Philo secondaire VF(1-PROF)

AQ E La pratique de la philosophie en communauté de recherche au secondaire
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Document préparé par Mathieu Gagnon, en collaboration avec Élisabeth Couture
Nicolas Machiavel
Machiavel est un penseur très connu dans le monde politique. Il vécut de 1469 à 1527 à
Florence. Son livre majeur, Le Prince, est lu à travers le monde depuis des siècles. Dans ce
texte, Machiavel tente d’exposer ce qu’il croit être les moyens les plus efficaces dont disposent
ceux qui dirigent des pays, pour demeurer au pouvoir le plus longtemps possible. Il veut donner
des trucs, des astuces à ceux qui gouvernent pour rester au pouvoir. Les idées qu’il avance,
malgré le fait qu’elles aient été proposées il y a longtemps déjà, sont encore présentes et
utilisées aujourd’hui. Nous pourrions dire que dans le contexte du Québec et du Canada par
exemple, les propositions de Machiavel peuvent servir aux Premiers Ministres pour qu’ils
arrivent non seulement à exercer leur pouvoir, mais également à se faire réélire. Notons
finalement que les enseignements de Machiavel ne tiennent pas compte de la morale, ils ne
visent qu’à donner des moyens de diriger et de rester au pouvoir.
Voici quelques éléments de la pensée de Machiavel. Lisez-les tous et choisissez-en deux sur
lesquels vous aurez à donner votre opinion (sur une feuille à part) en répondant aux questions
qui les accompagnent. Prenez soin d’indiquer sur votre feuille les numéros des éléments que
vous décidez de développer.
1. Machiavel affirme qu’en politique il y a de la bonne et de la mauvaise cruauté. La
mauvaise est celle qui dure plusieurs années et qui ne cesse de grandir. La bonne est
celle qui est effectuée rapidement et qui ne dure pas trop longtemps. Ce que Machiavel
dit, c’est que dans le cas où une personne prend le pouvoir, elle doit faire ce qu’il y a de
mal et de souffrant rapidement et d’un coup pour que les gens trouvent cela moins
difficile. Par la suite, il faut faire le bien petit à petit afin que les personnes savourent ces
moments doucement et qu’ils gardent une bonne opinion de ceux qui gouvernent.
Que pensez-vous de cette idée? Êtes-vous d’accord que pour gouverner il faut annoncer
les mauvaises nouvelles le plus tôt et le plus rapidement possible pour qu’il y ait de la place
par la suite pour les bonnes nouvelles?
Si un Premier Ministre agit ainsi, croyez-vous qu’il trompe les gens?
Pouvez-vous trouver des exemples, dans la politique actuelle, d’attitudes comme celle-ci?
2. Machiavel affirme qu’une personne qui gouverne doit avoir un goût pour les armes et la
guerre. Selon lui, c’est un des moyens les plus efficaces de se faire respecter et de

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demeurer au pouvoir. Machiavel avance l’idée que si une personne qui gouverne n’aime
pas les armes, elle ne sera pas respectée par les autres pays ni même par ses propres
soldats. Selon lui, ne pas être respecté par ses soldats représente un danger, parce que
les militaires pourraient se retourner contre cette personne et l’enlever du pouvoir.
Pensez-vous que pour être au pouvoir il faut avoir un intérêt pour les armes et la guerre?
Pourquoi?
Pensez-vous que politique et armée vont ensemble? Pourquoi?
Pensez-vous qu’il est nécessaire d’avoir une armée pour gouverner et avoir un pays fort?
3. Machiavel est d’avis que ceux qui dirigent ne doivent pas trop donner d’exigences (taxes,
impôts…) aux gens qui habitent leur pays. Ainsi, selon lui, il faut que la personne qui
gouverne prenne soin d’offrir des divertissements au peuple. Machiavel est d’avis qu’il
ne faut pas trop gouverner sévèrement, et qu’il faut offrir des moments de détente et de
fête aux gens. Ces divertissements semblent essentiels pour se faire aimer. Sans ces
amusements, les gens voudront changer de dirigeant.
Pensez-vous qu’une personne peut gouverner sans offrir de divertissement à son peuple?
Pensez-vous que les fêtes et les divertissements sont des moyens pour rester au pouvoir?
Pensez-vous que les dirigeants offrent des «cadeaux» aux gens pour demeurer au pouvoir?
4. Machiavel dit qu’une personne au pouvoir doit à la fois se faire aimer et se faire craindre.
Mais il affirme du même souffle qu’il est difficile d’avoir les deux à la fois, et qu’à choisir
entre les deux, il est préférable de se faire craindre. Pourquoi? Parce que dans les
moments difficiles, «les hommes hésitent moins à nuire à une personne qui se fait aimer
qu’à une personne qui se fait craindre». Selon lui, susciter la crainte, c’est se donner les
moyens de rester au pouvoir.
Pensez-vous que c’est en créant un climat de crainte que des gens comme Saddam
Hussein parviennent à demeurer au pouvoir?
Pensez-vous que Machiavel a raison de dire que ceux qui se font craindre ont davantage de
pouvoir? Pourquoi?
Pensez-vous que de gouverner en suscitant la crainte est une bonne façon d’exercer le
pouvoir?

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5. Les gouvernants n’ont pas besoin de posséder toutes les qualités requises pour être
bons et demeurer au pouvoir. Ils doivent seulement donner l’impression qu’ils possèdent
ces qualités. Ainsi, c’est l’image qui est la plus importante. La personne au pouvoir doit
laisser entendre qu’elle est en contrôle et qu’elle a les moyens d’exercer ses fonctions.
Elle doit donc projeter une image de confiance pour demeurer au pouvoir. Les gens
doivent être attirés par ce qu’elle a l’air et non pas pour ce qu’elle est réellement.
Idéalement, la personne qui gouverne ne montre pas ce qu’elle est, mais ce que les
gens aiment voir.
Pensez-vous que l’image est importante en politique?
Pensez-vous que les politiciens jouent des rôles?
Pensez-vous qu’il est bien d’agir ainsi en politique (c’est-à-dire en faisant semblant d’avoir
les qualités nécessaires pour gouverner)?
6. Machiavel affirme que les tâches qui attirent de la rancune et de la haine doivent être
effectuées par d’autres personnes que celle qui gouverne. La personne au pouvoir ne
doit pas attirer la haine, elle doit donc donner à d’autres les dossiers qui suscitent la
colère et se garder ceux qui engendrent la joie.
Pensez-vous que cette manière de faire est encore utilisée de nos jours?
Pensez-vous que la personne qui gouverne ferait bien de garder pour elle les dossiers qui
font plaisir et de laisser à d’autres ceux qui suscitent la colère?
Pensez-vous qu’une personne qui agit ainsi ment aux gens qu’elle dirige? Pourquoi?