Comprendre et soigner le syndrome du canal carpien

Comprendre et soigner le syndrome
du canal carpien
Le syndrome du canal carpien est une
pathologie qui résulte d'une compression
nerveuse, touchant environ 25.000 personnes
chaque année en Belgique.
Quelle est la cause du "syndrome du canal
carpien"?
Il résulte d'une "neuropathie compressive",
c'est-à-dire une compression du nerf médian
lorsqu'il passe dans le canal carpien. La
conduction des influx sensitifs, moteurs ou
autonomiques par ce nerf est alors altérée.
Le nerf médian (en jaune) passe de l'avant-bras
vers la main par l'intermédiaire d'un canal ou
tunnel constitué à sa partie postérieure par les
petits os du poignet (appelés "le carpe") et à sa
partie antérieure par un gros ligament (en vert).
Dans la main, le nerf se divise en branches (en
jaune) qui se dirigent vers les doigts pour en
donner la sensibilité et vers une partie des
muscles (en brun) à la base du pouce pour en
assurer l'activation. Les interventions
chirurgicales visent à sectionner (flèche rouge)
le ligament à la partie antérieure du canal
carpien pour en augmenter le diamètre et
décomprimer le nerf médian qui passe à
l'intérieur du canal.
Quels en sont les symptômes?
Le syndrome du canal carpien est dominé par
des picotements douloureux au niveau des
doigts appelés paresthésies avec souvent
exacerbation durant la nuit. Les patients
décrivent aussi une sensation de gonflement et
de lourdeur de la main. Dans les atteintes
avancées du nerf médian, sa fonction
d'innervation des muscles de la main qui
permettent d'opposer le pouce aux autres
doigts est aussi altérée. Les troubles sensitifs et
moteurs peuvent rendre difficiles les
manipulations fines comme boutonner une
chemise, prendre de la monnaie dans une
poche,...
Quels sont les facteurs de risque?
Les femmes sont deux fois plus touchées que
les hommes. Les âges des nombreux patients
opérés par le Pr Barbier d'un syndrome du
canal carpien sont régulièrement répartis entre
35 et 85 ans avec ainsi une moyenne à 60 ans.
Parmi les facteurs propres au patient, on
retrouve des caractères génétiques ou des
conditions biologiques prédisposant à
l'apparition de ce syndrome comme le diabète,
la grossesse, l'excès de poids ou le tabac.
Au niveau des facteurs externes, les
manipulations lourdes répétitives ou le travail
régulier avec des machines vibrantes (foreuse,
marteau piqueur etc.) sont des facteurs de
risque.
Quels sont les
examens
réalisés?
Le diagnostic est
essentiellement
basé sur les
symptômes et
quelques tests
cliniques visant à
mettre en évidence
la souffrance du
nerf médian au
niveau du canal carpien. Un examen
complémentaire tel que l'électromyographie est
aussi réalisé pour différencier ce syndrome
d'autres pathologies qui touchent le système
nerveux et pour servir de base comparative
dans le suivi de l'évolution dans certains cas.

L'électromyographie étudie la conduction du
courant par le nerf médian lors de son passage
dans le tunnel carpien et aussi la capacité de ce
nerf à activer la musculature à la base du
pouce. Si le courant est mal conduit, cela
témoigne habituellement d'une atteinte
compressive du nerf médian dans le canal
carpien.
Quels sont les traitements?
Quel que soit le traitement utilisé, le but est de
décomprimer le nerf médian qui passe dans le
canal carpien. Il existe des traitements non
chirurgicaux comme le port d'une attelle
d'immobilisation du poignet ou encore l'injection
de cortisone dans le canal.
Une intervention chirurgicale est pratiquée
quand le traitement non-chirurgical ne suffit pas
ou ne suffit plus, ou encore lorsque le nerf est
sévèrement atteint. Il s'agit alors de sectionner
le ligament qui referme la partie antérieure du
canal carpien. Les bords du ligament s'écartent,
augmentant ainsi le diamètre du canal qui
cicatrise dans les semaines suivant
l'intervention en conservant cet élargissement.
Il existe deux façons d'opérer, par voie
chirurgicale ouverte ou par voie endoscopique.
Les résultats sont très similaires.
Suite à l'intervention chirurgicale, si le problème
a été pris à temps, les paresthésies
disparaissent rapidement et le nerf retrouve ses
fonctions. Dans le cas d'interventions réalisées
à un stade
tardif, il
peut rester
des
séquelles
comme
une perte
sensitive
ou encore
une
atrophie
musculaire.
L'intervention évite néanmoins une aggravation
complémentaire.
Qui traite ce syndrome?
Le médecin généraliste constitue certainement
la première ligne pour le diagnostic et le
traitement médical de ce syndrome. Les
rhumatologues, les neurologues et les
praticiens de médecine physique notamment
rencontrent aussi fréquemment des patients qui
en souffrent.
La libération chirurgicale du nerf médian peut
être réalisée par des chirurgiens de diverses
spécialités. Actuellement, il s'agit souvent d'une
intervention réalisée sous anesthésie de la
main ou du bras et pratiquée en chirurgie
ambulatoire. Cependant, même s'il s'agit d'une
intervention bénigne, il ne faut pas la négliger et
il est donc prudent d'orienter sa demande vers
un chirurgien spécialisé dans les pathologies de
la main.