Séance 2 : Sophocle Intro - Vie heureuse. Phrynichos (poète

Séance 2 : Sophocle
Intro
- Vie heureuse. Phrynichos (poète comique) : « homme de chance et de talent ».
- Dernière tragédie, Œdipe à Colone (héroïsation et dépassement des souffrances
d’Œdipe qui cherche refuge à Colonne, lieu de naissance de Sophocle), représentée
après sa mort grâce à son petit fils Sophocle le Jeune, dramaturge aussi. Grande
affection de Sophocle pour son petit-fils, qui gênera d’ailleurs le fils de Sophocle qui lui
intentera un procès pour sénilité !). Dernière parole : « Souvenez-vous de moi après ma
mort et que la fortune vous soit fidèle. » Œdipe ou Sophocle ? Dernière mise en scène
d’Œdipe mais positive cette fois.
 pas de dimension autobiographique dans Œdipe mais les grecs ne concevaient
pas la pièce sans la rapprocher de son auteur. Homme = être complet.
1. Un homme de son temps : Athènes au 5e siècle
- naissance en 497-496 à Colone mort en 406-405 : longévité exceptionnelle. Fils d’un
entrepreneur important, propriétaire d’esclaves.
- Plus jeune qu’Eschyle de 25 ans mais aîné d’Euripide de 15 ans.
- 5ème siècle = période capitale dans l’histoire d’Athènes : plus de tyrannie intérieure (se
débarrassent d’Hippias), mise en place d’un régime démocratique. Mise en place de
nouvelles institutions démocratiques : une Boulè (= assemblée restreinte) : assemblée
de citoyens chargés des lois), une Ecclesia (tire au sort les membres de la Boulè.
Assemblée qui vote les lois, le budget...), des stratèges (membre du pouvoir exécutif
d’une cité grecque = général).
- 490 : Athéniens vainqueurs des Perses à Marathon. 480 : victoire de Salamine.
Athènes organise son empire : fortifications et embellissements = siècle d’or appelé
« siècle de Périclès » : période la plus brillante de son histoire : les guerres médiques lui
avaient permis d'asseoir son hégémonie sur les autres cités grecques et d'être à la tête de
la ligue de Délos (477) ; les réformes politiques de Clisthène et d'Ephialtès avaient
contribué à instaurer un régime de démocratie directe ; Périclès (5) avait poursuivi leur
action (entre 460 et 429), renforcé la puissance athénienne et il s'était mis à embellir la
cité de nombreux temples et monuments. Les Grandes Dionysies attiraient désormais
d'immenses foules venues « de tous les horizons où l'on parlait le grec
 vie de Sophocle couvre le siècle de l’invention de la démocratie et de la
notion de citoyen, ie d’homme responsable de ses actes et agent.
2. Une carrière politique
- 443-442 : hellénotame (trésorier des grecs, chargé d’administrer les rentrées
financières versées par les alliés).
441-440 : collègue de Périclès comme stratège lors de l’expédition contre l’île de Samos
qui s’était révoltée. Stratège également au moment de la guerre du Péloponèse et de
l’échec d’Athènes : prit part aux négociations pour aboutir à la paix.
- Dernière responsabilité : échec de l’expédition grecque en Sicile, Athéniens faits
prisonniers. Sophocle joua un rôle dans le retour à la paix.
 investi politiquement
3. Des responsabilités religieuses
- homme pieux (anecdote : songe dans lequel Heracles lui est apparu pour lui révéler où
se trouvait la couronne en or dérobée à son sanctuaire. Sophocle la trouva et avec
l’argent de la récompense fonda un temps au dieu.)
- culte d’Asclépios : vénère ce Dieu dont il a une statue chez lui = dieu de la médecine.
Péan (chant religieux) en son honneur. Après sa mort, Sophocle héroïsé sous le nom de
Dexion, l’Accueillant.
 Il incarne à merveille le Ve siècle athénien avec son classicisme et son sens aigu
de la mesure
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4. Une carrière théâtrale
- 468 : premier concours à moins de 30 ans, ravit la victoire à Eschyle.
- 24 victoires : 1er rang pour 90 pièces.
- C’est lui qui a introduit le 3ème acteur (le tritagoniste : pour donner plus d’importance
aux persos secondaires. Cette innovation, qui permet d'enrichir les interactions et
oppositions entre personnages, a également pour conséquence de réduire
significativement la part du chœur dans le déroulement de la tragédie. ) et la
scénographie (trompe l’œil peint sur la scène en guise de décor).
- Fait passer le nb de choreutes de 12 à 15 pour permettre des mouvements plus amples,
introduire des danses... > dimension plus spectaculaire
- Sophocle ne met pas ou peu en scène les dieux, qui n'interviennent que par des oracles
dont le caractère obscur trompe souvent les hommes, sur le mode de l'ironie tragique.
Laisse une place à l'erreur et font irruption la surprise et la péripétie, mais surtout le
spectacle du destin de l'homme en train de se jouer : « toute la dramaturgie de Sophocle
repose sur l'idée que l'homme est le jouet de ce que l'on pourrait appeler l'ironie du
sort », une « ironie tragique, dont le sens s'inscrit en clair sous les yeux des spectateurs,
alors que les personnages n'en distinguent pas toujours le sens », et propre à Sophocle.
- Il introduit un théâtre de la volonté : l’attention se porte sur les individus et les choix
qu’ils font seuls, par rapport à Eschyle où les hommes ne font qu’obéir à Dieu. Le perso
se voit jusqu’au bout maître de son destin alors que le spectateur sait qu’il n’est pas
libre. Condamne l’illusion que l’homme peut vivre sans respecter les dieux.
> Eschyle : théâtre de la divinité ; Sophocle : théâtre de la volonté ; Euripide :
théâtre des causes des décisions = + psychologique
- 130 pièces composées, 7 gardées jusqu’à aujourd’hui : Ajax, Antigone, Electre, Œdipe
à Colonne, Philoctète, Les Trachiniennes.
5. Œdipe Roi
- Pas de datation précise. 430-420, après la peste d’Athènes.
- Considéré comme le chef d’œuvre de Sophocle. Mais pas de victoire au concours. 1re
traduction en français en 1692.
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