Galates 2:3-5 – Paul enseigne-t

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Galates 2:3-5 – Paul enseigne-t-il contre la circoncision ?
Galates 2:3-5
Mais Tite, qui était avec moi, et qui était grec, ne fut même pas contraint de se faire circoncire.
Et cela, à cause des faux frères qui s’étaient secrètement introduits et glissés parmi nous, pour
épier la liberté que nous avons en Jésus-Christ, avec l’intention de nous asservir. Nous ne leur
cédâmes pas un instant et nous résistâmes à leurs exigences, afin que la vérité de l’Evangile soit
maintenue parmi vous.
La question de la circoncision est sans doute le sujet le plus difficile à étudier dans le Nouveau
Testament. Non pas parce que la question est complexe, mais tout simplement parce que la plupart des
gens n'ont pas étudié les débats sur le sujet. Durant le premier siècle, certaines sectes juives faisaient de
la circoncision une exigence pour le salut, et pour appartenir à leur dénomination. Les Ecritures
enseignent que la circoncision n'entre pas en compte pour le salut, la circoncision doit être pratiquée
comme Dieu le demande.
Pour lever toute confusion possible, nous allons passer en revue plusieurs points doctrinaux.
Voici comment Galates 2.3-5 est couramment interprété dans la chrétienté actuelle :
Certains (ceux qui enseignent que la Torah a été abolie) citent souvent ce passage pour « prouver » que
les païens convertis n'ont plus à être circoncis selon la Loi de Dieu. Pour eux, ceux qui observent la
Loi de Dieu sont de « faux frères ». Ces « faux frères » essayaient de convaincre les Galates d’observer
la Loi de Dieu pour les réduire à la servitude, contrairement à la liberté qu'ils avaient en Christ.
Apparemment, Paul et Tite n'ont pas cédé face à ces faux frères, afin que la vérité de l'Evangile puisse
être proclamée.
Conclusion : observer la Loi de Dieu nous réduit non seulement à la servitude, mais une telle
pratique va à l'encontre de l'Evangile.
Si l'interprétation ci-dessus est valide, alors les points suivants qui en découlent, devraient passer le test
scripturaire :
1) La doctrine du groupe qui influence les Galates enseigne à observer la Loi de Dieu.

2) Mettre en pratique la Loi de Dieu nous réduit à l’esclavage.
3) La liberté que nous avons en Jésus/Yeshua est notre liberté face à la Loi de Dieu.
4) Mettre en pratique la Loi de Dieu va à l'encontre de l'Evangile.
5) Paul enseigne contre la circoncision bien qu'une telle pratique fasse partie de la Loi de Dieu.
Avant de tester les interprétations ci-dessus à la lumière des Ecritures, il serait peut-être judicieux de
revenir au chapitre 1 de l'épître aux Galates. Le commencement de l'épître définit le contexte qui nous
amène au chapitre 2. Nous avons affaire à une lettre qui doit être lue telle qu’elle est.
Le problème qui est soulevé dans le premier chapitre, c’est que les Galates abandonnent le cœur du
message de l'Evangile (le véritable chemin qui mène au salut).
Galates 1:6-9 :
Je m’étonne que vous vous détourniez si promptement de celui qui vous a appelés par la grâce de
Christ, pour passer à un autre évangile. Non pas qu’il y ait un autre évangile, mais il y a des gens
qui vous troublent, et qui veulent altérer l’Evangile de Christ. Mais, si nous-mêmes, si un ange
du ciel annonçait un évangile s’écartant de celui que nous vous avons prêché, qu’il soit
anathème ! Nous l’avons dit précédemment, et je le répète à cette heure : si quelqu’un vous
annonce un évangile s’écartant de celui que vous avez reçu, qu’il soit anathème !
Paul insiste sur le fait que les Galates doivent reconnaître l'importance du véritable Evangile, l'évangile
même que Paul enseigne. Il poursuit ensuite avec cet avertissement:
Galates 1:10-12 :
Et maintenant, est-ce la faveur des hommes que je désire, ou celle de Dieu ? Est-ce que je
cherche à plaire aux hommes ? Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas serviteur de
Christ. Je vous déclare, frères, que l’Evangile qui a été annoncé par moi n’est pas de l’homme ;
car je ne l’ai ni reçu ni appris d’un homme, mais par une révélation de Jésus-Christ.
Paul fait la distinction entre plaire aux hommes et plaire à Dieu. Il déclare que l'Evangile qu'il prêche ne
vient pas des hommes, mais de Dieu. La fausse doctrine qui sème la confusion chez les Galates vient
des hommes et non pas de Dieu.
Pourquoi l'évangile des hommes existe-t-il ? C'est pour plaire aux hommes et non pas à Dieu.
La Loi de Dieu vient-elle de Dieu ou des hommes ?
Si l'épître aux Galates enseigne contre la Loi de Dieu, alors pourquoi Paul affirme-t-il qu'il enseigne
contre les doctrines des hommes ? Cela va devenir de plus en plus clair au fil de notre étude.
Jusqu'à présent, après avoir lu une grande partie du chapitre 1, il semble que l'enseignement de Paul
s'élève contre les doctrines des hommes, et non pas contre la Loi de Dieu. Paul continue dans ce
contexte :
Galates 1:13-14
Vous avez su, en effet, quelle était autrefois ma conduite dans le judaïsme, comment je
persécutais à outrance et ravageais l’Eglise de Dieu, et comment j’étais plus avancé dans le
judaïsme que beaucoup de ceux de mon âge et de ma nation, étant animé d’un zèle excessif pour
les traditions de mes pères.

Paul se réfère à sa propre expérience personnelle. Paul était l'un des pharisiens les plus estimés de son
époque. Il a étudié sous la direction des plus grands au sein du pharisianisme (Phil 3:5). Le livre des
Actes nous en apprend davantage sur la persécution que Paul a fait subir à l'Eglise. Paul fut un témoin de
la lapidation d'Etienne (décrite en détails en Actes 6:8 à 7:60). Il est important de noter qu'en Actes 6:12-
14, Etienne fut « faussement accusé » d'enseigner que Yeshua avait modifié la Loi de Dieu.
Actes 6:12-14
Ils émurent le peuple, les anciens et les scribes, et, se jetant sur lui, ils le saisirent, et
l’emmenèrent au sanhédrin. Ils produisirent de faux témoins, qui dirent : Cet homme ne cesse de
proférer des paroles contre le lieu saint et contre la loi ; car nous l’avons entendu dire que Jésus,
ce Nazaréen, détruira ce lieu, et changera les coutumes que Moïse nous a données.
D'après ceux qui enseignent que la Torah a été abolie, Yeshua a modifié la Loi de Dieu. D'après l'Eglise
moderne, ce qui à l'époque d'Etienne était une fausse accusation est devenu vrai.
En réalité, la Loi de Dieu n'a jamais changé. En revanche, ce qui a changé, c’est la compréhension de la
Loi de Dieu avec sa mise en application qui est devenue erronée, notamment à cause des sectes juives
comme celle des pharisiens. C'est ce point que Paul souhaite établir. Et il sait de quoi il parle, lui qui a
été élevé dans un milieu avec une telle doctrine. Paul connait bien l'erreur que les Galates sont en train
de commettre. Il remet en place le fondement avant de corriger les Galates dans leur déviance. Paul ne
dit point que nous sommes dans l'erreur si nous observons la Loi de Dieu. Il explique que la
doctrine qui modifie la Loi de Dieu est erronée.
Yeshua Lui-même s'en prend à cette fausse doctrine. A cause de toutes les fausses applications de la Loi
de Dieu, Yeshua est venu prêcher et enseigner (pleroo) pleinement cette Loi. Il n’est pas venu pour
l'abolir (Matthieu 5:17-19). Yeshua demande même de mettre en pratique la loi de Moïse et non pas les
pratiques corrompues des pharisiens (Matthieu 23:1-3). Le but du ministère de Yeshua est de montrer
comment mettre en pratique et appliquer correctement la Loi. Yeshua n'est pas venu pour nous dire que
nous pouvons désormais casser la Loi de Dieu.
En Actes chapitre 8, nous voyons comment Paul débute son ministère contre l'Eglise :
Actes 8:1-3
Saul avait approuvé le meurtre d’Etienne. Il y eut, ce jour-là, une grande persécution contre
l’Eglise de Jérusalem ; et tous, excepté les apôtres, se dispersèrent dans les contrées de la Judée
et de la Samarie. Des hommes pieux ensevelirent Etienne, et le pleurèrent à grand bruit. Saul, de
son côté, ravageait l’Eglise ; pénétrant dans les maisons, il en arrachait hommes et femmes, et les
faisait jeter en prison.
En Galates 1:14, Paul mentionne expressément son zèle envers les traditions des pères. C'est le cœur du
problème et Paul met le doigt dessus. Paul persécutait l'Eglise qui avait abandonné la doctrine des
pharisiens, et qui enseignait de ne plus suivre la doctrine des pharisiens. A l'époque de Paul les deux
sectes dominantes au sein du judaïsme étaient les saducéens et les pharisiens. Yeshua s'en prend aux
doctrines des pharisiens et d'autres (loi orale/Talmud) qui allaient à l'encontre de la loi de Moïse. Cela
remettait en cause le pouvoir religieux qui avait la main mise sur l’enseignement au premier siècle. Pour
essayer de maintenir son pouvoir sur le peuple, l'élite religieuse riposta violement contre l'Eglise.
Au premier siècle, l'élite juive traditionnelle pratiquait ce qu'on appelle la « loi orale » (Talmud). Paul
fait référence à cette doctrine lorsqu'il parle des « œuvres de la loi » (voir le document 4QMMT issu des

rouleaux de Qumran (4Q394-5)) ou « des commandements d'hommes ». Yeshua fait également référence
à la « loi orale », lorsqu'Il parle des « traditions des anciens » qui violent la « Loi de Dieu » (Marc 7,
Matthieu 23). Nous pourrions dire beaucoup de choses à propos de la « loi orale ».
Schématiquement, la « loi orale » se compose de doctrines, d'enseignements et de commandements
d'hommes qui étaient élevés au-dessus des commandements de Dieu par la plupart des dirigeants juifs
du premier siècle. Dans certains cas, la « loi orale » va jusqu'à contredire les commandements de Dieu.
L'enseignement de Yeshua en Matthieu 5 expose ce problème capital. Sa réprimande en Marc 7, et dans
beaucoup d'autres endroits, nous montre Son opposition face aux dirigeants juifs pendant toute la durée
de Son ministère. Le point essentiel à retenir ici, c'est qu'il ya une nette différence entre les
« commandements des hommes » et les « commandements de Dieu ».
Marc 7:6
Jésus leur répondit : Hypocrites, Esaïe a bien prophétisé sur vous, ainsi qu’il est écrit : Ce peuple
m’honore des lèvres, Mais son cœur est éloigné de moi.
Marc 7:9
Il leur dit encore : Vous rejetez fort bien le commandement de Dieu, pour garder votre tradition.
Marc 7:13
annulant ainsi la parole de Dieu par votre tradition, que vous avez établie. Et vous faites
beaucoup d’autres choses semblables.
C'est la Parole de Dieu que nous devons suivre, non pas les doctrines et les traditions des hommes. En
Marc 7:10, nous voyons notre Seigneur faire référence tout particulièrement à ce qui a été écrit par
Moïse, comme étant la Parole de Dieu. Rappelons-nous que nous devons nous nourrir de toute la parole
qui sort de la bouche de Dieu (donnée sur le Mont Sinaï) (Matthieu 4:4). Yeshua nous a également
demandé d'enseigner à toutes les nations, d'obéir à tout (pas seulement à certaines choses) ce qu'Il
nous a commandé (Matthieu 28:19-20).
Dans l'épître aux Galates ce sont les éléments du monde et les commandements d'hommes que Paul
associe avec la servitude (Ga 2,4; 4:3). La doctrine contre laquelle Paul s'élève dans l'épître aux Galates
est du même ordre que celle que Yeshua condamne. Nous savons que l'enseignement de Yeshua ne
portait pas contre la loi de Moïse. Il se réfère à la loi de Moïse pour exposer et réfuter la fausse doctrine
prônant l'obéissance aux traditions et aux commandements des hommes.
A la fin du chapitre 1 des Galates, Paul écrit :
Galates 1:33-34
elles avaient seulement entendu dire, celui qui autrefois nous persécutait annonce maintenant la
foi qu’il s’efforçait alors de détruire. Et elles glorifiaient Dieu à mon sujet.
Nous savons déjà que la persécution a commencé avec Etienne qui fut faussement accusé d'enseigner
que Yeshua avait modifié la Loi de Dieu. Paul laissa derrière lui la doctrine des pharisiens et commença
à pratiquer la véritable foi.
Les choses devraient commencer à s’éclaircirent. Il devient de plus en plus clair que la lettre de Paul aux
Galates ne s'en prend pas à la Loi de Dieu. Au contraire, Paul s'en prend à ceux qui utilisent la Loi de
Dieu pour créer un autre évangile. Paul stipule que la Loi de Dieu est bonne si elle est utilisée
correctement. La doctrine présentée aux Galates détourne de la Loi de Dieu, elle comporte une
extension.

Paul dit dans une autre lettre :
1 Timothée 1:8
Nous n’ignorons pas que la loi est bonne, pourvu qu’on en fasse un usage légitime.
Une des fonctions de la loi est de définir le péché. La loi n'a pas été donnée pour apporter le salut.
1 Jean 3:4
Quiconque pratique le péché transgresse la loi, et le péché est la transgression de la loi.
Romains 3:20
c’est par la loi que vient la connaissance du péché.
Par conséquent, l’enseignement de Paul ne peut pas s’opposer à la Loi de Dieu. Si cela était le cas, il
encouragerait à l'iniquité. Paul n'enseigne pas contre la loi même qui définit le péché.
C’est un exemple qui nous montre pourquoi Pierre, lui-même, nous met sérieusement en garde contre
une mauvaise interprétation des écrits de Paul (en ce qui concerne la Loi de Dieu). Cet avertissement de
Pierre est ignoré par la plupart des théologiens :
2 Pierre 3:14-17
C’est pourquoi, bien-aimés, en attendant ces choses, appliquez-vous à être trouvés par lui sans
tache et irréprochables dans la paix. Croyez que la patience de notre Seigneur est votre salut,
comme notre bien-aimé frère Paul vous l’a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée. C’est
ce qu’il fait dans toutes les lettres, où il parle de ces choses, dans lesquelles il y a des points
difficiles à comprendre, dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens, comme
celui des autres Ecritures, pour leur propre ruine. Vous donc, bien-aimés, qui êtes avertis, tenez-
vous sur vos gardes, de peur qu’entraînés par l’égarement des impies, vous ne veniez à déchoir
de votre fermeté.
Paul n'est certainement pas contre la Loi de Dieu. Par exemple, il écrit :
Romains 3:31
Annulons-nous donc la loi par la foi ? Loin de là ! Au contraire, nous confirmons la loi.
Romains 7:12
La loi donc est sainte, et le commandement est saint, juste et bon.
Romains 7:14
Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle ; mais moi, je suis charnel, vendu au péché.
Romains 7:22
Car je prends plaisir à la Loi de Dieu, selon l’homme intérieur.
De toute évidence, Paul enseignait la Loi de Dieu.
A ce stade, il semble judicieux de résumer ce que nous avons appris jusqu'ici :
1) Nous avons encore plusieurs points à tester à la lumière des Ecritures en ce qui concerne
Galates 2 et la question de la circoncision.
2) Paul redoute que les Galates se détournent du véritable évangile.