Les grandes découverte, semestrielle d`histoire

Les grandes découverte, semestrielle d'histoire:
1. Conception du monde pour les Européens avant le XVIe siècle:
Avant le XVIe siècle, les Européens pensaient que la Terre était disque plat entouré de haut mur (il
existe de nombreux mythe à ce sujet). Les premiers à avoir émis l'hypothèse d'une terre ronde et
étaient les Grecs. Les navigateurs européens craignaient des s'aventurer trop loin des terres connues
par peur de créatures mythiques.
Les Européens ne connaissaient presque uniquement le bassin méditerranéen. Mais ils connaissaient
également les régions proche du bassins méditerranéens (Afrique du Nord, Proche Orient). Ils
avaient conscience que des peuples habitaient l'Extrême-Orient grâce aux commerçants arabes.
2. Motivations de découvrir de nouveaux mondes (atteindre les Indes):
a. Prendre le monde musulman en tenaille:
Jusque vers l'an 1000, l'Europe vivait en total autarcie. Il n'y avait pas de volonté d'expansion .Mais
à partir de l'an 1000, il y a un grand développement du commerce. Il naît alors une envie d'explorer,
de conquérir.
Cette envie débouche en premier lieu sur les croisades. C'est une des premières fois que l'on
retrouve chez les Européens une envie de s'étendre. Les croisades avaient pour but de récupérer
Jérusalem aux Musulmans mais également de tenter d'imposer la foi chrétienne à d'autre gens. La
première croisade eu lieu en 1096. Dans un premier temps, les croisades furent un sucés mais les
européens finirent par se faire chassé au XIIIe siècle. C'est à partir de ce moment qu'émerge l'idée
de prendre le monde musulmans en tenaille. L'idée était dans se rendre en Inde dans le but de
convertir les locaux aux christianisme et ainsi entouré le monde musulmans pour pouvoir plus
facilement le conquérir. Dans ce but on envoya des moines en Extrême-Orient mais cette entreprise
fut un échec car la plupart d'entre eux ne revinrent jamais.
b. Exploiter les richesses de l'Inde:
Avec le développement du commerce, de nouveau produits (épices, tissus, pierres précieuses, etc.)
arrivent en Europe. Ces produits valent une fortune et venaient de commerçants arabes. Les
Européens s'imaginent donc que l'Inde regorge de ces produits et s'y intéressent grandement.
c. Contourner le monopole que Venise avait sur le commerce avec l'orient:
Les grandes villes portuaires telles Venise qui possédait sa propre armée maritime pour défendre
son commerce et ainsi s'imposer comme le plus grand port d'Europe.
3. Marco Polo:
Il vient du grande famille de commerçant. Son père et son oncle on fait un premier voyage en 1260
jusqu'en Asie centrale, Inde, Mongolie. En 1271, il repartent cette fois accompagné de Marco Polo
âgé de 15 ans. Ils arrivent en 1273 en Chine, dominée par la dynastie des Yuan (mongols). Ils
restent à la cour de l'empereur Koubilaï Khan. Ils reviennent en Europe 1291, Marco Polo se fait
capturer par les Génois et c'est en prison qu'il dicte à un codétenu le «Livre des Merveilles du
Mondes» qui retrace leur voyage en Asie. Ce livre paraît en 1298 et connaît un énorme succès pour
l'époque, c'est un des premiers "best seller". Il est traduit en de nombreuses langues. Il expose
également les richesses de ces pays lointains ce qui réveille un grand intérêt chez les Européens qui
veulent en savoir plus sur ces contrées. C'est ce livre qui inspirera de nombreux explorateurs futurs
tel que Colomb.

4. Le problème vénitien:
Venise était le plus grand et le plus riche port d'Europe. C'était un des seuls ports à commercer avec
l'Asie. La ville possédait sa propre armée maritime qui, en plus de défendre ses propres bateaux,
empêchait les autres navires d'autres port à commercer avec l'Asie (par le biais des Arabes). C'est ce
qui poussa les Espagnols et les Portugais à trouver d'autres voies maritimes autres que la
Méditerranée. Deux options s'offraient donc à ces derniers:
- Contourner l'Afrique (option choisie par les Portugais).
- Partir vers l'Ouest en misant sur le fait que la Terre soit ronde, car on ignorait qu'à l'ouest se
trouvaient les Amériques (option choisie par les Espagnols).
5. Connaissances scientifiques et techniques de l'époque:
-Ptolémée:
Astronome et géographe, il publie au IIe siècle «La Géographie de Ptolémée». Il y explique
comment dessiner des cartes, ces propres calculs pour calculer la taille de la Terre et autre. Ce livre
est délaissé durant le Moyen-Age puis redécouvert à la Renaissance et l'essor des livres grecs.
Cependant, Ptolémée fit une erreur plaçant l'Asie à la latitude du Mexique, ce qui explique en partie
l'erreur de Colomb qui c'était entre autre basé sur ce livre pour son voyage.
-La boussole:
Les premières boussoles européennes dateraient d'environ 1300. Les Européens ont pris cette idée
aux Arabes qui eux-même l'avaient prise au Chinois (véritable inventeur de la boussole vers le Ie
siècle après J.-C.
-Le gouvernail:
Le gouvernail était un moyen beaucoup plus pratique pour garder un cap. Cette invention date du
XIIIe siècle en Europe, bien qu'elle soit connue depuis plus longtemps par les chinois (IIe siècle).
-Les bateaux:
La caravelle fait son apparition au alentours du XIe siècle. C'est un des premiers bateaux européens
à pouvoir se rendre en haute mer. Les caravelles pouvaient contenir beaucoup de nourriture et
d'hommes. Elles sont très maniables et rapide. Leur seul inconvénient est le nombre d'homme pour
les manœuvrer.
6. Les découvertes Portugaises:
Les premières expéditions débutent au début du XIVe siècle. Ils vont mettre environ 2 siècles pour
atteindre le Cap de Bonne-Espérance soit en 1488. C'est Bartholomée Diaz qui dirige l'expédition.
Un prochaine expédition dirigée par Vasco de Gama atteint Calicut en 1498, c'est le premier a
atteindre l'Inde en contournant l'Afrique. Le temps qu'il leur a fallut pour atteindre les Indes est dû à
différents facteur:
-Le manque de vents le long des côtes les a grandement ralenti.
-L'Afrique était bien plus grande qu'il le pensait.

Mais ces inconvénients vont être contourné lorsque les Portugais on compris qu'il fallait beaucoup
s'éloigner des côtes pour jouir des vents forts venants du Nord. De plus une meilleur connaissance
des côtes les a grandement aidé. Tout au long de leur avancée vers le Sud, les Portugais ont
construit des comptoirs commerciaux, leur servant de port relais. Les Portugais vont également
explorer les Îles Canaries, les Îles Madère et l'archipel des Açores. C'est dans ces îles que sont
établies de grandes exploitations sucrières. Les Îles Canaries deviennent une base avancée pour
toute les explorations africaines. C'est à partir de 1434 que commence l'esclavagisme des noirs
africains dans les exploitations sucrières. Il y a une grande déception pour les Portugais du fait qu'il
n'y a pas d'or en Afrique et que le route qu'ils ont découvert pour les Indes est trop longues et
périlleuse, mais ces déceptions seront largement compensées par la traite des noirs ainsi que
l'exploitation des plantations de cannes à sucre.
7. Les découvertes et conquêtes espagnoles:
a. Christophe Colomb:
Il naît à Gènes en 1451. Il est fils de commerçants-tisserands. Il est passionné de cartographie et de
littérature maritime. Il lit le «Livre des Merveilles du Monde» ainsi que la «Géographie de
Ptolémée» c'est en autre en lisant ces livres qu'il acquit la conviction que la Terre est ronde. Il
décide de menée une expédition vers l'Ouest pour atteindre les Indes. Selon ses estimations la
distance séparant l'Europe des Indes serait de 4400 km alors qu'en réalité la distance est de 22'00
km, il n'imagine pas non plus qu'un continent inconnu se trouvait sur la route.
Il se met en quête de fond pour financer son expédition. Il n'essaye pas en Italie, son pays d'origine,
car l'Italie n'est qu'un ensemble de petit royaume et non un état uni. Il va donc chercher des fonds au
Portugal et en Espagne car ces deux nations désintéressent grandement aux voyages pour découvrir
une nouvelle route des Indes. Les Portugais lui refusent les fonds demandés, Colomb va alors
chercher en Espagne ce qui lui à été refusé par les Portugais. Sa première demande est refusée, mais
Colomb s'obstine et obtient le feu vert de la reine d'Espagne en avril 1492. Il est nommé amirale. Il
négocie également ce qu'il lui reviendra des terres découvertes. Il obtiendra 10% sur le commerce
entre les nouvelles terres et l'Espagne.
L'expédition est mise sur pied et part le 8 septembre 1492. Elle est composée de 3 caravelle, la
Santa Maria, la Niña et la Pinta et compte 90 hommes d'équipage. Il s'en suit un voyage très long et
très dur psychologiquement pour l'équipage. L'expédition accoste le 12 décembre 1492 sur une terre
inconnue qu'il pense être le Japon. En réalité ils ont débarqué sur l'île de San Salvador (Bahamas
actuels). Ils explorent ensuite les mers alentours et découvrent Cuba puis Hispagnola. Tout au long
de leur exploration, l'expédition rencontre des indigènes, ces derniers sont très accueillant et vont
même jusqu'à leur offrir des bijoux en or. Malheureusement un des navires s'échouent. Colomb est
contraint de laissé des hommes sur place et retourne en Espagne où il est accueilli en héros. Trois
nouvelles expédition sont organisée par la suite (1493, 1498, 1502). Lors de la seconde expédition
la Jamaïque et les Antilles sont découverts, ce n'est qu'à la troisième expédition que le continent
américains est découvert. Leur but est de trouver de l'or, puis dans un second temps d'exploiter les
autres ressources des îles découvertes. Dans les Antilles sont implantées de grandes exploitations de
sucre, de cacao et de coton. Pour travailler dans ces exploitations les indigènes sont réduits en
esclavage. En cas de révolte, les indigènes sont massacrés. À partir de 1502, des esclaves noirs
africains sont amenés pour compenser l'hécatombe qui touche les indigènes, en effet ces derniers
sont principalement morts de maladie importées par les Européens contre lesquels il n'était pas
immunisé.
À sa mort, Colomb ne sait toujours pas qu'il a découvert un nouveaux continent, il croit toujours
avoir atteint les Indes. C'est Amerigo Vespucci, navigateur italien ayant participé à deux expéditions
aux nouveaux monde, qui démontre en 1507 que c'est un nouveau continent. C'est un cartographe
allemand qui décida de nommé ce continent Amérique en l'honneur de Vespucci bien des années
plus tard.

b. Fernand de Magellan:
Un autre grand explorateur travaillant pour l'Espagne est Fernand de Magellan, navigateur
portugais. Il naît en 1480 et décède aux Philippines en 1521, tué par des indigènes. Son but était
d'atteindre les Indes en vers l'Est. Il part d'Espagne en 1519 avec 5 navires. Il effectue le premier
tour du monde. Il a découvert les Philippines et donné sont nom au détroit de Magellan, il a
également donné son nom à l'océan Pacifique pour le calme qui y régnait. Malgré sa mort en 1521,
l'expédition parvint à rentrer en Espagne en septembre 1522. Cette expédition fût un échec du fait
qu'elle ne parvint pas à atteindre les Indes mais permit cependant a prouvé définitivement que la
Terre était ronde. L'Espagne ne ressortira pas totalement perdante de cette expédition car une
colonie fût établie aux Philippines pour le commerce des épices.
8. Le traité de de Tordesillas:
Les Espagnoles et les Portugais sont en rivalité, parce qu'ils convoitent tous les deux des territoires
en Amérique. En 1494 ils mettent en place le traité de Tordesillas. Ce traité partage le monde en
deux:
Au Portugal revient l'Afrique et le Brésil actuel, à l'Espagne le reste de l'Amérique du Sud.
Le traité est signé sous l'égide du Pape à Rome et ne concerne que l'Espagne et le Portugal. Les
autres nations européennes en sont exclu, et n'est donc reconnu par personne d'autre.
9. La conquête espagnole de l'Amérique:
La conquête espagnole se déroulée en deux parties:
- 1519 à 1521: Hernan Cortez:
Il a conquis l'empire Aztèque de plus de 10 millions d'habitants. Il avait sous ses ordres 608
hommes, 14 chevaux et 10 pièces d'artillerie.
- 1532 à 1533: Francisco Pizzaro
Il a conquis l'empire Incas de plus de 16 millions d'habitants. Il avait sous ses ordres 183 hommes,
37 chevaux.

Les raisons d'une conquête si rapide:
Les conquistadors on réussi en moins de 50 ans à conquérir l'ensemble du continent grâce à
différents facteurs:
a. Différences technologiques entre Européens et Indigènes:
Les peuples rencontré dans les Antilles furent facilement conquis car ils vivaient en chasseur
cueilleurs, en petites tribus sans être avancé technologiquement.
Les empires Aztèque et Incas quant à eux, étaient d'immense empires, très avancés
technologiquement et scientifiquement. Ils supplantaient largement les Européens par leur
connaissance astronomique, mathématique, urbanisme, architecture, etc. Ils avaient également une
administrations très structurées et un pouvoir militaire très fort. Mais ils restaient quand même sur
certain point inférieur aux Européens. Ils ne connaissaient pas la métallurgie et par conséquent
n'avaient pas d'épée ni d'armure. Les armes à feu leur étaient totalement inconnues et ne possédaient
que des arcs et des frondes. La roue leur était également inconnue malgré qu'ils possèdent des
réseaux routiers pour se déplacé rapidement entre les villes. De plus il n'avaient pas d'animaux
d'élevage et de trait. Ce sont entre autres ces grandes lacunes en armement et en déplacement qui
causa leur perte.
b. Les divisions au sein des populations indigènes:
Les deux grands empires avaient eux-mêmes conquis de nombreux peuples qui vivaient sous leur
domination et ne rêvaient que de liberté. Ces peuples devaient des impôts aux empires et étaient
traité en esclave et étaient même parfois sacrifié. Les Espagnoles on vite compris que s'ils
s'assuraient la confiance de ces peuples soumis, ils pourraient facilement conquérir les empires dans
leur totalité. Ils font ressortir d'anciens conflits et montent les peuples les uns contres les autres. De
plus ils leur font des promesses de terres et de richesse s'ils les aident.
c. Les croyances locales:
Les Aztèques avaient pour prophétie qu'un de leur dieu, à la fin du monde, viendrait par la mer sous
forme humaine. Il était aussi dit qu'il aurait les cheveux rouges et Cortez était roux. Les
conquistadors sont donc accueillis comme des dieux et sont donc craints et respectés. Les Incas de
leur côté les considèrent comme des dieux également car les conquistadors ont l'air de faire qu'un
avec leurs chevaux, en effet les chevaux leur étaient inconnus et ils étaient pris pour des monstres
effroyables.
d. La ruse et la traîtrise:
- Colomb était amical avec les indigènes pour savoir où trouver les richesses et ensuite il réduisait
ces peuples en esclavage une fois qu'il n'avait plus besoin d'eux.
- Pizzaro invita l'empereur inca Atahualpa et ses conseillés dans ces quartiers. Ils massacra tout le
monde sauf l'empereur. Il demanda une rançon pour sa libération, puis ayant profité de son otage, le
fait exécuter.
e. L'aide des indigènes convertis:
Les conquistadors sont persuadés d'œuvrer pour Dieu et l'extension de la foi catholique, ce qui leur
donne bonne conscience. Au fur et à mesure de leur avancée, ils ont réussis à convertir certains
peuples. Ces derniers les ont donc aidés dans leurs combats.