On classe les particules en deux classes:
1) les particules massives: m≠0
Il y a un référentiel de repos de la particule (description non-relativiste). A
chaque particule est associé un spin J = 0, 1/2, 1, 3/2, 2, ..
Pour chaque spin J, il y a deux (2J+1) états (Jz = -J, -J+1, …+J)
2) les particules de masses nulles: m=0
On peut choisir le référentiel tel que est le long de l’axe z ,par exemple.
A chaque particule, on associe une hélicité h (Jz): h = 0, ±1/2, ±1, ±3/2, ±2, ...
Exemple: photon (h = ±1), graviton (h = ±2).
Notez: Pas le même nombre de degrés de liberté.