syntaxe 1 L1 ch3

L1 SdL / SYNTAXE 1 / Chapitre 3
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© Marie Laurence Knittel
3. LES CONSTITUANTS DU VP
Nous avons vu dans le chapitre précédent qu'une phrase française bien formée contenait nécessairement un NP
(sujet) et un VP (Syntagme Verbal).
Dans ce chapitre, nous nous intéresserons aux divers éléments constitutifs de ce VP.
1. LA NOTION DE TÊTE
Considérons les exemples ci-dessous :
1. a. Marie a de(s) bons amis
b. Max est attentif
c. La fille d'Arthur est allée à Paris
Ces phrases suivent la règle de réécriture (2) (cf. Chapitre 2), et, en conséquence, peuvent être segmentées en
deux constituants, NP et VP, comme en (3) :
2. S —> NP VP
3. a. [Marie]NP [a de(s) bons amis]VP
b. [Max]NP [est attentif]VP
c. [La fille d'Arthur]NP [est allée à Paris]VP
Observons à présent les exemples (4), qui correspondent à la partie non-verbale du VP :
4. a. [de(s) bons amis]
b. [attentif]
c. [à Paris]
En l'absence du verbe, ils ne peuvent plus se combiner à un NP pour produire une phrase bien formée :
5. a. *Marie de(s) bons amis
b. *Max attentif
c. *La fille d'Arthur à Paris
Ceci s'explique par le fait que ce qui se combien à NP pour former une phrase ne peut être qu'un VP. En
l'absence de verbe, les séquences étudiées ne sont plus des VP, et, combinées à des NP, ne peuvent donc pas
former des phrases bien formées.
A partir de ces exemples, on peut faire une première déduction :
(i) Pour qu'il y ait un VP, il faut un verbe
=> La suppression du verbe entraine la disparition du VP.
Le verbe est donc un élément nécessaire pour qu'il y ait un VP. Le verbe est appelé tête du VP. La tête d'un
syntagme est toujours un élément obligatoire vis-à-vis de ce syntagme.
A l'inverse, observons (6) :
6. a. Marie chante
b. Les enfants dorment
c. Le chien aboie
Ces phrases sont bien formées, et suivent la règle de réécriture (2) :
7. S —> NP VP
a. Marie chante
b. Les enfants dorment
c. Le chien aboie

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Pour ces exemples, le VP ne comporte qu'un seul élément : le verbe lui-même. On peut donc en déduire que la
présence d'un verbe entraîne automatiquement la présence d'un VP. On peut donc formuler (ii) :
(ii) Dès qu'il y a un verbe, il y a un VP
Les observations (i) et (ii) énoncent ensemble le principe d'endocentricité :
- Toute catégorie X entraîne l'existence d'un syntagme XP dont X est la tête ;
- Tout syntagme XP a nécessairement une tête : X
- La tête et le syntagme appartiennent à la même catégorie X.
2. AUTRES CONSTITUANTS DU VP
Reprenons les exemples (1), en nous intéressant à la partie non-verbale de VP (soulignée en (8)) :
8. a. Marie a de(s) bons amis
b. Max est attentif
c. La fille d'Arthur est allée à Paris
On peut constater que les séquences soulignées peuvent être utilisées dans d'autres environnements syntaxiques :
9. a. [de(s) bons amis] ; utilisable comme sujet :
b. [De(s) bons amis] se font toujours confiance
10. a. [attentif] ; utilisable comme épithète :
b. Les auditeurs [attentifs] ont tout compris
11. a. [à Paris] : utilisable dans un NP
b. Son voyage [à Paris] a été pénible
Puisque ces éléments sont utilisables dans d'autres environnements (sujet, épithète, complément du nom, etc), on
peut se demander s'ils ne disposent pas également du statut de syntagme.
Si tel est le cas, ces séquences devraient réagir positivement aux tests (présentés dans le chapitre précédent) qui
permettent d'isoler des syntagmes.
(1) Test de pronominalisation :
12. a. Marie a [de(s) bons amis]
b. Marie en a
13. a. Max est [attentif]
b. Max l'est
14. a. La fille d'Arthur est allée [à Paris]
b. La fille d'Arthur y est allée
(2) Test des phrases clivées :
15. a. C'est [de(s) bons amis] que Marie a
b. C'est [attentif] qu'est Max (et non pas dissipé comme Paul)
c. C'est [à Paris] que la fille d'Arthur est allée
Remarque : Dans le Chapitre 2, nous avons vu que les clivées isolant le sujet sont formées par c'est + qui ; celles
qui sont présentées ici sont formées par c'est + que.
(3) Test de la dislocation :
16. a. [De(s) bons amis], Marie en a
b. [Attentif] Max l'est toujours (quand c'est Marie qui lui parle)
c. [A Paris], la fille d'Arthur y est allée (l'an dernier)
Nous pouvons donc conclure que les séquences étudiées sont bien des syntagmes (NP en (a), AdjP en (b) et PP
en (c)).

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Nous pouvons à présent préciser les règles de réécriture, introduites dans le chapitre précédent :
17. a. S —> NP VP NP : Marie
VP : a de(s) bons amis
VP —> V NP V : a
NP : de(s) bons amis
18. a. S —> NP VP NP : Max
VP : est attentif
VP —> V AdjP V : est
AdjP : attentif
19. a. S —> NP VP NP : la fille d'Arthur
VP : est est allée à Paris
VP —> V PP V : est allée
PP : à Paris
A partir des exemples présentés ci-dessus, nous pouvons donc ajouter l'observation (iii) :
(iii) Les éléments combinés au verbe dans le VP sont des syntagmes
3. NOMBRE DE CONSTITUANTS DU VP
Dans les exemples vus jusqu'ici, nous avons pu observer :
• des VP contenant un seul constituant, la tête verbale :
20. [=(6)]. a. Marie [chanteV]VP
b. Les enfants [dormentV]VP
c. Le chien [aboieV]VP
=> VP —> V
• des VP contenant deux constituants, la tête verbale et un autre syntagme :
21.[=(1)] a. Marie [a [de(s) bons amis]NP]VP
b. Max [est [attentif]AdjP]VP
c. La fille d'Arthur [est allée [à Paris]PP]VP
=> VP —> V {NP / AdjP / PP}
• on peut aussi rencontrer plus de deux constituants dans un VP :
22. a. Paul offrira ces cadeaux à ses enfants
b. Ma petite sœur va à l'école en vélo
c. Ernestine trouve Anatole très séduisant
• Considérons l'exemple (22a).
(i) Le VP est constitué par [offrira ces cadeaux à ses enfants] ; c'est ce qu'indiquent les tests portant sur le sujet :
- pronominalisation : Il offrira ces cadeaux à ses enfants
- clivée : C'est Paul qui offrira les cadeaux à ses enfants
- dislocation : Paul, il offrira les cadeaux à ses enfants
=> Réécriture de la phrase
S —> NP VP
NP = [Paul]
VP = [offrira ces cadeaux à ses enfants]

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(ii) Constituants du VP
- La tête est le verbe offrira
- Le test de pronominalisation montre que deux pronoms sont nécessaires pour reprendre [ces cadeaux] et [à ses
enfants] :
23. Il les leur offrira
les = [ces cadeaux]
leur = [à ses enfants]
• Dans le cas de l'emploi d'une clivée, on remarque également que [les cadeaux] et [à ses enfants] font l'objet de
deux clivées différentes, et non pas d'une seule :
24 . a. *C'est [ces cadeaux à ses enfants] qu'il offrira
b. C'est [ces cadeaux] qu'il offrira [à ses enfants]
c. C'est [à ses enfants] qu'il offrira [ces cadeaux]
• Pour la dislocation, le même phénomène peut être observé :
25. a. *[Ces cadeaux à ses enfants], il les offrira
b. [Ces cadeaux], il les offrira [à ses enfants]
c. [A ses enfants], il offrira [ces cadeaux]
=> L'ensemble des tests indiquent que le verbe n'est pas suivi par un seul mais par deux syntagmes : [ces
cadeaux] et [à ses enfants].
=> Réécriture du VP
VP —> V NP PP V = offrira
NP = [ces cadeaux]
PP = [à ses enfants]
Les exemples (22b-c) présentent les mêmes phénomènes : en plus du verbe, le VP comporte plusieurs syntagmes
(i) Structure de la phrase (22b) Ma petite sœur va à l'école en vélo
• Isolation du sujet :
- pronominalisation : Elle va à l'école en vélo
- clivée : C'est ma petite sœur qui va à l'école en vélo
- dislocation : Ma petite sœur, elle va à l'école en vélo
=> Réécriture de la phrase :
S —> NP VP NP = [Ma petite sœur]
VP = [va à l'école en vélo]
(ii) Structure du VP
- Pronominalisation : seul [à l'école] peut être pronominalisé. Il n'existe pas de pronom pour [en vélo].
26. Elle y va en vélo y = [à l'école]
- Clivées : [à l'école] et [en vélo] font l'objet de deux clivées indépendantes :
27. a. C'est [à l'école] qu'elle va [en vélo]
b. C'est [en vélo] qu'elle va [à l'école]
- Dislocation : à nouveau, [à l'école] et [en vélo] doivent être séparés :
28. a. [A l'école], elle y va [en vélo]
b. [En vélo], elle va [à l'école]
=> La même conclusion que précédemment s'applique : le VP contient, outre la tête verbale, deux syntagmes

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distincts.
Réécriture du VP
VP —> V PP1 PP2 V = va
PP1 = [à l'école]
PP2 = [en vélo]
L'exemple (22c) est plus complexe :
(i) Structure de la phrase (22c) Ernestine trouve Anatole très séduisant
• Isolation du sujet :
- pronominalisation : Elle trouve Anatole très séduisant
- clivée : C'est Ernestine qui trouve Anatole très séduisant
- dislocation : Ernestine, elle trouve Anatole très séduisant
=> Réécriture de la phrase : S —> NP VP NP = [Ernestine]
VP = [trouve Anatole très séduisant]
(ii) Structure du VP
- Pronominalisation : seul [Anatole] peut être pronominalisé. Il n'existe pas de pronom pour [très séduisant].
29. Ernestine le trouve très séduisant le = [Anatole]
- Clivées : [Anatole] peut faire l'objet d'une clivée ; le résultat est moins bon pour [très séduisant] :
30. a. C'est [Anatole] qu'Ernestine trouve [très séduisant]
b. ? C'est [très séduisant] qu'Ernestine trouve [Anatole]
- Dislocation : à nouveau, la dislocation de [Anatole] donne de meilleurs résultats que celle de [très séduisant],
qui semble agrammaticale :
31. a. [Anatole], Ernestine le trouve [très séduisant]
b. *[Très séduisant], Ernestine trouve [Anatole]
=> On observe une différence de comportement entre [Anatole] et [très séduisant] ; cependant, on peut
remarquer que ces deux éléments ne forment pas un seul constituant, puisqu'ils ne peuvent pas être disloqués ou
clivés ensemble :
32. a. *[Anatole très séduisant], Ernestine (le) trouve
b. *C'est [Anatole très séduisant] qu'Ernestine trouve.
=> On peut en conclure que [Anatole très séduisant] ne forme pas un seul constituant. De plus, les tests
appliqués à [Anatole] laissent toujours subsister [très séduisant] dans sa position initiale, ce qui signale qu'il
s'agit bien d'un constituant autonome. En fait, ce sont les propriétés de [très séduisant] qui bloquent l'application
de la dislocation et de la pronominalisation.
Réécriture du VP : VP —> V NP AdjP V = va
NP = [Anatole]
AdjP = [très séduisant]
4. CONCLUSION
• Le VP est le syntagme du verbe.
• Le verbe est la tête du VP. En tant que tel, il est obligatoire. Autrement dit, tout VP comporte nécessairement
un verbe.
• Outre le verbe, le VP peut contenir d'autres constituants. Ces constituants :
- sont toujours analysables comme des syntagmes ;
- sont en nombre variable.
• En principe, un constituant du VP peut être mis en évidence par la pronominalisation et/ou la dislocation et/ou
la construction clivée. Cependant, certains constituants résistent à ces tests.