Réponse immunitaire de l`anophèle vis-à-vis du paludisme

Séance publique du 31 mai 2005 / Académie des sciences
Réponse immunitaire de l’anophèle vis-à-vis du paludisme
Elena Levashina
Institut de biologie moléculaire et cellulaire, Strasbourg
Le paludisme est la maladie parasitaire humaine la plus répandue et la plus
dévastatrice. On estime qu’il existe actuellement 500 millions de cas cliniques dans le
monde et que 2 milliards de personnes sont à risque. Le paludisme est la cause
principale de la mortalité des enfants de moins de 5 ans en Afrique subsaharienne.
L’agent responsable du paludisme est un protozoaire, Plasmodium, transmis
obligatoirement par un moustique femelle du genre Anopheles. Le cycle du parasite
dans le moustique représente un remarquable exemple d'adaptation parasite-vecteur.
Grâce à son système immunitaire, le moustique élimine la plupart des parasites et
maintient leur nombre à un niveau faible. Lorsque la réponse immunitaire est
particulièrement efficace, les parasites peuvent être totalement éliminés chez un
moustique et la transmission de la maladie est interrompue. Malheureusement nos
connaissances sur les mécanismes employés par l'insecte pour garder le contrôle de
l'infection sont actuellement très fragmentaires.
L’exposé portera sur les avancées récentes obtenues par notre groupe dans l’étude de
la réponse immunitaire de l’anophèle, en utilisant les approches de la biologie
moléculaire et cellulaire, l’information sur la séquence du génome de l’anophèle et la
transgénèse. L’exposé intégrera également les données obtenues par d’autres équipes.
L’espoir que nous partageons avec nos collègues est que la compréhension fine de la
reconnaissance du parasite par l’anophèle et des mécanismes aboutissant à son
élimination dans le moustique puisse permettre la conception de nouvelles stratégies
pour contrôler la transmission du paludisme par les insectes.