Premières civilisations

I.E.S. Río Verde Sección bilingüe en francés
UNITÉ 3
LA NAISSANCE DES PREMIÈRES CIVILISATIONS: L'ÉGYPTE ET
LA MÉSOPOTAMIE.
Vers 6000 av-JC ,des peuples se sont développés à côté des grandes fleuves. Il y a les communautés
agricoles et puis, les premières villes.
C'est ainsi que deux grandes civilisations naissent: la mésopotamienne, à côté des fleuves Tigre
et Euphrate et l'égyptienne, répartie tout au long du fleuve Nil.
Nouvelles façons de vie
Changements économiques et sociaux.
En Égypte et en Mésopotamie, les travaux sont surtout agricoles mais aussi, de nouveaux métiers
apparaissent ainsi que des groupes sociaux différents.
En raison d'excédents agricoles, le commerce fait son apparition et cela provoque l'apparition d'un
système de transports à travers les fleuves et un réseau de routes.
Changements politiques.
On doit organiser les villes. Cela provoque la naissance du Gouvernement et de l'Administration.
Le Gouvernement est composé par les rois et les prêtres. Ils fixent les règles, des lois, et, dirigent,
avec les fonctionnaires, l'Administration . Le Code d'Hammurabi ( roi mésopotamien) est l'une des
premières compilations de lois.
On croit que les rois ont un caractère divin ou un rapport spécial avec les dieux.
Les monuments et les armées sont payés grâce à l'argent des impôts.
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L'apparition de l'écriture.
L'écriture naît presque en même temps en Mésopotamie et en Égypte ( 3500 av. J.-C.) à cause de
l'apparition du commerce. Elle marque le début de l'Histoire, des écoles, de la science et de la
culture.
Les premières bibliothèques y apparaissent.
L'écriture mésopotamienne est cunéiforme. Ces signes représentent des concepts et aussi des sons.
En Égypte, l'écriture est hiéroglyphique. Elle consiste à représenter le sens des mots à travers les
dessins des figures et des symboles.
LA MÉSOPOTAMIE.
Le moyen naturel
La Mésopotamie est une civilisation qui se développe autour des fleuves Tigre et Euphrate au
Golfe Persique. Cela favorise la fertilité des terres.
La zone Nord s'appelle La Haute Mésopotamie et la zone Sud, la Basse Mésopotamie. On peut
faire la division suivante de la Mésopotamie:
•Les assyriens, au nord, en pleine montagne.
•Les acadiens, au centre, dans les vallées entre les deux fleuves.
•Les sumériens, au niveau bas des fleuves Tigre et Euphrate.
L'histoire de la Mésopotamie.
Les étapes de l'histoire de la Mésopotamie sont marquées par les peuples qui dominent la zone:
Sumériens et acadiens
À partir de 3500 av. J.-C.. Ils organisent des villes-états et ils inventent l'écriture. Ils s'organisent en
cités-États.
Babyloniens et Assyriens
Vers 1950 av. J.-C . Des groupes nomades prennent la Mésopotamie. Il y a l'Empire babylonien
avec l'un des principaux rois, Hammurabi.
Puis, les Assyriens. Parmi eux, Asurbanipal.
Vers 625 av. J.-C, l'Empire néobabylonien. Parmi ses rois, Nabuchodonosor qui étend l'Empire
entre le Golfe Persique et la mer Rouge.
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Perses et grecs.
En 539 av. J.- C., le roi perse Cyrus II conquiert Babylone et la Mésopotamie devient une province
de son Empire. Plus tard, en 331 av. J.-C. les perses sont soumis par les grecs, avec Alexandre le
Grand.
La vie en Mésopotamie.
La société est divisée en groupes sociaux très fermés. Il est presque impossible de passer d'un
groupe à un autre.
L'économie
L'agriculture est la base de l'économie de type pré-industriel, et la Mésopotamie antique ne fait pas
exception. Les céréales, l'orge surtout , et les légumes ( l'oignon, la laitue, l'ail...) constituent la base
de l'alimentation. En complémet de l'agriculture, l'élevage: des vaches, des moutons, des chèvres et
des ânes.
Le secteur artisanal fonctionne comme celui de l'agriculture avant tout dans le cadre des grands
organismes. Il existe parfois de grandes fabriques, notamment dans le textile, Mais l'artisanat à
petite échelle est majoritaire: des pots, des tissus en laine, des objets en cuir,etc.,
La plupart des domaines artisanaux sont représentés en Mésopotamie:textile, menuiserie,
métallurgie, orfèvrerie, vannerie, etc.
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Le commerce est souvent défini comme une activité importante pour les Mésopotamiens, vu que la
région où ils vivent est pauvre en matières premières (pierre, métal, bois de qualité). En échange, ils
exportent la laine et les céréales, entre autre.
La société
Dans la société mésopotamienne il y a les groupes suivants:
•Le roi. Il exerce tous les pouvoirs: politique, militaire et religieux. Il est aussi législateur et
le Souverain juge mais il n'est pas considéré comme un dieu.
•Le groupe dirigeant. Il est formé par les prêtres et les hauts fonctionnaires ainsi que les
grands commerçants, les artisans enrichis et les propriétaires des terres.
•Le reste des personnes libres. Ce sont les paysans, les éleveurs, les marchands et les
ouvriers des ateliers artisanaux.
•Les esclaves. Ils font partie de la propriété des personnes particulières, des temples ou du
Gouvernement.
Les femmes mésopotamiennes peuvent intervenir dans les procès, et exercer des métiers divers ,
comme celui de prêtresse, scribe, etc. Mais la loi est plus sévère pour elles.
La société s'organise autour des villes, habituellement entourées de murailles et constituées de
plusieurs bâtiments, comme Babylone.
Les pièces des maisons sont réparties autour d'une cour rectangulaire. Les pièces ont des portes
mais pas de fenêtres.
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La religion.
En Mésopotamie on adore plusieurs dieux. Les mésopotamiens pensent que les dieux dominent le
monde et que les êtres humains sont créés pour les servir. Ils croient aussi à une vie après la mort.
Ils mêlent les croyances religieuses avec la magie. Les prêtres sont chargés de révéler et prédire le
futur et aussi d' interpréter les messages des dieux.
Les lettres et les sciences.
En Mésopotamie il y a de nombreuses bibliothèques. Les mésopotamiens s'intéressent aux
mathématiques ( ils réalisent des opérations et résoudent des problèmes complexes) et à
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l'astronomie (ils prédisent des éclipses du Soleil et de la Lune. Ils connaissent la trajectoire de la
Terre autour du soleil et ils élaborent un calendrier basé sur les phases de la Lune) . Ils pratiquent
aussi la médecine.
Ils préparent des médicaments, des instruments médicaux et ils écrivent des manuels sur les
différentes maladies.
Les temples
Les temples sont considérés comme les résidences terrestres de leur divinité principale, et souvent
de leur entourage (parents, enfants, personnel divin). Ils portent d'ailleurs le même nom que les
résidences humaines.
Les temples sont constitués d'une cella, où se trouve une statue divine, représentation terrestre qui
garantit la présence de celle-ci en ce lieu, et qui doit constamment être entretenue. La perte de cette
statue est considérée comme un grand malheur. Les temples sont interdits au peuple.
Parce qu'ils doivent assurer le très coûteux entretien des dieux (et de leur personnel), les temples
sont dotés de terres, et aussi parfois d'ateliers, ils montent des opérations commerciales. Il s'agit
d'agents économiques de premier plan.
Le clergé
Le personnel qui officie dans les temples est logé à proximité de celui-ci, dans des dépendances. Il
est divisé entre les membres chargés de son administration, et ceux qui s'occupent de la partie
rituelle. Il existe diverses spécialisations, en fonction de la tâche qu'ils ont à accomplir lors des
rituels.
Les prêtres sont souvent des lettrés, et ils suivent parfois de longues études. Ils sont les principaux
dépositaires des savoirs mésopotamiens, et ce sont eux qui assureront la survie de cette culture.
Certaines catégories de prêtres exercent en dehors des temples: ce sont les devins, les exorcistes et
les astrologues. Ils servent notamment dans le palais royal, le souverain ayant besoin de leur aide
puisque la fonction royale est aussi une fonction religieuse (le roi étant parfois lui-même considéré
comme un prêtre).
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