La fore exceptionnelle des hauts sommets des monts Chic

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PARC NATIONAL DE LA GASPÉSIE
Photo : Jean Gagnon
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Les hauts sommets du parc national de la Gaspésie sont un point chaud de
la biodiversité du Québec et de l’Amérique du Nord (Figure 1). En raison
notamment d’une topographie accidentée, l’accès presque impossible à
plusieurs secteurs d’intérêt a limité nos connaissances de la flore souvent
unique de ces sites exceptionnels. Nous avons entrepris de combler une
partie de cette lacune à l’égard de notre patrimoine floristique rare du parc
national de la Gaspésie. Des travaux d’inventaire floristique ont été réalisés
du 22 juillet au 4 août 2014.
Figure 1. Carte des points chauds de la biodiversité en Amérique du
Nord montrant l’importance floristique des monts Chic-Chocs (adaptée
de Tardif et coll., 2005).
DES ESPÈCES UNIQUES AU MONDE !
Les premières explorations botaniques de ce territoire à la fin du 19e siècle
et au début du 20e (Figure 2) ont rapidement démontré l’intérêt floristique
remarquable de plusieurs sites (Allen, 1883 ; Fernald, 1942). Cette valeur
exceptionnelle s’explique d’abord par la présence d’espèces n’existant
nulle part ailleurs sur Terre (espèces endémiques des monts Chic-Chocs).
Elle s’explique également par la présence d’espèces dont l’aire principale
de répartition se trouve dans l’ouest du continent ou dans les régions
arctiques (espèces disjointes) et dont la présence est liée au retrait glaciaire
qui s’est produit dans la région il y a environ 8 000 ans. Les difficultés
d’accès au territoire restent encore aujourd’hui la raison première de notre
méconnaissance des plantes colonisant ces écosystèmes alpins.
À LA RECHERCHE DE PLANTES RARES
ET MENACÉES
L’objectif principal du projet était de recenser la flore remarquable de sites
qui n’avaient jamais fait l’objet d’un inventaire botanique auparavant,
notamment les espèces menacées ou vulnérables. Nous visions également

Bulletin de conservation 2015 | 2016 15
à retourner sur des sites qui n’avaient pas été revisités depuis une
cinquantaine d’années, voire depuis près d’un siècle dans certains cas. Ce
faisant, nous cherchions à mettre à jour le portrait de nombreuses espèces
dont la majorité des observations remontaient à plusieurs décennies.
Éventuellement, l’atteinte de ces objectifs allait pouvoir conduire à des
ajustements de la réglementation sur les espèces menacées ou vulnérables
de l’ensemble du Québec et faciliter la gestion des espèces rares du parc
national de la Gaspésie, territoire abritant la majorité des sites concernés.
Figure 2. Exploration botanique en Gaspésie, 1923
(source : Harvard University)
COMMENT DÉTERMINER LES SITES
À INVENTORIER ?
Afin de cibler les endroits les plus susceptibles d’abriter des espèces
menacées, vulnérables ou d’intérêt au sein de cette vaste mer de
montagnes, sur la base des données consignées au CDPNQ qui nous
renseignaient sur les caractéristiques des habitats des plantes convoitées,
nous avons d’abord délimité, à l’aide d’outils géomatiques, les secteurs
possédant les caractéristiques recherchées (géologie, orientation
géographique, pente, altitude et type d’écosystème – toundra alpine,
combes à neige, etc.). Cette analyse préliminaire nous a amenés à retenir
63 sites, tous cependant très difficiles d’accès.
L’étape suivante a consisté en une reconnaissance aérienne afin de
déterminer s’il était possible d’atterrir en hélicoptère et d’accéder au site à
pied, et si le site présentait un potentiel (p. ex. la roche qui affleure est-elle
d’intérêt ?). Cette étape a mené à l’élimination de près de la moitié des
sites préliminaires, ce qui ne posait pas de problème, car nous avions retenu
plus de secteurs que nous ne disposions de temps pour les inventorier. Il
s’agissait cependant d’une indication claire du défi que représentent l’accès
et l’inventaire de ces milieux, dans bien des cas fortement escarpés !
QUAND LES BOTANISTES
JOUENT AUX ALPINISTES
Cœur logistique de l’opération, l’utilisation d’un hélicoptère a rendu la tâche
considérablement plus facile et productive. Plusieurs des sites retenus
auraient nécessité plus d’une journée d’exploration chacun s’il avait fallu en
faire l’ascension et le retour à pied. Malgré cet avantage, l’expérience n’a
pas été de tout repos ! Une fois au sol, il fallait encore parvenir jusqu’au site
choisi, ce qui impliquait habituellement la traversée de zones de krummholz
(épinettes rabougries serrées) ou de substrats instables (champs de blocs ou
talus d’éboulis).
Une fois rendus, l’exploration du site convoité demandait la plus grande
prudence, alors qu’il fallait souvent escalader des parois abruptes ou des
corniches d’escarpements. À notre grand désarroi, nous avons fréquemment
dû nous résigner et laisser de nombreux habitats propices inexplorés en
raison du trop grand danger. Tous ces sites en pente forte n’étaient pas pour
les cœurs sensibles ou les jambes faibles. Si les plus jeunes de l’équipe
avaient une longueur d’avance en début d’inventaire, plus personne ne
grimpait allègrement à la fin des deux semaines de terrain !
Figure 3. Un décor majestueux, une flore remarquable, Guy Jolicoeur
• 32 sites explorés, la majorité très difficiles d’accès malgré
l’approche en hélicoptère
• 14 jours de terrain, 5 botanistes, 15 heures de vol en hélicoptère
• Plus de 1 000 heures de travail : relevé préliminaire par photo-
interprétation de 63 sites potentiels, logistique, terrain,
traitement et identification de centaines de spécimens
DES RÉSULTATS D’IMPORTANCE MAJEURE !
L’étude du monde méconnu des plantes invasculaires (mousses et
lichens) nécessite presque systématiquement la récolte de spécimens,
car l’identification ne peut souvent se faire qu’en laboratoire à l’aide d’un
microscope et, dans le cas des lichens, de tests chimiques. Lorsqu’il s’agit
de lichens crustacés, il faut par surcroît récolter le substrat supportant le
spécimen. Quand il s’agit d’une branche d’arbre, l’exercice est complexe mais
raisonnable ; par contre, quand il s’agit d’une roche, comme dans la plupart
des cas, le spécimen est très encombrant et l’exercice devient parfois
périlleux ! De plus, il n’existe qu’une poignée de spécialistes capables de
réaliser l’identification de ces espèces hors de tout doute.
Figure 4. L’identification des lichens, un travail minutieux,
Guy Jolicoeur

16 parcsquebec.com
On comprend donc que l’établissement de la liste des espèces invasculaires
d’un territoire aussi difficile ait demandé beaucoup de temps, et qu’en
conséquence nos résultats soient encore préliminaires. Toutefois, sous
réserve de confirmation d’identification, ces résultats indiquent que nous
aurions découvert deux nouvelles espèces de lichens pour l’Amérique du
Nord et quatre nouvelles espèces pour le Québec (Tableau 1 et Figure 5) !
Mentionnons que, comme pour les plantes vasculaires, le mont Albert
comporte une diversité unique en matière de lichens.
Quant aux plantes vasculaires, nous avons observé des espèces d’intérêt
dans 22 des 32 sites visités, soit 21 espèces menacées ou vulnérables. Parmi
ces observations, notons quatre nouvelles populations de trois espèces
uniques aux monts Chic-Chocs, soit une nouvelle pour le saule à bractées
vertes (Salix chlorolepis) et la verge d’or à bractées vertes (Solidago
chlorolepis) et deux nouvelles pour la saxifrage de Gaspésie (Micranthes
gaspensis). Nous avons aussi retrouvé trois espèces dont les populations
des monts Chic-Chocs étaient considérées comme historiques, c’est-à-dire
dont aucune mention n’avait été rapportée depuis plus de 40 ans, soit le
carex des Malouines (Carex macloviana), le céraiste à trois styles (Cerastium
cerastioides) et la sagine des Alpes (Sagina saginoides).
Tableau 1 : Espèces d’intérêt observées et importance des découvertes
(M : espèce menacée ; S : espèce susceptible d’être désignée ;
E : espèce endémique)
Tableau 1 : Es pèces d’in térêt obse rvées et im portanc e des décou vertes ( M : espèce men acée; S : esp èce suscep tible
d’êt re désignée ; E : espèce en démique)
N/A
Espèce
PLANTES VASCULAIRES
Précision
Adiantum aleuticum (S) L’espèce est très abondante sur quelques
sites.
Micranthes gaspensis (SE) 2 nouveaux sites occupés par cette espèce
endémique des monts Chic-Chocs.
Antennaria rosea ssp.
Pulvinata (S)
Première observation de l’espèce dans les
Chic-Chocs depuis 1923. Découverte d’un
nouveau site occupé par l’espèce.
Minuartia marcescens (ME) Confirmation de la grande abondance de
cette espèce menacée sur le mont Albert.
Arnica griscomii ssp.
Griscomii (ME)
Nouvelle colonie pour la mention de cette
espèce dans la réserve écologique Fernald.
Moehringia macrophylla (S) Probablement première mention pour les
monts McGerrigle.
Aspidotis densa (M) Nouvelles colonies pour la mention de
cette espèce au mont Albert.
Packera cymbalaria (M) Un nouveau site occupé par cette espèce
désignée menacée.
Athyrium distentifolium var.
americanum (M)
Plusieurs nouveaux sites et des centaines
de milliers de frondes supplémentaires.
Poa laxa ssp. fernaldiana (SE) 5 populations observées, dont 3 nouvelles.
La colonie vue par Fernald (1923) a été
retrouvée.
Carex macloviana (S) Actualisation de 2 mentions datant de plus
de 60 ans. Au moins un nouveau site où
l’espèce est présente.
Polystichum scopulinum (M) Découverte de 3 nouvelles sous-
populations pour la seule mention connue
au Québec de cette espèce menacée.
Cerastium cerastioides (S) Première observation de l’espèce dans
les Chic-Chocs depuis 45 ans. Plusieurs
nouvelles stations occupées par l’espèce.
Ranunculus allenii (S) Premières observations de cette espèce
depuis près de 25 ans.
Cirsium muticum var.
monticola (SE)
6 populations observées, plusieurs étant
nouvelles.
Sagina saginoides (S) Première observation de l’espèce dans les
Chic-Chocs depuis plus de 50 ans.
Elaeagnus commutata (S) 1 population observée.
Tableau 1 : Es pèces d’in térêt obs ervées et im portanc e des décou vertes ( M : espèce men acée; S : esp èce suscep tible
d’êt re désignée ; E : espèce en démique)
N/A
Espèce
PLANTES VASCULAIRES
Précision
Salix chlorolepis (ME) Visite de la seule occurrence mondiale de
cette espèce menacée et observation de
plusieurs individus possiblement hybrides.
Festuca altaica (S) 4 populations observées. Espèce fréquente
sur les monts Albert et Olivine.
Solidago chlorolepis (ME) Découverte de nouvelles colonies pour
cette espèce menacée connue uniquement
dans deux stations dans le monde, toutes
deux dans le parc national de la Gaspésie.
Galearis rotundifolia (S) 1 nouvelle population observée.
Espèce
PLANTES INVASCULAIRES
Précision
Gyalecta hypoleuca Lichen nouveau pour l’Amérique du Nord
Sauteria alpina Hépatique rare au Québec
Varicellaria lactea Lichen nouveau pour l’Amérique du Nord
(à confirmer)
Platismatia norvegica Lichen foliacé rare au Québec
Bellemerea cf. diamarta Lichen nouveau pour le nord-est de
l’Amérique du Nord
Bryum cf. knowltonii Mousse susceptible d’être désignée
(à confirmer)
Lithographa tesserata Lichen rare en Amérique du Nord trouvé
sur 3 sommets
Vulpicida tilesii Lichen foliacé rare au Québec (mais
fréquent au mont Albert)
Fuscidea appalachensis Lichen crustacé nouveau pour le Québec
Figure 5. Localisation générale des espèces vasculaires observées lors
de l’inventaire floristique Chic-Chocs 2014, CDPNQ

Bulletin de conservation 2015 | 2016 17
Lithographa tesserata, Jean Gagnon
Figure 6. Les fens alpins structurés en pente : des écosystèmes très
rares au Québec, Guy Jolicoeur
Figure 7. L’une des trois nouvelles sous-populations de polystic
des rochers (Polystichum scopulinum) à avoir été recensée,
Guy Jolicoeur
PREMIERS RÉSULTATS DE L’INVENTAIRE :
DES CONSÉQUENCES POUR PLUSIEURS
ESPÈCES
Notre inventaire visait particulièrement les espèces rares, en situation
précaire ou non, mais nous portions également attention aux communautés
naturelles inhabituelles pouvant révéler des écosystèmes de grand intérêt.
Nous avons observé une peupleraie baumière subalpine ancienne ainsi
que des fens alpins structurés en pente qui mériteraient certainement
davantage d’attention.
De plus, le travail réalisé a permis de documenter l’état de certaines
populations légalement désignées. Ainsi, le statut légal « menacée » sera
retiré pour l’athyrie alpestre américaine (Athyrium alpestre ssp. americanum)
et la minuartie de la serpentine (Minuartia marcescens), tandis que l’adiante
des aléoutiennes (Adiantum aleuticum), le chardon mutique (Cirsium
muticum var. monticola) et le pâturin à fleurs lâches (Poa laxa ssp.
fernaldiana) seront retirés de la liste des espèces susceptibles d’être
désignées menacées ou vulnérables.
UNE CONNAISSANCE VITALE POUR UNE
PRISE DE DÉCISION ÉCLAIRÉE
Malgré une des logistiques les plus complexes jamais élaborées pour un
inventaire floristique réalisé dans le sud du Québec, près de la moitié des
sites ciblés n’ont pu être explorés soit parce que l’hélicoptère n’a pu se poser
suffisamment près, soit parce que le terrain à parcourir à pied était trop
dangereux, soit par manque de temps. Considérant la multitude de microsites
à fort potentiel n’ayant jamais été explorés par des botanistes, force est
d’admettre que notre connaissance de la flore menacée ou vulnérable de
ces lieux demeure partielle. Or, si la très grande difficulté d’accès aux plus
hauts sommets des monts Chic-Chocs protège naturellement, en partie du
moins, les espèces qui s’y trouvent et leur habitat, ceci ne devrait idéalement
pas limiter les efforts d’acquisition de connaissances sur cette flore si
particulière.
En effet, c’est justement sur la base de ces connaissances que sont
prises les décisions ayant un impact sur la conservation de notre diversité

18 parcsquebec.com
biologique et écologique. Ainsi, lorsque le personnel du parc national de
la Gaspésie ferme un sentier pour protéger le saule à bractées vertes, ce
geste concret est cohérent avec la connaissance que nous avons de cette
espèce menacée endémique : tous les efforts de recherche confirment
que ce saule ne pousse qu’au mont Albert et nulle part ailleurs dans le
parc, ni dans le monde. Cependant, en ce qui concerne l’athyrie alpestre
américaine, également désignée menacée, les connaissances tout juste
acquises viennent grandement bonifier le portrait qu’on en avait jusqu’ici et
démontrer clairement qu’elle n’est pas menacée de disparition au Québec.
Nous suggérons conséquemment de revoir le statut légal de l’espèce afin de
concentrer les efforts sur celles qui nécessitent une réelle protection.
Le parc national de la Gaspésie abrite de nombreuses plantes rares souvent
en situation précaire. Les outils permettant de les protéger sont bien
adaptés (Loi sur les espèces menacées ou vulnérables, études d’impact,
mesures de gestion). Nous devons cependant nous assurer qu’ils s’appuient
sur une connaissance optimale. La protection de notre patrimoine naturel
d’exception est une responsabilité collective et un travail d’équipe !
Remerciement
Merci à Jean-Yves Lacasse et Nicolas Chatel d’Héli-Boréal pour leurs
prouesses techniques et leur prudence.
Information : isabel.claude @sepaq.com
LE CENTRE DE DONNÉES SUR LE
PATRIMOINE NATUREL DU QUÉBEC
Qu’est-ce que le CDPNQ
Membre de NatureServe, un réseau international de prestige
regroupant plus de 80 centres de données analogues, nous formons
un groupe de travail multidisciplinaire (botanistes, zoologistes,
écologistes, gestionnaires de données, etc.) qui se consacre à
la documentation, à l’analyse et à la diffusion quotidienne de
l’information (localisation, situation, tendance, etc.) relative à
l’ensemble des espèces qui vivent sur notre territoire, notamment aux
éléments précaires et aux échantillons remarquables de la biodiversité
du Québec. Le CDPNQ s’assure ainsi que la meilleure information
scientifique est accessible à la plus vaste clientèle possible en vue de
protéger les éléments les plus rares de notre patrimoine naturel.
RÉFÉRENCES
Allen, J. A. 1883. « Alpine flora of the province of Quebec », The Canadian
Naturalist (New Series), 10, p. 417-419.
Fernald, M. L. 1942. « Incidents of fieldwork with J. Franklin Collins », Rhodora 44,
p. 98-147.
Harvard University, Botany Libraries. Exploring The Gaspe Peninsula, Summer 1923.
http://botlib.huh.harvard.edu/libraries/fieldwork_exhibit/exploration_gaspe.htm
Tardif, B., G. Lavoie et Y. Lachance. 2005. Atlas de la biodiversité du Québec.
Les espèces menacées ou vulnérables, Gouvernement du Québec, ministère
du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, Direction du
développement durable, du patrimoine écologique et des parcs, Québec, 60 p.
Guy Jolicoeur