miques et à la rémission clinique. Contrairement aux
autres types de LAM, les patients atteints de LAM3 répon-
dent à un traitement à l’AR à des concentrations pharma-
cologiques. Des études cliniques ont montré que la rémis-
sion était due à une différenciation des blastes
leucémiques [19, 20]. La sensibilité de la LAM3 à l’acide
rétinoïque tout-trans (ATRA) a constitué le premier exem-
ple d’une thérapeutique basée sur la différenciation cellu-
laire. L’association de l’ATRA à des inhibiteurs des HDACs
ou à d’autres agents différenciateurs ou apoptotiques (G-
CSF ou AS203) offre des nouvelles voies thérapeutiques
efficaces, notamment dans les leucémies PLZF-RAR [21,
12].
* Le gène codant pour le récepteur RARbest impliqué
dans d’autres cancers, les anomalies géniques sont essen-
tiellement des inhibitions d’expression ou des délétions.
La répression de RARba été retrouvée dans de nombreux
types de cancers (Xu et al 1997). En effet, RARbpourrait
agir comme un suppresseur de tumeur. La répression de
RARbimplique des mécanismes induits par la méthylation
de l’ADN [23].
Le récepteur RARbest celui pour lequel des altérations
ont été fréquemment mises en évidence. La perte de
l’expression de ce récepteur a été montrée dans de nom-
breuses tumeurs solides par Northern blot et par hybrida-
tion in situ. Schmultzer et al. mettent en évidence sa faible
expression dans les lignées de cancer folliculaire de la
thyroïde, alors qu’il est fortement exprimé dans le tissu
thyroïdien normal [24]. L’expression du RARbest suppri-
mée chez de nombreuses patientes atteintes de cancer du
sein [22]. D’autres études ont montré que, dans plusieurs
lignées dérivées de carcinome éphithélial, le niveau d’ex-
pression du mRNA de RARb2 l’une des quatre isoformes
de ce récepteur, est diminuée ou indétectable [25]. De la
même façon, une diminution significative, par rapport au
tissu normal, se rencontre dans les cancers de la tête et du
cou [26]. Ces résultats évoquent que la décroissance de
l’expression de ce récepteur est associée aux lésions dys-
plasiques et peut être associée au développement de
carcinomes de la tête et du cou. Lotan et al. notent aussi
ces résultats [27] et mettent ainsi en évidence que la
diminution de l’expression du transcrit RARbse produit au
stade précoce de la carcinogenèse de ce type de cancer.
Cette diminution d’expression est également relevée dans
des cancers du poumon non à petites cellules. Ce récep-
teur est alors aussi impliqué dans la tumorigenèse de ces
cancers du poumon. Cette constatation est appuyée d’une
part par les travaux de Houle [28] qui mettent en évidence
une tumorigénicité moindre lorsque des souris SCID sont
transfectées avec le RARbet, d’autre part, l’apparition de
cancer pulmonaire chez des souris transgéniques expri-
mant un anti RARb2 [29]. La diminution de l’expression
de ce récepteur est aussi repéré dans des cancers de
l’œsophage [30] et de la prostate [31].
Les mécanismes impliqués dans cette diminution de
l’expression de RARbsont encore mal connus. Des réar-
rangements et des altérations dans la région codante du
gène ont été trouvés dans des lignées de cancer pulmo-
naire [32]. La réinduction de l’expression de RARbpar le
13cis-AR prouve cependant qu’un des 2 allèles n’est pas
altéré [27]. D’autres mécanismes sont également avancés,
tels que la suppression de l’expression du gène, à la suite
soit de la sur-expression d’un autre récepteur qui diminue-
rait celle de RARb, comme il l’a été montré dans des
cellules épithéliales [33], ou soit par l’expression de domi-
nant négatif RAR ou RXR qui antagoniserait le RARE de
RARb[34]. De plus, la transcription du gène étant dépen-
dante de corépresseurs et de coactivateurs, des modifica-
tions à leurs niveaux ont également été évoquées, comme
la perte du EA1-like factor, nécessaire à l’activation de la
transcription du gène, par son interaction avec d’autres
cofacteurs liant le site de fixation à l’AMPc, dans le pro-
moteur de RARb[35]. Les niveaux d’expression et les
interactions entre nur77 et COUP-TF, deux récepteurs
orphelins, sont des déterminants importants dans l’expres-
sion de RARbet dans son induction par l’ATRA dans des
cellules de cancers pulmonaires. En effet, COUP-TF en
réprimant l’activité basale de transactivation des RAREs,
sensibilise les cellules à l’ATRA, alors que des cellules
exprimant nur77 sont résistantes à ce rétinoïde [36]. La
méthylation du DNA, événement épigénétique fréquent,
fait partie des mécanismes rendant silencieux les gènes
suppresseurs de tumeurs dans les cancers [37]. Plusieurs
études ont montré la méthylation du gène codant pour
RARbdans des lignées des tumeurs primaires et de cancer
du sein [38] et le traitement de ces lignées par un agent
déméthylant ou en présence de l’ATRA restaure l’expres-
sion de RARb[38]. De plus, la désacétylation de l’histone
H3 sur le promoteur de RARbcorrèle avec le caractère
réfractaire à l’AR des lignées de cancer du poumon. En
effet, dans leur étude, Suh et al. montrent que l’AR aug-
mente l’acétylation des histones H3 et H4 au niveau du
promoteur RARb2 dans ces lignées sensibles à l’AR. En
revanche, dans des lignées résistantes, l’AR induit unique-
ment l’acétylation de l’histone H4, suggérant ainsi que la
perte de l’acétylation de l’histone H3 est impliquée dans le
phénomène de résistance à l’AR [39]. La combinaison de
l’AR avec d’autres agents thérapeutiques, comme des
inhibiteurs de la méthylation ou des histones désacétyla-
ses, permettrait ainsi de traiter les tumeurs résistantes à
l’AR.
L’induction du RARbpar l’AR est également corrélée à
une inhibition de la prolifération et à un effet apoptotique
dans des lignées de cancer du poumon [40] et du sein
[41]. De plus, la transfection de RARbdans des lignées de
cancer de la tête et du cou, résistantes aux rétinoïdes
entraîne un arrêt de la croissance via une induction de
l’apoptose [42]. Dans la thyroide, l’étude d’Haugen et al.
montre qu’une inhibition de la prolifération par le 9cis-AR
mt médecine de la reproduction, vol. 7, n° 2, mars-avril 2005 123
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