La tectonique des plaques

La tectonique des plaques
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Lorsque l’on compare la carte des zones sismiques à droite (zones de
tremblements de terre) du monde avec celle des zones montagneuses principales de
la planète (à gauche), on remarque que ces zones se juxtaposent. Ces deux
phénomènes géologiques sont donc liés.
Ces deux phénomènes sont les conséquences directes d’un phénomène
géologique constaté depuis seulement un siècle : la tectonique des plaques.
C'est la théorie selon laquelle l’écorce terrestre est divisée en
différentes plaques en mouvement constant les unes par rapport aux autres. La
tectonique est cette partie de la géologie qui étudie la nature et les causes des
déformations des ensembles rocheux, plus spécifiquement dans ce cas-ci, les
déformations, à grande échelle, de la lithosphère terrestre. Ces plaques bougent,
glissent et se percutent. Ce sont ces percussions entre-elles qui créent les
tremblements de terre et les chaînes de montagnes.
Fiche de savoir n°6 - La tectonique des plaques
1° Les plaques tectoniques
Sources : Atlas De Boeck

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Carte des principales plaques tectoniques dites « plaques majeures »
Les noms des différentes plaques
Une plaque est un volume rigide, peu épais par rapport à sa surface.
La tectonique des plaques est une théorie scientifique planétaire
unificatrice qui propose que les déformations de la lithosphère sont reliées aux
forces internes de la terre et que ces déformations se traduisent par le découpage
de la lithosphère en un certain nombre de plaques rigides (14) qui bougent les unes
par rapport aux autres en glissant sur l'asthénosphère.

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Les plaques tectoniques sont de deux types :
• Océanique : composée d’une roche lourde, le basalte, et immergée. Son
épaisseur ne dépasse pas les 7 km. (ex. la plaque Pacifique) Elle est presque
toujours recouverte par un océan, d’où son nom.
Vu sa faible épaisseur, ce type de plaque est très flexible mais solide. Lors des collisions avec
d’autres plaques, elle se pliera mais ne cassera pas. Il n’y aura donc pas de montagnes.
• Continental : c’est une plaque qui possède à la fois un socle océanique et un
socle continental plus épais (environ 30 Km), plus léger, composé
principalement de granite. (ex. la plaque africaine). Ces deux socles se
déplacent ensembles, le socle continental étant transporté comme sur un radeau.
Sauf dans le cas de plaques dites mineures qui sont sans socle océanique, (exemple :
plaque anatolienne en Turquie)
Vu sa grande épaisseur, ce type de plaque est moins flexible au niveau du socle continental. Lors
de collisions avec d’autres plaques, elle cassera mais ne pliera pas. Il y aura la présence de
montagnes.
Socle&océanique&(basalte)&
Socle&océanique&(basalte)&
Socle&continental&(granite)&
Les caractéristiques différentes de ces deux types de plaques font que les phénomènes
géologiques liés aux collisions, éloignements et coulissements de ces plaques seront variés et
complexes. Nous allons donc observer les principaux.

La tectonique des plaques
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Coupe interne du globe terrestre
 LIZEAUX C., TAVERNIER R., Science et vie junior, Hors-série n° 73 octobre 2008, Volcans, séismes,
tsunamis. Quand la Terre se fâche, Bordas, Paris, 2007, p. 24-25.
2° Composition (interne) de la Terre : 4 parties

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L’intérieur du globe terrestre se compose de 5 grandes zones ou partie :
Etat
Zones
Profondeur
Caractéristiques
Composition
Croûte terrestre
Solide
Lithosphère
(litho = roche).
Surface
+/- 100 km
Cette partie cCette partie comprend la croûte
terrestre et la moitié supérieure du
manteau supérieur qui est solide.
Elle est divisée en morceaux
appelés « plaques tectoniques ».
Visqueux
Asthénosphère
(du grec asthénos
= sans force).
+/- 600 km
Cette partie comprend la partie
inférieure du manteau supérieur qui
est visqueuse, et donc glissante.
L'asthénosphère est animée en son
sein de courants de convection qui
permettent à la plaque
lithosphérique de glisser et de se
déplacer sur l'asthénosphère, créant
ainsi une dynamique lithosphérique
qui est la source de la Tectonique
des Plaques.
Manteau
supérieur
Liquide
Mésosphère
+/- 2300 km
Cette partie comprend le manteau
inférieur qui est plus liquide. C’est
là qu’ont lieu en partie les
mouvements de convection faisant
bouger les plaques tectoniques.
Manteau
inférieur
Liquide
Noyau externe
+/- 3000 km
Cette partie comprend
principalement des métaux à l’était
liquide tels que le fer ou le nickel.
Solide
Noyau interne
+/- 4100 km
Cette partie comprend la partie
solide du centre de la Terre en
raison de la forte pression.
Noyau
Les plaques tectoniques sont en fait des plaques lithosphériques : il s’agit de morceaux de lithosphère, rigide,
qui se déplacent très lentement sur l’asthénosphère. Elles ont des dimensions variées et couvrent l’entièreté de la surface
de la Terre. Certaines plaques comprennent un continent, d’autres sont purement océaniques.