Raisonner… Quelques apports de la sismologie Définition d’une onde (Rappels de physique) Une onde est la propagation d’une perturbation produisant un changement réversible des propriétés physiques locales du milieu. Elle se déplace dans toutes les directions, à une vitesse déterminée qui dépend des caractéristiques du milieu de propagation. Une onde véhicule de l’énergie, sans déplacer de matière. Rappels sur les ondes sismiques Un séisme est le résultat d’une libération brusque d’énergie accumulée par les contraintes exercées sur une roche, et se manifestant par sa rupture brutale en profondeur en un point appelé foyer. Il y a dissipation d’énergie, d’une part sous forme sous forme de transfert thermique, et d’autre part sous forme de vibrations qui se propagent dans une roche de proche en proche ; ce sont les ondes sismiques. Si la station est suffisamment éloignée de l’épicentre, on note sur l’enregistrement 3 grands types d’ondes : les ondes P, les ondes S qui se propagent à l’intérieur du globe et les ondes de surface, plus destructrices. Les lois de Snell-Descartes On considère qu’une onde sismique se propage comme un rayon lumineux selon les lois de Snell-Descartes. Lorsque le rayon lumineux 1 franchit une surface séparant deux milieux aux propriétés physiques différentes (discontinuité), alors le rayon 1 est dévié (diffracté) selon deux modalités : - Une partie du rayon 1 est réfléchie (rayon 2) : dans ce cas, l’angle d’incidence i1 est égal à l’angle de réflexion r. L’autre partie du rayon 1 est réfractée (rayon 3) : dans ce cas l’angle d’incidence i1 est proportionnel à l’angle de réfraction i2 d’après la relation : n1 x sin i1 = n2 x sin i2 où n1 et n2 sont les indices de réfraction du milieu. On définit n d’après la relation : n = C/V où C = vitesse de la lumière et V = vitesse dans le milieu d’où la loi : Discontinuité V1 x sin i2 = V2 x sin i1 La mise en évidence d’une discontinuité, le MOHO Pour connaître la structure interne de la Terre, les géologues s’intéressent aux ondes P qui se propagent dans les milieux solides et dans les milieux liquides, et aux ondes S qui ne se déplacent que dans les milieux solides. Le 8 octobre 1909, André Mohorovicic observe des sismogrammes quand, tout à coup, les stylets s’agitent : voici les ondes P, puis les ondes S, puis… de nouveaux des ondes P et de nouveau des ondes S (ondes PMP) ! Des calculs mathématiques confirment l’hypothèse de Mohorovicic : il existe en profondeur une enveloppe terrestre qui n’a ni la même densité, ni les mêmes propriétés physiques que la croûte terrestre et qui diffracte les ondes. Selon les propres termes de Mohorovicic, une « discontinuité » sépare la croûte terrestre du manteau, appelée en hommage « discontinuité de Mohorovicic » ou « Moho ». Exercice 1 : La profondeur du Moho en Savoie Le 19 janvier 1991, un séisme est enregistré sur les sismomètres de la station OG02 (Annemasse, Savoie). La station OG02 est située à d = 63,3 km de l’épicentre E. L’hypocentre F est situé à une profondeur focale h = 11 km. Fig. 1 – Sismogramme du 19/01/1991 enregistré à la station OG02 Le plan P correspond à l’heure d’arrivée des ondes P directes, le plan PMP à l’heure d’arrivée des ondes P réfléchies et le plan S à l’heure d’arrivée des ondes S. Les ondes PMP arrivent à 3 h 12 min 15,580 s, entre les ondes P arrivées à 3 h 12 min 15,540 s et les ondes S. 1°) Schématisez la situation en plaçant l’épicentre E, l’hypocentre F, la station O, la surface terrestre et la discontinuité de Mohorovicic, sans échelle. Placez les distances d séparant l’épicentre de la station et h correspondant à la profondeur du Moho (épaisseur de la croûte). 2°) A l’aide des lois de Snell-Descartes, tracez les rais sismiques de l’onde directe (P) et de l’onde réfléchie (PMP) sur le schéma de la question 1. 3°) En utilisant la figure 1 et sachant que la vitesse des ondes P est V = 6 km.s-1, calculez l’épaisseur de la croûte terrestre en sachant que les ondes PMP se propagent dans un milieu homogène, donc à vitesse moyenne constante. 4°) Comparez la profondeur du Moho sous les continents avec celle du Moho sous les océans qui est en moyenne à 6 km. D’autres sismogrammes pour s’entraîner : http://www2.ac-lyon.fr/enseigne/biologie/spip.php?article176