le rachis mesure 70 cm de hauteur et est constitué de 4 courbures :  
 Cervicale : lordose (=le rachis est attiré vers l’avant) 
 Thoracique : cyphose (=le rachis est attiré vers l’arrière) 
 Lombaire : lordose 
 Sacrum et coccyx : cyphose 
 La lordose cervicale permet l’hyper-extension du cou. La cyphose thoracique va elle s’accentuer 
avec l’âge. C’est donc pour cela que les personnes âgées ont le dos voûté.  
Le  rachis  peut  supporter  600  kilogrammes.  C’est  pourquoi  il  s’organise  en  pyramide :  les 
vertèbres  supérieures  sont  plus  fines  que  les  vertèbres  inférieures,  beaucoup  plus  larges, 
robustes. 
La scoliose est une déformation complexe en 3D (pas forcément dans le plan frontal) qui n’est 
pas forcément pathologique. Beaucoup d’individus ont une scoliose.