Pourquoi les animaux ont-ils une queue

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Pourquoi les animaux ont-ils une queue ?

LES ENJEUX PHILOSOPHIQUES

L’homme a toujours ressenti le besoin d’expliquer ce qui l’entoure. Ainsi,

dans la plupart des cultures, on rencontre diverses tentatives de rendre

compte de la genèse du monde, que ce soit la création du ciel et de la

terre, celle des plantes et des animaux ou celle des hommes. Ces « expli-

cations » prennent en général la forme d’une narration, d’un conte, d’un

mythe, et non pas celle d’un discours abstrait, de nature plus « scientiﬁ que »

ou « analytique ». Platon, fondateur de la philosophie occidentale, qui tenta

d’instaurer la pratique de l’abstraction face au mythe traditionnel, jugeait

que l’acte créateur peut difﬁ cilement échapper à la narration : il ne peut pas

prendre la forme d’un discours rationnel puisqu’il s’agit principalement de

décrire ce qui s’est passé, bien qu’il admette aussi que le mythe doit encore

être interprété : il ne présente pas une réalité « objective ». Mais plus récem-

ment, Hegel critiquera le mythe, en disant que seule l’analyse rationnelle

détient une quelconque valeur de connaissance, vision qui reste le discours

moderne dominant.

L’avantage du mythe est sa valeur éducative. Il présuppose une connivence

dans la grande chaîne de l’existence, où tout se fait écho, toute prête à

interprétation : tout est donc source d’enseignement, intellectuel et moral.

Dans ce cas-ci, l’histoire nous explique le principe de l’expérimentation,

la méthode du tâtonnement. Dieu lui-même, dans toute sa perfection ne

pense pas à tout, commet des erreurs et tente ensuite de les réparer. On y

découvre aussi le thème classique de l’âge d’or, celui du paradis perdu : le

monde commence dans l’harmonie et peu à peu émerge la discorde, pour

diverses raisons, assez inévitables. On pourrait expliquer ce thème par un

parallèle psychologique : le passage de la douceur de l’enfance à la bruta-

lité d’une réalité adulte, l’émergence d’une nécessité, le chacun pour soi qui

mène à la confrontation. L’autre thème important, lié à celui de la nécessité

et de la croissance, est comment de cette multiplicité foisonnante émerge

une réalité que son auteur ne saurait totalement contrôler : la perte de la

maîtrise du monde, le deuil de la toute-puissance qu’il nous faut apprendre

à accepter.

DISCUSSIONS ET DIFFICULTÉS

L’enfant lecteur risque de se perdre dans tous les détails de l’histoire. Pour

éviter une compréhension parcellaire et brouillée, il s’avérera utile de lui

demander de porter un jugement sur l’ensemble du texte : questions 1 ou 2.

De manière plus simple, cela se réalisera aussi en effectuant un choix parmi

l’ensemble des personnages, par exemple avec la question 3. Ce choix a

priori subjectif se justiﬁ era à l’aide de diverses raisons, ce qui incitera l’élève

à analyser les enjeux du texte. En engageant une discussion par ce biais, en

l’approfondissant par des « pourquoi ? », la réﬂ exion devrait peu à peu s’en-

gager sur le terrain de la symbolique, de la métaphore et de l’analyse.

Plus abstraitement, on invitera l’élève à la métanarration à l’aide d’une des

questions de la liste portant sur l’activité du dieu Raluvhimba, ce qui reste

l’axe central du texte. Il cherchera ainsi un ﬁ l conducteur, hypothèse fonda-

trice procurant au texte un sens uniﬁ ant et plus profond. Divers problèmes

pourront ici émerger : celui de la ﬁ nalité du dieu, de sa méthode, de son

imperfection, de sa réalité. Il s’agira de ne pas refuser a priori un angle

d’attaque, mais d’aller le plus loin possible avec chaque hypothèse, de les

analyser et de les problématiser au fur et à mesure des interventions, car

quelles qu’elles soient, elles permettront d’approfondir la compréhension

du texte, quand bien même elles aboutiraient à des « absurdités » inter-

prétatives. Un tel texte a plusieurs facettes et niveaux de lecture, il ne s’agit

pas d’en déterminer à l’avance le « véritable » sens. La discussion devrait

d’ailleurs proﬁ ter de plusieurs « retournements », par exemple celui du

« bien et mal », couple qui semble ne plus tellement s’opposer pour aller

de pair. Ou encore celui de « l‘objectif et le subjectif », puisque la réalité

« scientiﬁ que » se heurte à la fragilité de « l’intention ». L’un est-il toutefois

moins réel que l’autre ? Peut-on concevoir un monde dépourvu d’intention,

privé de subjectivité ?

Activités complémentaires

Concepts :

symbole, analogie, métaphore, analyse.

Compétences :

interpréter, conceptualiser, argumenter.

La création du monde, c’est la production de la multiplicité.

Tout ce qui est engendré a une signiﬁ cation, tout ce qui existe

est producteur de sens. Ainsi les animaux servent souvent de

symbole, ils sont aussi utilisés pour qualiﬁ er une personne —

par analogie ou métaphore —, aﬁ n de la complimenter, la criti-

quer ou même l’insulter.

Dans cet exercice, l’élève est invité à conceptualiser l’animal

mentionné en indiquant un ou plusieurs adjectifs qui

pourraient le remplacer lorsqu’ils servent à quali er une

personne. Il s’agira de justi er ces interprétations, qu’elles

soient d’usage courant ou inventées pour l’occasion.

Que signiﬁ e cet animal si on l’utilise pour qualiﬁ er

quelqu’un ou le comparer à une personne ?

• singe ;

• renard ;

• cochon ;

• rhinocéros ;

• araignée ;

• souris ;

• gazelle ;

• lièvre ;

• mouche ;

• éléphant ;

• ornithorynque ;

• castor ;

• écureuil ;

• girafe ;

• moustique ;

• serpent ;

• autruche ;

• moineau.