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Effets biologiques des fractions
protéiques et lipidiques
nouvellement isolées à partir du lait
de vache
Bo Lönnerdal
De nouvelles fractions du lait ont été isolées et sont maintenant
commercialisées afin d’être éventuellement introduites dans les pré-
parations pour nourrissons. Selon les résultats de plusieurs modèles
expérimentaux, plusieurs d’entre elles présentent des activités
biologiques. Ainsi, l’␣−lactalbumine a une composition très équilibrée
en acides aminés et a été initialement isolée parce qu’elle représentait
une bonne source de tryptophane, l’acide aminé souvent le plus limi-
tant dans les préparations pour nourrissons à base de lait. Il a ensuite
été montré que lors de sa digestion, l’␣-lactalbumine est hydrolysée
en plus petits peptides auxquels ont été attribuées différentes fonc-
tions: inhibition de la croissance d’agents pathogènes, stimulation de
la croissance de micro-organismes bénéfiques comme les bifidobacté-
ries, modulation du système immunitaire et activation de l’absorption
des minéraux [1]. Il est possible que ces peptides soient formés dans
la partie supérieure de l’intestin et y exercent leurs fonctions, puis
soient ensuite hydrolysés à leur tour en acides aminés dans la partie
inférieure de l’intestin grêle. De nombreux effets biologiques ont été
mis en évidence pour la lactoferrine – activités antibiotiques et antivi-
rales, de régulation de la fonction immunitaire, de stimulation de proli-
fération et de différenciation des cellules intestinales et de facilitation
de l’absorption du fer [2]. Cependant, ces activités peuvent être limi-
tées lorsque la lactoferrine bovine est contaminée par du lipopolysac-
charide, dont l’affinité pour cette molécule est très forte. On trouve
maintenant sur le marché de la lactoferrine sans lipopolysaccharide,
probablement plus efficace. Plusieurs fonctions de la lactoferrine
humaine s’exercent par l’intermédiaire de sa liaison à son récepteur
intestinal [3] et selon de récentes études certaines formes de lactofer-
rine bovine peuvent également se lier au récepteur de la lactoferrine

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humaine et exercer ainsi leur activité. L’ostéopontine est une protéine
fortement phosphorylée et glycosylée, initialement trouvée dans l’os
puis dans le lait humain. Il a été montré récemment que l’ostéopontine
bovine, purifiée à partir de lait de vache, présente de fortes similitudes
structurelles avec la lactoferrine humaine, ce qui en fait une candidate
potentielle pour une introduction dans les préparations pour nour-
rissons. L’ostéopontine module la fonction immunitaire en induisant
des changements de profils cytokiniques Th1/Th2, et semblerait égale-
ment affecter la minéralisation osseuse et la croissance [4]. L’activité
biologique de la lactoferrine serait aussi facilitée par la présence
d’ostéopontine, ces deux protéines étant capables de former un com-
plexe électrostatique puissant. La membrane du globule gras du lait est
une fraction qui a déjà été exclue de la composition des préparations
pour nourrissons, mais il a été démontré que certains éléments de cette
fraction possèdent une activité antimicrobienne et anti-infectieuse [5].
Ainsi, l’introduction de la membrane du globule gras du lait dans des
compléments nutritionnels pour les nourrissons a réduit l’incidence de
la diarrhée. Des études cliniques complémentaires chez des nourris-
sons nourris avec des laits maternisés contenant ces différentes frac-
tions sont nécessaires pour mieux comprendre et évaluer leurs effets.
Bibliographie
1 Lönnerdal B, Lien EL: Nutritional and physiologic significance of ␣-lactalbu-
min in infants. Nutr Rev 2003;61:295–305.
2 Lönnerdal B: Nutritional roles of lactoferrin. Curr Opin Clin Nutr Metab Care
2009;12:293–297.
3 Suzuki YA, Lopez V, Lönnerdal B: Mammalian lactoferrin receptors: structure
and function. Cell Mol Life Sci 2005;62:2560–2575.
4 Sodek J, Ganss B, McKee MD: Osteopontin. Crit Rev Oral Biol Med 2000;11:
279–303.
5 Spitsberg VL: Bovine milk fat globule membrane as a potential nutraceutical.
J Dairy Sci 2005;88:2289–2294.