La santé mentale, c’est quoi au juste?
La santé mentale, est-ce uniquement l’absence de maladie mentale? Sans doute
pas.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), « la santé est un état de complet
bien-être physique, mental et social, et ne consiste pas seulement en une absence
de maladie ou d’infirmité. »
L’OMS définit également la santé mentale comme « un état de bien-être dans lequel
la personne peut se réaliser, surmonter les tensions normales de la vie, accomplir
un travail productif et fructueux et contribuer à la vie de sa communauté.
Pour se maintenir en bonne santé mentale, il faut établir un équilibre entre les
divers aspects de sa vie : social, mental, économique et spirituel. Atteindre et
maintenir cet équilibre nécessite un effort constant. Les difficultés et les défis de la
vie viendront parfois faire pencher la balance d’un côté ou de l’autre et il faudra
travailler à retrouver le point d’équilibre. Cet équilibre est la source d’une bonne
santé mentale.
Et la maladie alors?
Par maladie mentale, on désigne un ensemble de signes que l’entourage de la
personne aux prises avec une maladie mentale ou la personne elle-même peuvent
observer et de symptômes que seule cette dernière peut ressentir. Regroupés, les
signes et les symptômes auront un sens spécifique pour le médecin traitant et pour
d’autres professionnels de la santé et permettront de poser un diagnostic. Le
processus d’identification est pour ainsi dire comparable à celui d’une maladie
physique. Par exemple, à la suite d’une chute, on remarquera que vous boitez –
signe – et vous vous plaindrez de douleur – symptôme; après un examen et des
tests appropriés, votre médecin diagnostiquera une fracture.
Par maladie mentale, on désignera des signes et des symptômes caractérisés par
des altérations de la pensée, de l’humeur ou du comportement entraînant un état
de détresse ou de souffrance et un dysfonctionnement important.
Comme pour la maladie physique, les manifestations de la maladie mentale peuvent
varier de légères à graves, en fonction de la maladie mentale, de la personne, de sa
famille et du contexte socio-économique. Et comme pour la maladie physique, la
maladie mentale peut prendre diverses formes, dont : maladies affectant l’humeur,
schizophrénie, troubles anxieux, troubles de la personnalité, troubles de
l’alimentation ou dépendances telles que la toxicomanie et le jeu pathologique.