CH5 GC La rétine et ses capteurs CCD

La genèse des couleurs,
Un dialogue entre lumière et matière
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LA RETINE ET SES CAPTEURS « CCD »
« Y a-t-il, au fond des yeux, sur la rétine, un miroir, un petit coin que la tendresse ne voile
pas, et où je ne me reflète pas en beau ? »
Jules Renard, 1864 – 1910
Structure d’un œil
Un objet lumineux peut être assimilé à une juxtaposition de points objets lumineux. Chaque point
lumineux envoie des rayons dans toutes les directions. Une partie de ces rayons atteint l’œil d’un
observateur.
L'œil est un récepteur de lumière extrêmement sensible. Quelques photons seulement suffisent, à un
œil placé dans le noir complet depuis plusieurs minutes, pour qu'il détecte de la lumière. Par contre, le
domaine des longueurs d'onde auquel il est sensible est très restreint, de 400 à 800 nm.
Domaine spectral de l'œil
La rétine, partie photosensible de l'œil, est une membrane constituée de milliards de cellules photoréceptrices,
regroupées en deux types : les cônes et les bâtonnets.
Coupe schématique de l’œil d’un mammifère

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Cônes et bâtonnets
Les bâtonnets sont les plus sensibles à la lumière. Ils sont responsables de la vision en
lumière atténuée. Ils absorbent vers 500 nm et sont insensibles à la partie rouge extrême du
spectre, ce qui correspond à la perception d'images dans le bleu-vert (vision crépusculaire).
Ces capteurs sont majoritairement présents sur la périphérie de la rétine.
Les cônes, moins nombreux, permettent en lumière suffisante, la vision colorée. Il existe
trois types de cônes, absorbant dans trois régions différentes du spectre, permettant ainsi la
reconstitution fine des couleurs. La partie centrale de la rétine (partie centrale de la vision)
ne contient que des cônes.
Des cônes différenciés
La rétine humaine possède les trois types de cônes suivants :
 Les cônes S, sensibles aux petites longueurs d’onde (assimilées au bleu).
 Les cônes M, sensibles aux longueurs d’onde moyennes (assimilées au
vert).
 Les cônes L, sensibles aux grandes longueurs d’onde (assimilées au rouge).
L’œil humain est sensible aux trois couleurs primaires de la lumière. On dit que
l’Homme a une vision trichromique.
Lorsque de la lumière colorée arrive sur la rétine, la présence de ces trois types de cônes permet de mesurer
précisément l’intensité relative des trois couleurs primaires, et de reproduire ensuite le plus fidèlement
possible la teinte de l’objet observé. L’œil fait la synthèse additive des couleurs.
Rq : Un jaune obtenu par synthèse additive du vert et du rouge peut être perçu de la même façon qu’un
jaune quasiment monochromatique. Une même couleur perçue peut donc correspondre à plusieurs
couleurs spectrales.
Rq : Daltonisme (mot provenant du physicien anglais John
Dalton atteint de ce défaut de la vision). Certaines
personnes présentent une déficience d’un ou
plusieurs de ces cônes. On dit qu’elles souffrent de
dyschromatopsie, ou encore daltonisme.
Survenant généralement à la suite d’une lésion
cérébrale, nerveuse ou oculaire, la forme la plus
fréquente de daltonisme partielle est la confusion du
vert et du rouge, mais d’autres formes existent,
comme la confusion du bleu et du jaune. Dans des cas
très rares, la dyschromatopsie est totale : la
déficience de perception des couleurs est totale, et le
sujet atteint vit dans un monde fait de nuances de
gris.
Il existe de nombreux tests permettant de détecter le
daltonisme.
Un des plus connus est le test d'Ishihara pour la
confusion rouge/vert. Le principe est de mettre un
chiffre constitué de points verts dans une surface
constituée de points rouges. Celui qui voit le chiffre n'est
pas daltonien.
Cônes et bâtonnets
en microscopie électronique
Courbes de sensibilité spectrale
des trois types de cônes
Test d’Hishihara

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Un détail insignifiant, mais aux conséquences
tellement importantes...
Au niveau de la rétine, le processus de vision peut en première approximation se résumer par une réaction
d’isomérisation. Cônes et bâtonnets possèdent tous les deux une molécule appelée rétinal, de formule brute
C20H28O, qui est une des clés de ce processus.
DANS L’OBSCURITE, AU REPOS :
Une des formes de la vitamine A, le rétinol, se transforme en (11trans)-rétinal (ou (11E)-rétinal) (oxydation
enzymatique de la fonction alcool du rétinol en fonction aldéhyde, sous l'action de la rétinol déshydrogénase).
La rétinal isomérase, présente dans les cônes et les bâtonnets, isomérise le (11trans)-rétinal en (11cis)-rétinal
(ou (11Z)-rétinal).
Le cis-rétinal réagit alors par sa fonction carbonyle C=O sur la fonction amine -NH2 de l'opsine, une protéine
(chaîne d’acides aminés) qui a la capacité de réagir à la lumière, et que l’on trouve aussi bien sur les cônes que
sur les bâtonnets,
et transforme la fonction amine en imine : .
L’opsine devient rhodopsine.
Rétinol
(11E) - rétinal
(11Z) - rétinal

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Rq : La rhodopsine existe également sous une forme ionique :
Egalement appelée pourpre rétinien, la rhodopsine est LA molécule responsable de la photosensibilité des
cônes et des bâtonnets.
Le retour au (11trans)-rétinal nécessite un apport d’énergie, par exemple sous la forme d’un photon lumineux.
A LA LUMIERE :
Sous l'effet d'un photon, il y a isomérisation immédiate de la partie cis du cis-rétinal de la rhodopsine, qui
redevient trans, ce qui entraîne une impulsion électrique transmise au nerf optique sous la forme d’un message
nerveux.
Après toute une série de transformations, se terminant notamment par une hydrolyse, le trans-rétinal est
réduit en rétinol sous l'action de la rétinal réductase. Le rétinol et l’opsine sont régénérés...
Le cycle peut recommencer.
Pendant ce temps, le message nerveux est transmis par le nerf optique au cerveau, qui interprète ce signal
comme de la lumière.
Le nombre d’isomérisations dépend de l’intensité lumineuse reçue.
Le retour au repos, c'est-à-dire le passage du rétinal de l’isomère Z à l’isomère E, se fait sur une durée de
l’ordre de 0,04 secondes. Ce « temps de relaxation » est à l’origine du phénomène de persistance rétinienne.
Rhodopsine

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Résumé en schémas
VU PAR UN BIOLOGISTE :
PHOTOISOMERISATION DU CIS-RETINAL
EN TRANS-RETINAL (ETAPE 1) :