Quiconque passe en Haute-Mauricie se doit de visiter un lieu unique à l’histoire riche, qui est maintenant gage d’un avenir des plus intéressants : le sanatorium de Lac-Édouard. La bâtisse et ses dépendances ont stimulé l’imagination de plusieurs générations de jeunes qui ont mis en scène des centaines d’histoires dans ces lieux de légende. Pourtant, l’histoire du sanatorium débute de triste façon : face à la tuberculose, qu’on appelle parfois la peste blanche, un riche homme d’affaires anglais, Richard Turner, propriétaire de scieries, deviendra un visionnaire. La tuberculose ne connaît pas de véritable traitement à l’époque. La vilaine toux, accompagnée de crachats remplis de sang, est intraitable avec les techniques de l’époque. Le malade en meurt, car ses poumons cessent lentement de fonctionner. La solution miracle est un air frais et sec qui aide les poumons à cicatriser leurs plaies, ce qui permet au patient de garder une certaine qualité de vie. Le fils Turner étant atteint, comme plusieurs travailleurs, de cette maladie qui attaque les poumons, Turner construira un hôpital dans la nature, loin des routes et de la pollution des grandes villes, là où l’air est exempt de toute impureté. 12 Besoin d’aide? 1 877 424-8476 Nous sommes au début du siècle dernier, et c’est le 1er octobre 1909 qu’un premier pavillon est officiellement ouvert, avec les soins adéquats qui permettent aux tuberculeux d’espérer un retour vers la santé, comme le vivra le fils de Turner. dès l’année suivante, sous la forme d’une base de plein air, le village PALE, pour les touristes qui désirent découvrir les alentours et s’adonner à la chasse, à la pêche ou à la pratique de sport de plein air. Vers la fin des années 90, le site sera laissé à l’abandon… Pendant la Première Guerre, le Canada acquiert le bâtiment pour soigner, entre autres, les hommes qui seront gazés au front. En 1914, le docteur Couillard devient directeur médical de l’hôpital à son retour de la tranchée et il compare l’air de Lac-Édouard à celui, vivifiant, des Alpes françaises. Depuis 2014, l’organisme sans but lucratif Sanatorium Historique Lac-Édouard est constitué avec pour mission la mise en valeur du patrimoine tant culturel qu’historique et naturel des lieux. La protection des habitats du martinet ramoneur, une espèce en voie d’extinction qui niche dans la grande cheminée du sanatorium, est aussi un des axes de cette nouvelle organisation. L’année 1962 en est une de bouleversements, la fermeture du sanatorium était évitée de justesse. Le sauvetage des lieux viendra d’une nouvelle vocation : on transformera le centre de traitement pour des maladies pulmonaires en centre de réadaptation pour les personnes souffrant de déficiences intellectuelles ou de handicaps physiques, jusqu’en 1980. Est-ce la fin des lieux? Le sanatorium de Lac-Édouard renaîtra de ses cendres / sanatoriumhistoriquelacedouard