La biologie moléculaire du gène

Analyse d’ouvrage
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mt Médecine de la Reproduction, Gynécologie Endocrinologie 2009 ; 11 (1) : 100
mt Médecine de la Reproduction, Gynécologie Endocrinologie, vol. 11, n° 1, janvier-février 2009
doi : 10.1684/mte.2008.0204
lations mais aussi des nouvelles
approches thérapeutiques. Un autre
nouveau chapitre est consacré aux
nouvelles analyses du génome et
à la biologie des systèmes. Que
les génomes de tant d’animaux
différents soient semblables pose
de redoutables problèmes aux
chercheurs : les différences entre
espèces ne proviennent pas tant des
différences entre les gènes indivi-
duels que des différences dans leur
régulation.
Chaque grand chapitre est précédé
d’une série de photographies de
participants aux différents sympo-
siums organisés au Cold Spring
Harbor Laboratory depuis une
soixantaine d’années. On a plaisir à
retrouver les visages et les démar-
ches d’individus dont nous ne
connaissons parfois plus que le
nom : Gamow, Watson et Crick en
1963, Jacques Monod, si jeune en
1961 face à l’imposant physicien
Leo Szilard, ou encore Baltimore,
Jacob et Gilbert en 1985, et combien
d’autres qui ont créé et le domaine
et son nom. C’est l’un des intérêts
supplémentaires de ce livre que de
démontrer que la science, vivante,
avance grâce à des individus hors du
commun.
Jacques Hanoune
Référence
Watson JD, Baker TA, Bell SP, Gann A,
Levine M, Losick R. Molecular Biology of
the Gene. Cold Spring Harbor Laboratory
Press, Cold Spring Harbor, 2008, 22 chapi-
tres, 841 pages dont un index de 22 pages.
La biologie moléculaire
du gène
L’un des livres les plus classiques
de nos jours dans l’enseigne-
ment de la biologie est certaine-
ment The molecular biology of the
gene dont l’éditeur principal a été et
est toujours Jim Watson. Ce livre en
est à sa sixième édition et tous ceux
qui se souviennent de la première
édition, (en 1965 !), retrouveront avec
plaisir la même couverture blanche
avec un grand carré bleu qui est bien
restée dans nos mémoires. Mais que
de changements dans le texte ! Il
est certes réconfortant de voir que
le plus gros du livre est toujours
valable. Le code génétique n’a pas
changé, les principales régulations
sont bien toujours là et les diffé-
rentes approches réductionnistes,
tant décriées par les philosophes,
continuent à faire la preuve de leur
validité. Que dire de cette nouvelle
édition, si parfaitement présentée
et illustrée ? Tout d’abord qu’elle est
un plaisir à feuilleter tant les images
sont claires, gaies et apparemment
si simples. Le texte est complet et
s’appuie toujours sur une démarche
historique. L’histoire de la droso-
phile par exemple comme modèle
animal remonte à Thomas Hunt
Morgan en 1908 à Columbia Univer-
sity et a donné tellement de résul-
tats importants en génétique. Celle
de Caenorhabditis elegans a aussi
un siècle depuis l’isolement de ce
nématode à Alger par Emile Maupas
et sa résurrection comme modèle
par Sydney Brenner en 1965.
Parmi les chapitres nouvellement
ajoutés, il faut signaler l’importance
donnée maintenant aux petits ARN
régulateurs de l’expression génique
qui constituent une donnée incon-
tournable de la biologie des régu-
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