H6 L'EMPIRE ROMAIN
D'AUGUSTE A CARACALLA
I. Un empereur tout puissant.
A. Octave devient Auguste.
En 27 av. J.-C., Octave, général victorieux réussit à éliminer tous
ses rivaux et met fin aux guerres civiles. Il reste seul au pouvoir.
Le Sénat, heureux du retour de la paix, lui confie le titre d'Auguste
et de Princeps. Un nouveau régime est créé : le Principat* ou Empire .
B. Auguste transforme le gouvernement de la République.
Tout en conservant les institutions de la République, et grâce au
soutien du peuple et de l'armée, Auguste concentre peu à peu entre ses
mains un pouvoir absolu*:
•il nomme les magistrats et les sénateurs et il fait les lois
•il dirige l'armée
•il est chef de la religion
•il rend la justice
L'empereur devient une sorte de dieu aux yeux des Romains.
Des statues et des temples sont édifiés en son honneur dans tout
l'empire : c'est le culte impérial*.
Il n'y a plus d'élections : à la mort d'Auguste, en 14, le pouvoir est
transmis à un héritier désigné par l'empereur lui-même. Les Romains,
satisfaits de la prospérité de Rome, acceptent le choix d'Auguste.
Quatre dynasties* d'empereurs se succèdent alors au pouvoir.