L`EMPIRE ROMAIN

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L’EMPIRE ROMAIN
I) LE GRAND POUVOIR DES EMPEREURS.
1.En 27 av JC, Octave , neveu de César, met fin aux guerres civiles de la république
en battant ses rivaux et reste seul au pouvoir en concentrant entre ses mains les titres et
les pouvoirs de la république :
- pouvoir militaire : Imperator, général victorieux ,consul
-pouvoir religieux : titre de grand pontife, chef de la religion , titre d’ Auguste, « béni des
dieux »
- pouvoirs politiques de nommer les sénateurs et magistrats , de faire les lois
Vu toute cette puissance on considère Octave Auguste comme le premier « empereur »
romain :
2.Tous les successeurs d’Auguste comme Trajan au IIeme siècle se succèdent de façon
héréditaire (de père en fils ou fils adoptif) durant 500 ans et se font tous appeler
Empereur Auguste et César en plus de leur nom
Ex :Nerva Trajan, Imperator, Caesar,Augustus
. De son vivant un culte particulier est rendu à l’empereur à Rome et dans les provinces..
Après sa mort, il est divinisé
II) LA PAIX ROMAINE.
1) Au IIè s l’Empire est très étendu et rassemble autour de la Méditerranée 50
millions d’habitants dans une quarantaine de provinces dirigées par un gouverneur aux
ordres de l’empereur.
2) L’empire connaît la paix et la prospérité ( pax romana)
Les frontières sont fortifiées ( limes) et défendues par 30 légions qui se déplacent
rapidement aux frontières par 90000 km de voies romaines
La paix favorise les échanges et la prospérité économique.
L’agriculture est florissante, partout de grandes villae ( fermes confortables) produisent
du vin du blé, de l’huile
Des bateaux sillonnent les mers ,suivent les fleuves. Le port d’Ostie près de Rome reçoit
des marchandises de tout l’empire( blé, huile, vin marbre, épices) pour ravitailler la ville.
Une monnaie stable en or argent ou bronze (sesterce) sert aux échanges

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III) UNE MEME CIVILISATION URBAINE DE CITOYENS ROMAINS.
1) Rome au IIè s est une ville d’1 M d’habitants ,très animée aux rues encombrées et
malpropres. On craint les encombrements et l’incendie. Ravitailler la ville est un problème
majeur ( rôle du port d(Ostie)
Les empereurs ont construit des monuments grandioses:
-des palais impériaux
-des forums, lieux de marché qui comptent aussi des basiliques pour rendre la justice et
des temples.
- des lieux de distraction; thermes, théâtres, amphithéâtre, grand cirque.
- des aqueducs
2) Dans tout l’empire les empereurs agrandissent ou font construire des villes
nouvelles qui rappellent la capitale par leurs monuments et le mode de vie. Elles ont un plan
semblable en quadrillage bâti autour de rues perpendiculaires nord-sud et est- ouest.
Ex Lugdunum, Lyon ou Divodurum, Elles s’administrent elles mêmes avec un sénat local et
des magistrats choisis parmi les familles riches
3) Un monde de citoyens romains.
a) En 212, l’empereur Caracalla donne la citoyenneté romaine à tous les hommes
libres de l’empire qui obtiennent les mêmes droits civils ( les 3 noms, droit de se marier
librement,) et les droits politiques des romains d’Italie (droit de vote, d’être élu magistrat
de sa cité).
Seuls les plus riches peuvent être magistrats fonctionnaires et sénateurs de l’empire.
b)Une même civilisation et organisation s’étendent d’un bout à l’autre de l’empire :
même langue latine, même mode de vie urbain, avec de nombreux loisirs. Beaucoup de jours
sont fériés, du blé et des jeux offerts par les magistrats des cités et les
empereurs: résumé par la formule « du pain et des jeux ».
Les demeures des riches témoignent d’un grand luxe : fresques, mosaïques, chauffage.
Les citoyens pauvres travaillent le matin ou vont chercher de l’argent chez les plus riches
contre de menus services (sportule) .Ils vivent dans des demeures plus modestes comme
des immeubles collectifs à loyers (insulae)
Remarque :
La maison est le lieu du culte domestique aux dieux protecteurs du foyer.
Dans la cité on honore les dieux gréco-romains avec des apports de dieux locaux Ex : Epona
déesse des chevaux à Metz
Le culte de l’empereur unit tous les peuples de l’empire :sanctuaire des 3 gaules à
Lugdunum
c) Les esclaves sont privés de liberté et n’ont aucun droit. Mais ils peuvent être
affranchis (libérés) par leur maître