Dossier de Presse IBRUTINIB | 7 novembre 2014 | 5
La Leucémie lymphoïde chronique (LLC): la leucémie la plus fréquente chez les adultes
La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est un cancer du sang à prolifération lente qui résulte d’un dysfonc-
tionnement des lymphocytes B. Les lymphocytes B malins mis en cause dans la LLC se caractérisent par le
dysfonctionnement de leur voie de signalisation cellulaire qui contrôle leur prolifération, leur adhésion, leur
migration et leur survie.
Comme toutes les cellules, les lymphocytes B ont normalement une durée de vie limitée; lorsqu’ils meurent, ils
sont remplacés par de nouvelles cellules, la production des lymphocytes étant continue. Mais les lymphocytes
B malins survivent, prolifèrent anormalement vite dans le sang et migrent vers l’environnement protecteur du
système lymphatique, par exemple la moelle osseuse, les ganglions, la rate,où ils ne cesseront plus de proliférer.
Prévalence et pronostic10 11
Dans les pays occidentaux, on dénombre environ quatre cas par an et pour 100.000 personnes, ce qui assi-
mile de fait la LLC à une maladie rare, même si c’est la plus fréquente des leucémies de l’adulte. En France, on
dénombre environ 4 500 nouveaux cas chaque année12. Les patients sont en moyenne âgés de 70 ans au moment
du diagnostic. Elle peut toutefois toucher des sujets jeunes, dans une moindre mesure. La leucémie lymphoïde
chronique est plus fréquente chez les hommes (2/3 des cas13) que chez les femmes.
Pour 78% des patients souffrant d’une LLC, la survie post-diagnostic est d’environ 5 ans14.
Signes/symptômes d’une LLC et diagnostic15 16
Maladie indolente ne présentant pas de symptôme, ou bien tumeur plus agressive aux manifestations gênantes, la
LLC est une maladie à deux visages: si le pronostic est plutôt favorable lorsque la maladie est détectée à un stade
précoce, le diagnostic s’assombrit lorsque l’envahissement des ganglions progresse, voire atteint la rate.
Il est à noter que pour certains sujets, la LLC est asymptomatique et que la maladie peut n’être détectée qu’à un
stade avancé de son évolution.
Par rapport à d’autres cancers, la LLC a des allures de maladie rare,
pourtant, elle est la leucémie de l’adulte la plus fréquente. Si elle touche
en particulier les hommes de 70 ans et plus, elle peut aussi toucher des
hommes et des femmes bien plus jeunes: on traite des trentenaires.
LES PRÉCISIONS DU Pr VÉRONIQUE LEBLOND,
chef du service hématologie de l’hôpital de la Pitié Salpêtrière, Paris.