Omoplate de Gargantua, épaule de Samson, os de baleine ?? UN OSSEMENT AUREOLE D’ HISTOIRE ET DE LEGENDE Quelle signification peut bien prendre un ossement insolite dans un édifice religieux, fondé au début du XI° siècle (1025-1031) par les Bénédictins de Saint Martial de Limoges ? La connaissance de l’histoire de Rieupeyroux nous révèle comment ce fossile est parvenu dans ce coin de terre des Ruthènes, désigné alors sous le nom de Rivo-Pretroso. Lors de la III° croisade entreprise par Richard Cœur de Lion et Philippe Auguste (1195), Fortuné de Valette, seigneur de Rieupeyroux, combattait sous la bannière du roi de France. Il est parfaitement vraisemblable, que cet os de baleine a été rapporté par ses compagnons et suspendu par eux à l’église Saint Martial, comme vœu et remerciement d’une grâce obtenue, lors de leur expédition en Terre Sainte. Du reste, Monsieur Gennevaux, ancien conservateur du musée de Montpellier et savant paléontologue, avait entrepris des recherches sur les os de baleine rapportés de Terre Sainte par les Croisés. Il avait pu ainsi identifier facilement, l’omoplate de l’église Saint martial comme étant une omoplate de baleine commune en Méditerranée. De son côté, Monsieur Balsan de la Société des lettres de l’ Aveyron expert en la matière affirmait la même chose, lui qui disposait d’un grenier rempli d’ossements. Ainsi, ce fossile de baleine, ayant fait l’objet de bien de curiosités et d’expertises, avait connu des heures de gloire dans le chœur de l’église comme ex-voto, puis suspendu à un pilier à la vue de tous les fidèles avant de terminer son parcours dans la pénombre du portail d’entrée et la plus grande indifférence. Pourquoi ne pas faire ressortir de l’oubli, cette curieuse page d’histoire laissée par nos lointains prédécesseurs lorsqu’on sait la préoccupation de l’homme de connaître ses origines.