Préface
En 1985 paraissait Vie et Mort de l’ordre du Temple; des correc-
tions, minimes, ont pu y être introduites au gré des rééditions ou
des réimpressions. Inexorablement pourtant, le livre a vieilli. Pour
la période médiévale, l’historien, plus qu’il ne découvre des docu-
ments nouveaux, relit d’un œil neuf ceux qui sont déjà connus;
parfois une lecture plus attentive du texte fait apparaître des choses
neuves. Des points de vue nouveaux, sur des questions qui sem-
blaient bien connues, entraînent discussions et polémiques et font
progresser notre connaissance: c’est le cas par exemple de la ques-
tion des origines de l’ordre; sur le procès aussi, bien des choses
ont bougé. Des recherches nouvelles, sur des aspects jusque-là
négligés, éclairent différemment l’histoire d’un homme, d’une ins-
titution: ainsi l’image des ordres militaires – et donc du Temple –
dans l’opinion, telle que la présente la littérature épique ou roma-
nesque. Les avancées de l’archéologie livrent d’autres aperçus,
car, comme dans bien d’autres secteurs de l’Histoire médiévale, ce
sont les fouilles qui apportent la documentation neuve que l’écrit
ne fournit plus. Depuis vingt ans donc, des publications nom-
breuses, parmi lesquelles mes propres recherches prennent modes-
tement place, ont complété, corrigé, nuancé ou parfois discrédité
les propos que je tenais en 1985. Mon point de vue sur tel ou tel
aspect de l’histoire du Temple s’en est trouvé souvent largement
modifié.
Une réédition devenait nécessaire. Mais en remettant l’ouvrage
sur le métier, je me suis vite rendu compte que c’était une refonte
complète qui s’imposait ; aussi, même si le lecteur retrouvera
nombre de passages, plus ou moins modifiés, de Vie et Mort de
l’ordre du Temple, c’est un livre nouveau que je présente. En
sachant fort bien que de nouvelles imperfections se sont substituées
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Extrait de la publication