La mise en place d`une nouvelle philosophie de la physique au 18e

La mise en place d’une nouvelle philosophie de la
physique au 18e si`ecle
Patrick Guyot
To cite this version:
Patrick Guyot. La mise en place d’une nouvelle philosophie de la physique au 18e si`ecle.
Philosophie. Universit´e de Bourgogne, 2012. Fran¸cais. <NNT : 2012DIJOL014>.<tel-
00796096>
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UNIVERSITE DE BOURGOGNE
Ecole doctorale LISIT 491
Thèse
Pour obtenir le grade de
Docteur de l’Université de Bourgogne
Philosophie
Par Patrick Guyot
Date de soutenance : 15 octobre 2012
La mise en place d’une
nouvelle philosophie de la
physique au 18e siècle
Directeur de thèse Gérard Chazal, professeur à l’Université de Bourgogne
Jury
Simone Mazauric, professeur à l’Université de Nancy 2, rapporteur.
Anastasios Brenner, professeur à l’Université de Montpellier III, rapporteur.
Frédéric Truchetet, professeur à l’Université de Bourgogne

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Résumé :
La mise en place d’une nouvelle philosophie de la physique au 18ème siècle.
L’étude des ouvrages de physique publiés au 18e siècle montre que l’évolution depuis
le 17e siècle est loin de se limiter à l’approfondissement des seules découvertes de Newton,
comme on a souvent tendance à le présenter aujourd’hui.
La physique mécaniste de Descartes, attaquée par Newton, va continuer de se
développer avec l’aide de nombreux savants, en particulier de l’Académie des Sciences
parisienne. Les débats entre cartésiens et newtoniens ne sont toujours pas éteints dans les
années 1740.
Ce véritable duel scientifique de plus d’un demi-siècle est au cœur d’une réflexion
plus large sur la physique et s’exerce sur plusieurs plans :
- Mathématisation
- Concepts, définitions, lois, rôle de l’expérience et des hypothèses.
- Problèmes philosophiques : les principes, la recherche des causes, les problèmes
théologiques.
L’objet de cette thèse est de montrer que la diversité des approches et des méthodes
tout au long du premier 18e siècle va permettre l’émergence d’une nouvelle conception de la
physique. Cette diversité se manifeste dans les écrits d’auteurs nombreux, les savants eux-
mêmes, mais aussi ceux qu’on a appelés les transmetteurs, dont le rôle fut très important.
Mots clés : physique, philosophie des sciences, newtonianisme, cartésianisme,
expérimentation, rationalisme, mathématisation.

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Abstract :
The Development of a new Philosophy of Physics in the 18th Century.
The study of books on physics published in the 18th century shows that the evolution
since the 17th century is much more than just a furthering of the discoveries of Newton, as we
often tend to present it these days.
Descartes’s mechanistic physics, severely criticized by Newton, was to develop with
help from many scientists, particularly from the Academy of Sciences in Paris. The
discussions between Cartesians and Newtonians did not end in the 1740’s. This real scientific
duel, which lasted over half a century, was the heart of a broader way of thinking about
physics which operated on several levels:
- Mathematization
- Concepts, definitions, laws, the role of experimentation and hypotheses
- Philosophical problems: principles, the search of the causes, theological problems.
The aim of this thesis is to show that the variety of the approaches and the methods
throughout the early 18th century was to allow the creation of a new conception of physics.
This variety appears in the works of many authors, who were either scientists
themselves, or transmitters of science, who played a very important role, too.
Keywords: Physics, Philosophy of Science, Newtonianism, Cartesianism,
experimentation, rationalism, Mathematization.