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appelée formule d’inversion de Fourier, où la fonction b
f, définie dans Rd, s’ap-
pelle la transformée de Fourier de fet s’en déduit de manière analogue :
b
f(ξ) = ZRde−ix·ξf(x)dx.
La première de ces formules exprime fcomme une superposition, indexée par ξ,
de fonctions particulièrement simples : les exponentielles imaginaires x→eix·ξ
qui oscillent à la fréquence |ξ|, chacune d’elles étant affectée d’une amplitude
b
f(ξ), et d’une phase arg b
f(ξ).
Cette représentation a créé une véritable révolution, que ce soit en mathé-
matiques ou en physique, dans la manière de penser une fonction. La donnée
de b
fest exactement équivalente à celle de f— on dispose des formules ci-
dessus pour déduire l’une de l’autre — mais l’information contenue dans fest
analysée et recombinée de manière très différente pour former b
f. Une grande
(ou faible) valeur de f(x0)signifie que le phénomène physique décrit par fest
important (ou négligeable) en ce point. Une grande (ou faible) valeur de b
f(ξ0)
signifie que la “fréquence” ξ0contribue beaucoup (ou peu) pour reconstruire f.
Cette dualité entre analyse en amplitude et analyse en fréquence est d’une
grande importance en physique comme en mathématiques. En mécanique
quantique, les rôles joués par fet b
fsont parfaitement symétriques. Dans l’ex-
pression de lois physiques, ou dans les dispositifs expérimentaux, c’est tantôt
ftantôt b
fqui apparaît simplement. Pour une équation aux dérivées partielles
linéaire à coefficients constants, la recherche de solutions du type x→eix·ξest
un calcul purement algébrique ; rechercher d’autres solutions comme superpo-
sition de celles-ci, c’est précisément rechercher b
f, etc.
Les équations aux dérivées partielles. — L’étude de ces équations constitue la
partie la plus nouvelle de ce cours pour le lecteur. Nous avons choisi de traiter
des équations aux dérivées partielles simples (en particulier, linéaires) mais qui
sont considérées comme universelles, c’est-à-dire qu’elles apparaissent dans de
nombreux contextes différents en sciences physiques.
On appelle équation aux dérivées partielles (EDP) une équation concernant
une fonction inconnue ude plusieurs variables et impliquant plusieurs de ces
dérivées partielles. Selon les cas, les variables indépendantes de la fonction
inconnue upourront être notées :
– soit x= (x1, . . . , xd)∈Rd(ou un domaine de Rd), où d≥1est la
dimension de l’espace ;
– soit (t, x), où t∈Rreprésente le temps (ou parfois une variable d’espace
qui doit être privilégiée) et x∈Rd(ou un domaine de Rd) est la variable
d’espace.