Les yeux1 Comme le montre l’image A, pour voir, il faut Image A de la lumière, des ondes électromagnétiques. La lumière reflète sur les objets et traverse l’œil pour atteindre la rétine et les cellules qui s’y trouvent (image B). Ces cellules se nomment cônes et bâtonnets. Elles sont capables de transformer la lumière en codes électriques, en influx nerveux. Ce code est transmis aux neurones et voyage dans le nerf optique vers la zone du cerveau utilisée pour analyser ce qu’on voit. Image B Nous avons, sur la rétine de notre œil, des bâtonnets (image B 2 flèche 1), surtout adaptés pour voir lorsqu’il y a peu de lumière. As-tu déjà remarqué que dans le noir, les objets nous paraissent gris, sans couleurs. Pour voir les couleurs, il faut plus de lumière. Ce sont les cônes (image B flèche 2) qui permettent de voir les couleurs. Il en existe trois sortes chacun sensible à certaines longueurs d’onde du spectre de la lumière (graphique A). Une sorte de cône est optimal pour une longueur d‘onde λ = 419, les teintes bleu-vert. D’autres cônes détectent mieux le jaune (λ = 531) et d’autres encore optimisent la vision de l’orange (λ = 559) jusqu’au rouge. Graphique A Les images qu’on perçoit se rendent donc au cerveau sous forme d’un code électrique. Les neurones sont très efficaces à faire voyager ces codes. Tellement efficaces que des chercheurs les greffent à des puces électroniques pour en augmenter l’efficacité! 1 Sources des images : http://membres.lycos.fr/imgnum/theorie/1.html, http://schwann.free.fr/systme_visuel.html et http://www.csrs.qc.ca/mitchellmontcalm/proj/neurones/43.htm Tous droits réservés PISTES/Université Laval 1