McGill Institute of Islamic Studies Student Council (MIISSC) Statement Regarding the PQ Charter of Values La version française suit ci-dessous: Since September 2013 and the announcement of the Quebec Charter of Values, various groups from the McGill University community have voiced their opposition to Bill 60, including the McGill Faculty of Medicine, the Medical Students’ Society of McGill University, the Post-Graduate Student Society (PGSS), the Students’ Society of McGill University (SSMU), AGSEM, McGill’s Teaching Union, and the McGill Board of Directors. The McGill Institute of Islamic Studies Student Council (MIISSC) would like to add its voice to the growing opposition. Professor Wilfred Cantwell Smith, the founder of the Institute of Islamic Studies dedicated his life to understanding Islam and Muslims and to sharing that understanding. We, the graduate students at the Institute have inherited this institutional history and hope to carry it forward with our own scholarly contributions. Prof. Smith built the Institute on the idea of a common humanity and more than 60 years later the academic environment that fosters understanding is being threatened by Bill 60. In the preface to his collection of essays titled On Understanding Islam, Smith writes, “misunderstanding has been so easy and so common, of any religious positions by outsiders…”1 He wrote this over 33 years ago and the stakes are still high. He realized that to understand each other and ourselves took courage. An environment where individuals from whatever faith are not free to choose to wear “conspicuous religious symbols” creates a polarizing and alienating atmosphere. Rather than inclusionary, academic departments, such as the Institute, become spaces of intolerance. In addition to the problem of its concrete application, legislation of the type proposed can easily result in systemic xenophobic effects, as we have already seen. As graduate students in the field of Islamic Studies we affirm the right of all members of the McGill community and everyone in Quebec to freely choose the means by which they express their faith. On behalf of the McGill Institute of Islamic Studies Student Council, Fadia Bahgat (Co-President) Katy Kalemkerian (Co-President) 1 Wilfred Cantwell Smith. On Understanding Islam: Selected Studies (The Hague: Mouton, 1981), ix. Déclaration du Conseil étudiant de l’Institut d’études islamiques de McGill concernant la Charte des valeurs du Parti Québécois Depuis septembre 2013 et l’annonce de la Charte des valeurs québécoises, différents groupes de la communauté universitaire de McGill ont exprimé leur opposition au projet de loi 60, incluant la Faculté de médecine de McGill, l’Association des étudiants en médecine de l’Université McGill, l’Association des étudiants des cycles supérieurs, L’Association des étudiants de l’Université McGill, AGSEM, le Syndicat des professeurs de McGill, ainsi que le Conseil d’administration de McGill. Le Conseil étudiant de l’Institut d’études islamiques de McGill souhaite joindre sa voix à l’opposition grandissante. Le professeur Wilfred Cantwell Smith, fondateur de l’Institut d’études islamiques, a dédié sa vie à la compréhension de l’Islam et des musulmans, ainsi qu’à partager cette compréhension. Nous, les étudiants des cycles supérieurs à l’Institut, avons hérité de cette histoire institutionnelle et espérons la porter de l’avant à travers nos propres contributions académiques. Le professeur Smith a bâti l’Institut sur l’idée d’une humanité commune et plus de 60 ans plus tard l’environnement académique qui favorise cette compréhension est mis en péril par le projet de loi 60. Dans la préface de sa collection d’essais intitulée Comprendre l’Islam, Smith écrit, « l’incompréhension a été si facile et si commune au sujet de toute position religieuse, par ceux qui les perçoivent de l’extérieur. »1 Il écrivit ces mots il y a 33 ans et l’enjeu est toujours bien actuel. Il reconnaissait que d’arriver à se comprendre mutuellement et à se comprendre soi-même demande du courage. Un environnement ou les individus, de quelconque croyance, ne sont pas libres de choisir de porter des « signes religieux ostentatoires » crée une atmosphère polarisée et divisive. Plutôt qu’inclusifs, les départements académiques tels que l’institut deviennent alors des espaces d’intolérance. En plus du problème de son application concrète, une législation du type proposé peut facilement résulter en une xénophobie systémique, comme on a déjà pu l’observer. En tant qu’étudiants aux cycles supérieurs en études islamiques nous affirmons le droit de tous les membres de la communauté de McGill et de tous les citoyens du Québec de choisir librement les moyens par lesquels ils manifestent leurs croyances. Au nom du conseil des étudiants de l’institut d’études islamiques de McGill, Fadia Bahgat (co-président) Katy Kalemkerian (co-président) 1 Wilfred Cantwell Smith. On Understanding Islam: Selected Studies (The Hague: Mouton, 1981), ix.