Affaire de Saverne

Le 28 octobre 1913, alors que l’Alsace et une partie de la Lorraine so
rattachées à l’Empire allemand, le jeune sous-lieutenant von Forstner (1) tra
les savernois de « Wackes » (voyous). Ces propos, qui peuvent paraitre anodi
aujourd’hui, provoquent pourtant l’indignation jusqu’au sein même de l’emp
allemand et conduisent à une crise politique. Ces événements deviendront :
L’Affaire de Saverne
Suite au traité de Francfort, l’Alsace et la partie nord-est de la Lorraine sont rattachée
l’Empire allemand en 1871. L’Alsace-Lorraine bénéficie de l’essor économique du Reich
une majeure partie des habitants semble y trouver son compte et, finalement, se fai
l’idée d’appartenir à l’Allemagne. Mais, aux yeux des prusso-allemands,
« dégermanisation » est grandissante dans le nord-est de la France. L’Alsace-Lorra
deviendra alors un territoire colonial qui se verra refuser, en partie, le statut d’Etat fédé
qui n’aura pas la même autonomie, ni la même souveraineté que les autres Etats fédéré
La population s’indigne de l’attitude de l’administration prusso-allemande.
mécontentement augmente. Les tensions entre autochtones et Prussiens s’accentuent
les incidents deviennent récurrents. Après 42 années d’occupation, d’oppression et
tracasserie, la germanisation de force conduira à l’incident de Saverne.
En 1913, Saverne, 9 000 habitants et ville de garnison, abrite en ses murs les 1 4
hommes du 99è régiment d’infanterie encadrés par le général Berthold von Deimling,
plus haut représentant en Alsace-Lorraine.
Le 28 octobre 1913, le sous-lieutenant et baron Günther von Forstner, âgé d’à peine
ans, et dont Saverne est la première affectation, vient d’apprendre qu’un soldat allema
a été condamné à deux mois de prison pour avoir poignardé un Alsacien lors d’une ri
Lui apportant son soutien, il lui aurait alors déclaré « Ach ! Ce n’est pas moi qui t’aur
puni pour ce coup-là. Au contraire, pour chacun de ces sales « Wackes » que tu abattr
je t’en donne 10 Marks. « Le sous-officier Willy Hoeflich rajoute : « Et moi, je t
donnerai trois de plus ». Les deux officiers ont alors fait sortir les recrues alsaciennes d
rangs en leur demandant de se présenter en criant « Je suis un Wackes, nous sommes d
Wackes ». Von Forstner poursuit l’humiliation par ces propos : « Pour ma part, je vo
autorise à chier sur le drapeau français ».
Le 6 novembre l’Elsässer et le Zabern
Anzeiger, deux journaux locaux, relatent c
événements qui sont aussitôt repris par d
journaux français et allemands.
Le 7 novembre 1913, la population saverno
proteste et manifeste devant le domicile
Günther von Forstner aux cris de « S
Prussien ». Nouveau rassemblement le
novembre, plus de 1 000 personnes
retrouvent sur la place du château. Forstn
nargue la foule. Craignant un dérapage, le ma
Louis Knoepffler fait appel aux pompiers po
disperser la foule par des jets d’eau, mais
pompier opposé à cette répression vient
sectionner un tuyau. C’est l’hilarité générale.
commandant de régiment Ernst von Reuter
fait traiter de « Dreckpreuss », « Totekopf »
autres noms d’oiseaux. En se retirant tard da
la nuit, la foule crie « Vive la France », « Vive
République » et entonne la Marseillaise.
Le sous-lieutenant von Forstner est condamné
six jours d’assignation à résidence. Malgré u
retour au calme, la protestation alsacienn
continue notamment quand Forstner se montr
à nouveau en public. Les provocation
prussiennes envers les savernois se font de plu
en plus dures et régulières.
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Le 28 novembre 1913 verra l’apogée de
ces tensions. Von Forstner et son escorte
sont injuriés par des jeunes, une vague
d’arrestations s’en suit. L’affaire devient
nationale et provoque une crise politique
en Allemagne, entre le gouvernement
Holwegg et le Reichstag, entre ceux qui
prônent une démocratisation et les
adeptes d’une germanisation plus ferme
de l’Alsace-Lorraine.
Le Kaiser Guillaume II qui chasse le
renard à Donaueschingen, minimise les
faits qui lui sont rapportés et approuve le
comportement des officiers.
conseil municipal de Saverne
proteste alors solennellement auprès du
Kaiser contre les arrestations arbitraires
de ses citoyens.
Le 30 novembre 1913, une importante
manifestation contre les violences des
soldats a lieu à Mulhouse. La vague
d’indignation s’étend maintenant à
l’Empire allemand tout entier et des
manifestations naissent spontanément
dans plusieurs grandes villes.
Le 2 décembre 1913, von Forstner, encore lui, est cette fois-ci la risée d’un certa
Blanck, un cordonnier au pied bot, qui éclate de rire à sa vue. Forstner le frappe de s
épée et le blesse à la tête. La tension monte encore d’un cran suite à cette agression.
sous-lieutenant est cette-fois-ci condamné à 43 jours d’arrêt, sanction aussitôt levée
prétexte que Forstner aurait agi en légitime défense. Les dizaines d’années d’oppressio
de tracasseries et d’offense remontent encore un peu plus à la surface.
Les événements de Saverne ont mis le feu aux poudres et les débats au Reichst
deviennent plus que houleux. La législation sur les interventions militaires à l’intérieur
Reich est modifiée.
Les relations entre l’Alsace-Lorraine et le reste de l’Empire allemand sont détérioré
Les incidents de Saverne sont assimilés à des actes de résistance contre
germanisation.
Une profonde défiance envers les Alsaciens-Lorrains s’installe. Les milieux pangermanist
(2) soutiennent qu’un conflit militaire avec la France est inévitable. En Allemagne comm
en France, on se prépare pour une guerre. Cette guerre ne sera pas la conséquen
directe de l’Affaire de Saverne, mais éclatera cependant quelques mois plus tard apr
l’attentat de Sarajevo.
(1) Le sous-lieutenant Günther von Forstner est tué deux ans plus tard sur le front de l’
lors de la Première Guerre Mondiale
(2) La Ligue Pangermanique est un mouvement politique du XIXe siècle ; le nationalism
visant l’unification de tous les peuplements germanophones pour en créer la Gran
Allemagne « Grossdeutschland ». Ce parti défend le « Volkstum » (l’esprit de la race)
influencera un certain Adolf Hitler.
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Sources : Collection les Essaies, Analyse de l’Alsace - Wikipédia, Incident de Saverne
Hansi, L’histoire d’Alsace racontée aux petits enfants - France Culture, Incidents
Saverne – Action Antifasciste Alsace, L’affaire de Saverne
Bernard LINDER
67700 - WALDOLWISHEIM
Comité de Saverne-Bouxwiller
[email protected]
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