connaître l `abeille - Les Apiculteurs de la Vallée de la Bruche

CONNAÎTRE L ’ABEILLE
Carte de répartition de l'abeille noire, Apis mellifera mellifera
3 Castes ou catégories d’individus
Mâle ou Faux-bourdon(2à3000 ) Ouvriere(60000) Reine (1)
Document - formation aux débutants-

L’ouvrière ; durée de vie: 40 jours en haute saison, jusqu’à 6 mois en hiver
Femelle à l’appareil génital atrophié ,l’ouvrière possède de grandes capacités d ’adaptation
physiologique et comportementale, ainsi que des organes très spécialisés.
Les ouvrières n’ont pas toutes la même paternité. En effet, comme la reine est fécondée par
plusieurs mâles et que le sperme est mélangé au bout de quelques semaines dans la
spermathèque,la reine produit des œufs qui peuvent être fécondés par le sperme de mâles
différents.Ainsi,une ouvrière peut avoir une pleine sœur issue de l ’œuf de la reine et du même
père,ou bien une demi-sœur issue de la reine et d ’un autre père.
Enfin,bien qu ’ils soient inhibes par les phéromones de la reine et du couvain,les ovaires des
ouvrières sont fonctionnels et possèdent 2 à 12 ovarioles(contre 160 à 180 chez la reine.
Division des tâches et plasticité,le polyéthisme d’âge:
Les ouvrières réalisent leur répertoire comportemental en fonction de leur âge.Après l ’émergence,la
jeune abeille nettoie les cellules puisque lorsqu’elle avance en âge,elle opercule les cellules,s ’occupe
du couvain et de la reine,stocke le nectar et le pollen et construit les rayons.Cette période à
l ’intérieur du nid dure environ une vingtaine de jours pendant lesquels les glandes
mandibulaires,hypopharyngiennes et cirières sont les plus développées.
Glandes nourricières
Elles sont logées dans la boîte crânienne, près du cerveau, et la substance qu'elles élaborent se
déverse dans la cavité buccale pour compléter la gelée.(Aliment concentré des larves)
Glandes salivaires
Elles se trouvent dans le thorax et derrière la tête, elles sont réunies par un canal qui aboutit à la
mâchoire supérieure où se déverse la salive. Cette dernière est utilisée pour dissoudre le miel ou le
candi, malaxer la cire, etc....

Glandes cirières
Elles se développent à partir du 10ème jour de la vie de l'abeille et sont logée dans les 4ème, 5ème, 6ème
et 7ème segment de l'abdomen. L'abeille utilise la cire pour construire les rayons, operculer le miel,
etc..
Les adaptations physiologiques de l ’ouvrière
Les ouvrières sont physiologiquement distinctes: pour réaliser leurs diverses fonctions, elles utilisent
des glandes spécifiques qui fonctionnent différemment de la reine et du mâle.
Les glandes hypopharyngiennes sécrètent des substances destinées à nourrir les larves. Chez les
abeilles plus âgées, ces glandes produisent aussi des enzymes impliquées dans la maturation du
nectar.Elles possèdent aussi des glandes labiales et mandibulaires,ces dernières sécrétant
notamment la phéromone d ’alarme qui recrute les soldats lors de dangers potentiels.
La glande de Nasanov,située entre les deux derniers sternites abdominaux,produit une phéromone
utilisée entre autres lors de l ’essaimage,pour « battre le rappel »et assurer la cohésion de l ’essaim
en vol.
La reine
La reine est le seul individu femelle fertile de la colonie.Elle provient d ’un œuf fécondé identique à
celui d ’une ouvrière,mais pondu dans une cellule spéciale(cellule royale)plus vaste et ronde et non
hexagonale comme celle des ouvrières.Tout au long de son développement, la larve sera nourrie
exclusivement à la gelée royale, et c ’est ce régime,et lui seul, qui lui permettra de devenir une
reine.Les reines sont produites exclusivement au printemps,soit pour remplacer une reine
vieillissante ou malade,soit pour un essaimage(qui n ’a lieu que si la colonie est prospère et la météo
favorable).
Peu de temps après sa naissance,la jeune reine va entreprendre des vols nuptiaux.Elle va rejoindre
un point de rassemblement,où se réunissent les mâles du voisinage,assurant ainsi la diversité
génétique.Elle va s ’accoupler avec plusieurs mâles,en plein vol,jusqu ’à ce que sa spermathèque soit
remplie.Les mâles qui l ’auront fécondée vont tous mourir peu de temps après l ’accouplement,leurs
organes génitaux ayant été arrachés(leur rôle est terminé).La reine va conserver tout ce sperme dans
sa spermathèque et restera ainsi fécondée pour le restant de sa vie(de quatre à cinq ans).
Le mâle ou (faux bourdon)
Durée de vie:environ 50 jours (sous réserve)inexistants en hiver sauf cas exceptionnel ou dans
colonie bourdonneuse(privées de reine).
Appelé faux-bourdon pour sa ressemblance avec le bourdon(Bombus),le mâle de l ’abeille n ’est
présent que lorsque les ressources de la colonie sont bonnes.On ne connaît qu’un rôle de
reproduction et son altitude de vol au-dessus de 10 m en fait un animal discret.
La fonction connue des mâles est de féconder la reine.Ils ne participent à aucun travail dans la
colonie.Ils jouent peut-être leur rôle phéromonal de la colonie,mais cela n ’a pas encore été
démontré.

Les mâles sont présents dans la colonie du printemps à l ’automne et les trouve en plus grande
quantité en juin,au moment des essaimages.A la fin de cette période,les ouvrières cessent de les
nourrir et commencent à les chasser de la ruche.Lorsque les ressources diminuent,elle peuvent les
tuer d ’une piqûre.On ne rencontre généralement aucun mâle en hiver,sauf dans les colonies
bourdonneuses.
Le système digestif
Le système digestif permet à l ’abeille d ’utiliser les éléments nutritifs qu ’elle ingère:le miel,le
nectar et le pollen. Chez l ’ouvrière,le jabot,organe de stockage des liquides et de transit de
la nourriture,joue un rôle particulièrement important.
Les glandes annexes au système digestif.
• Les glandes salivaires sont constituées des glandes labiales de la tête et du
thorax.Les premières produisent une substance huileuse composée d ’hydrocarbures
sans doute impliqués dans la signature chimique de la colonie;les secondes
sécrètent une salive aqueuse capable de dissoudre les sucres.Elles possèdent un
canal excréteur commun qui débouche à la base de la langue.
• La glande hypopharyngienne de la jeune ouvrière est à l ’origine d ’une partie de la
gelée royale donnée aux larves.Chez l ’ouvrière âgée,cette glande produit des
enzymes impliquées dans le métabolisme des sucres pour l ’élaboration du miel.
• Enfin,les glandes mandibulaires,situées dans la tête juste derrière les
mandibules,sécrètent des phéromones ainsi que certains constituants de la gelée
royale et de la cire.

Le système respiratoire
Le système respiratoire de l ’abeille doit assurer les échanges gazeux:apporter l ’oxygène
jusqu’aux niveau cellulaire et expulser le gaz carbonique de l ’organisme.
L ’appareil respiratoire est constitué d ’un réseau de sacs aériens et de trachées qui sont
l ’équivalent de nos poumons et qui apportent l ’air directement aux cellules des tissus.
LE SYSTEME NERVEUX
Le système nerveux de l ’abeille est extrêmement complexe.Il est le siège de l ’intégration
des signaux des cinq sens,qui proviennent des différents récepteurs sensoriels,en particulier
des antennes,des yeux et de la langue.
LE SYSTEME CIRCULATOIRE
Le système circulatoire de l ’abeille permet le transport des différents éléments
nécessaires aux cellules dans toute les parties du corps de l ’insecte.Les échanges
gazeux sont réalisés plus spécifiquement par le système respiratoire,qui amène
directement l’air aux cellules
Des sens développés
L’ouïe:
Concernant l’ouïe, paradoxalement, les abeilles n’en ont pas ; l’abeille percevrait
uniquement les vibrations de supports solides. Par exemple, une ruche qui découvre
qu’on vient de lui prendre sa reine émet un long bruissement d’inquiétude. Les
bruissements de la ruche sont également variés selon les situations et servent à faire
rapidement passer une information à toute la colonie. Les pattes de l’abeille
semblent particulièrement sensibles à ces vibrations du sol, c’est pourquoi il faudrait
parler d’un ¨sens vibratoire¨ plutôt que d’ouïe.
Ce sens vibratoire peut, comme l’odorat, le toucher et la vue, servir de moyen de
communication entre les abeilles