Nouvelles du 19 avril 2013 - Église de Dieu, Association Mondiale

le vendredi 19 avril 2013
Chers frères et sœurs,
Je vous écris de notre bureau central dans la banlieue de Dallas au
Texas. Je suis ici depuis deux semaines afin d’enseigner un cours sur les
livres prophétiques de Daniel et de l’Apocalypse aux dix-neuf étudiants
de l’Institut du Fondement. J’enseigne ce cours pendant deux heures
chaque matin. Ces cours nécessitent beaucoup de préparation ; c’est
comme si je devais présenter deux nouveaux sermons cinq jours par
semaine !
J’ai, en outre, présenté quatre cours, dans le cadre du christianisme
contemporain, au sujet des rapports entre le chrétien et l’Église. Dans
notre contexte actuel où il y a plusieurs associations de l’Église et ou
l’engagement de certains envers l’Église s’affaiblit, il est important que ces jeunes étudiants
comprennent le rôle de l’Église dans la vie des membres, mais aussi le rôle de l’individu au
sein de l’Église. J’ai également présenté aux étudiants un compte rendu, photographies à
l’appui, de ma récente visite en Afrique francophone.
À l’Institut du Fondement, nous
avons également eu, cette
semaine, la visite de M. et
Mme Léon Walker. Monsieur
Walker a fait une présentation
aux étudiants au sujet de
l’œuvre d’Herbert Armstrong.
La plupart des étudiants
n’étaient même pas nés quand
cet homme de Dieu est décédé
en janvier 1986. Son immense
travail et son énergie – dont
Dieu S’est servi pour faire
avancer Son œuvre de façon
puissante – font partie de notre
culture et de notre héritage spirituels. Il est donc très utile que les étudiants fassent sa
connaissance à travers un homme qui a travaillé étroitement avec M. Armstrong pendant des
décennies.
Après cette présentation, M. et Mme Walker sont partis vers l’aéroport où ils ont pris l’avion
pour entamer une visite pastorale en Amérique Latine. Monsieur Walker est responsable de
l’œuvre de l’Église dans les pays de langue espagnole depuis plus de quarante ans.
Notre personnel au bureau est si occupé que quand les professeurs invités arrivent pour
enseigner leur cours, ils se voient souvent offrir d’autres occasions de servir. Ainsi, j’ai
présenté la mise-à-jour hebdomadaire vidéo qui est affichée sur le site Internet anglophone de
l’Église ; j’ai participé à plusieurs
réunions de planification pour le
ministère et pour les média ; j’ai
été embauché pour faire une
production
vidéo
pour
la
conférence ministérielle qui aura
lieu au mois de juin, et demain je
devrais prononcer le sermon dans
l’Église de Fort Worth – sermon
qui doit être enregistré et distribué
pour la Pentecôte à l’intention des
assemblées
qui
manquent
d’orateurs pour les jours de Fête.
Bref, ici au bureau, on ne chôme
pas !
Nous avons actuellement treize Monsieur Leon Walker fait une présentation à l’Institut du Fondement.
employés à temps plein au
bureau, et plusieurs autres qui travaillent chez eux ou à temps partiel. Plusieurs des employés
portent – comme on dit – plus d’une « casquette », remplissant des fonctions dans plusieurs
départements. Monsieur David Johnson, par exemple, enseigne à mi-temps à l’Institut du
Fondement et passe le reste de son temps à travailler dans les services ministériels. Monsieur
Britton Taylor travaille à mi-temps dans le bureau, à s’occuper de nos assurances (il en a la
formation professionnelle), et il est toujours le pasteur de l’Église de Fort Worth. Plusieurs de
nos administrateurs comme M. Franks, M. Horchak et M. Kilough sont souvent en voyage
les fins de semaine pour rendre visite à différentes assemblées et pour épauler notre
ministère.
La semaine dernière, M. Franks a pu rendre visite à M. et Mme Leslie McCullough à deux
heures de route de Dallas. Monsieur McCullough a eu une crise cardiaque il y a plusieurs
semaines et il vient juste de pouvoir regagner sa maison après sa convalescence à l’hôpital. Il
se porte de mieux en mieux et nous sommes reconnaissants de l’aide que Dieu lui a octroyée
pendant cette épreuve. Ce couple sert Dieu et Son peuple fidèlement depuis une cinquantaine
d’années et M. McCullough a servi comme président de l’Église il y a une dizaine d’années.
Toute l’équipe ici au bureau vous salue et vous souhaite bon courage
La semaine prochaine sera la dernière de cette visite à Dallas. Je devrais rentrer chez moi
vendredi prochain et pouvoir alors recommencer un emploi du temps normal et me replonger
pleinement dans l’œuvre de Dieu dans les régions francophones.
Frères et sœurs, je vous souhaite tous un très bon sabbat.
Votre serviteur en Christ,
Joël C. Meeker
2
L’antisémitisme
L’antisémitisme a toujours existé; il sévit partout où il y a des Juifs. Pourquoi hait-on
tellement ces gens-là? Va-t-on en finir avec ce fléau?
Il y a environ 13,4 millions de Juifs
dans le monde à présent, et 5,7
millions d’entre eux vivent dans
l’État d’Israël (Jewishdatabank.org).
Ils représentent moins de 0,25% de
la population mondiale. Et pourtant,
depuis plusieurs millénaires, ce
groupe ethnique relativement réduit
est haï et agressé comme nul autre
sur terre. Le seul « crime » dont ces
gens soient « coupables » est celui
d’être nés Juifs !
L’holocauste
La détresse des Juifs dans l’histoire peut se résumer par une remarque tirée du Journal
d’Anne Frank : Le 11 avril 1944, elle écrivit : « Qui nous a rendu, nous les Juifs, différents de
tous les autres peuples ? Qui a permis que nous souffrions tant jusqu’à présent ? Dieu nous a
créés tels que nous sommes, mais c’est aussi Lui qui nous relèvera…
« Qui sait ? Il se peut même que ce soit à cause de notre religion – de laquelle le monde et
tous les peuples tirent du bon – de notre religion et rien d’autre, que nous ayons à souffrir à
présent. Nous ne pourrons jamais devenir seulement Hollandais, ou Anglais, ou n’importe
quoi d’autre ; nous serons toujours juifs » (The Revised Critical Edition, p 622 ; c’est nous
qui traduisons).
Anne Frank mourut du typhus dans le camp de concentration de Bergen-Belsen à l’âge de 15
ans, mais ces commentaires de son journal reflètent plusieurs vérités éternelles de l’avenir
ultime que Dieu réserve aux Juifs. Mais avant de nous pencher sur cet avenir, évoquons
l’histoire de leurs persécutions.
L’histoire de l’antisémitisme
L’antisémitisme, dans la Bible, remonte au moins au 5e siècle avant notre ère, en Perse. Le
livre d'Esther, dans l’Ancien Testament, parle d’un homme cherchant – du temps de Xerxès
le Grand (485-465 avant notre ère) – à exterminer tous les Juifs de l’empire.
Dans les trois siècles avant la venue Jésus-Christ des écrits haineux allaient paraître, rédigés
par des auteurs grecs et romains comme, par exemple, Lysimaque, Poséidon, Apollon Molon,
Apion et Tacite.
Il est en outre clair que l’antisémitisme sévissait entre 170 et 167 avant notre ère, quand
Antiochos Épiphane envahit la Judée. Pendant cette époque macabre de l’histoire, des
milliers de Juifs furent exécutés pour refuser d’abandonner leur religion au profit de la culture
grecque qu’on voulait leur imposer. L’attaque d’Antiochos contre la religion juive et contre le
3
temple est évoquée dans la Bible lorsqu’il y est question de « l’abomination de la
désolation ».
Les 2 derniers millénaires
Dans son article intitulé « Pourquoi hait-on les Juifs ? », le rabbin Kalman Pakouz écrit :
« Entre 250 avant notre ère et 1948 de notre ère – soit 1700 ans – les Juifs ont été expulsés de
divers pays d’Europe à plus de 80 reprises, soit pratiquement une fois tous les 21 ans »
(simpletoremember.com ; c’est nous qui traduisons).
Beaucoup, aujourd’hui, ont entendu parler de l’Holocauste de la 2e Guerre mondiale, lors
duquel 6 millions de Juifs ont été exterminés par les nazis dans des camps de concentration.
Mais rares sont ceux qui soient conscients des expulsions et des meurtres perpétrés contre les
populations juives dans les siècles précédant la 2e Guerre mondiale.
Les cas extrêmes d’expulsion et de tueries, en Europe, remontent aux pogroms – aux
persécutions organisées – avant la première croisade de 1096. Pratiquement 1/3 de la
population juive fut massacrée dans le nord de la France et en Allemagne. Après avoir pris
Jérusalem, les croisés catholiques – en 1099 – rassemblèrent les Juifs et les brûlèrent vifs.
En Angleterre, tous les Juifs furent expulsés en 1290, et il ne leur fut pas permis d’y retourner
jusqu’à l’époque d’Oliver Cromwell qui pria le Parlement de les accueillir de nouveau,
d’Europe.
En 1391, en Espagne, les Juifs durent se convertir au catholicisme ou être mis à mort. Des
milliers d’entre eux furent massacrés ou brûlés vifs. En 1492, tous les Juifs furent expulsés
d’Espagne, mais pas avant que des milliers d’entre eux soient brûlés vifs pendant
l’Inquisition espagnole.
Quand la peste décima l’Europe, au Moyen-âge, beaucoup de Juifs furent accusés de l’avoir
provoquée. À Strasbourg, en Autriche, 900 Juifs furent brûlés vifs en 1348, alors que la peste
n’avait pas même encore touché la ville.
Expulsions et massacres se sont succédés en Europe et en Russie, à chaque siècle, jusqu’au
20e siècle. Et si nombreux sont les lecteurs s’étant émus des horribles persécutions menées
contre les chrétiens pour leurs croyances différentes des catholiques, dans le livre des
martyrs, de Foxe, les souffrances des Juifs ont été bien pires et ont duré bien plus longtemps.
L’antisémitisme des musulmans
D’après l’écrivain Dallas Roark, auteur de l’article intitulé « Pourquoi les musulmans
haïssent-ils les Juifs ? », la haine tenace qu’éprouvent les musulmans pour les Juifs date de
l’époque de Mahomet. Bien qu’il reconnaisse que cette haine ait pu naître du temps des deux
fils d’Abraham – Ismaël et Isaac – Roark pense que l’antisémitisme acerbe qui règne a
réellement pris naissance du temps de Mahomet.
Dans son article, Roark cite plusieurs déclarations de Mahomet à propos des Juifs, selon
lequel ils [les Juifs] « se sont attirés la fureur d’Allah, qui les a changés en singes et en
cochons » (sourate 5:60) et « vous savez, à propos de ceux d’entre vous qui avez transgressé
le sabbat [les Juifs], que nous leur avons dit : “Puissiez-vous devenir des singes, méprisés et
4
haïs !” (sourate 2:65-66). Si la Bible révèle qu’effectivement Dieu a puni les Juifs, ainsi que
les autres tribus d’Israël, pour leur désobéissance, elle ne déclare nulle part que Dieu ait
changé des êtres humains en animaux.
Pourquoi Mahomet s’irritait-il autant contre les Juifs ? Apparemment, il voulait être accepté
comme prophète, mais les Juifs de son temps ne le reconnaissaient pas comme l’un des vrais
prophètes de Dieu. En guise de représailles, il attaqua plusieurs tribus de Juifs vivant en
Arabie et – lors de l’une de ces attaques – entre 600 et 900 hommes, qui s’étaient rendus,
furent décapités (http://www.answering-islam.org/authors/roark/hate_jews.html).
À présent, 1 300 ans plus tard, l’antisémitisme dans le monde musulman est pire. Cela va
d’un groupe favorisant Hamas dans la bande de Gaza – qui dit « Dieu, soit loué de ce que tu
as fait de nos massacres des Juifs un acte d’adoration par lequel nous sommes plus proches de
toi » – à Mahmoud Ahmadinejad pour qui « l’existence du régime sioniste est une insulte
faite à l’humanité entière » (FoxNews.com, 17 août 2012).
Le prophète Ézéchiel s’adressant aux Edomites et à leurs descendants à la fin de l’ère
présente déclare : « Parce que tu avais une haine persistante, parce que tu as précipité par le
glaive les enfants d’Israël, au jour de leur détresse, au temps où l’iniquité était à son terme, je
suis vivant ! dit le Seigneur, l’Eternel, je te mettrai à sang, et le sang te poursuivra ; puisque
tu n’as pas haï le sang, le sang te poursuivra » (Ézéchiel 35:5-6). Malheureusement, cette
haine persistante des Juifs subsiste, comme Dieu l’avait prophétisé, même à notre époque dite
« éclairée ».
Les Juifs se sont-ils attirés la malédiction?
Aussi étrange que cela puisse paraître, beaucoup de chrétiens, au fil des siècles, ont cru que
les Juifs s’étaient attirés la malédiction en insistant à ce que les Romains crucifient le Christ.
Ils citent un seul passage – Matthieu 27:25 – ou il est écrit : « Et tout le peuple répondit : Que
son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! » Plusieurs commentaires bibliques prétendent
que les Juifs et leurs descendants se sont attirés ce châtiment plus que tous les autres peuples
dans l’histoire.
On peut lire, par exemple, dans un commentaire – Barnes’ Notes on the Old and New
Testaments [Les remarques de Barnes sur l’Ancien et le Nouveau Testament] à propos de ce
passage que « les Juifs n’avaient aucun droit de s’attirer une telle vengeance sur leurs enfants
[descendants], mais dans le juste jugement de Dieu, c’est ce qui leur est arrivé… À ce jour,
ladite malédiction subsiste ».
Dans le commentaire d’Adam Clarke, [Adam Clarke’s Commentary on the Bible], on peut
lire : « Quelle sinistre imprécation ! Et qu’elle a été accomplie à la lettre ! … Leurs enfants,
ou descendants, se sont vus affligés de la même malédiction et cela constitue, à ce jour, une
preuve de l’innocence du Christ, de la véracité de sa religion, et de la justice divine. »
C’est ce qu’on peut penser à propos des Juifs de Jérusalem et de leurs enfants tués lors de la
destruction, par les Romains, de leur ville et lors de son incendie, en l’an 70, quand des
milliers de Juifs périrent. Mais les Juifs qui allèrent voir Pilate se prononçaient-ils au nom de
tous les Juifs du monde dans les siècles suivants et jusqu’au retour du Christ ?
5
Les chrétiens auraient-ils mis trop l’accent sur ce passage de l’Écriture en concluant que tous
les Juifs, partout et en tout temps, ont été universellement maudits ? Par la bouche du
prophète Ézéchiel, Dieu a dit : « Le fils ne portera pas l’iniquité de son père » (Ézéchiel
18:20). Jésus Lui-même déclara : “Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font” (Luc
23:34). Et Pierre déclara : « Et maintenant, frères, je sais que vous avez agi par ignorance,
ainsi que vos chefs » (Actes 3:17).
L’avenir des Juifs
Contrairement à ce qu’on suppose souvent, l’apôtre Paul était optimiste quant à l’avenir des
Juifs. Évoquant leur refus de devenir chrétiens, Il écrivit : « Car je ne veux pas, frères, que
vous ignoriez ce mystère, afin que vous ne vous regardiez point comme sages : une partie
d’Israël est tombée dans l’endurcissement, jusqu’à ce que la totalité des païens soit entrée. Et
ainsi tout Israël sera sauvé, selon qu’il est écrit : Le libérateur viendra de Sion, et il
détournera de Jacob les impiétés » (Romains 11:25-26). Et Paul de poursuivre : « En ce qui
concerne l’Evangile, ils sont ennemis à cause de vous ; mais en ce qui concerne l’élection, ils
sont aimés à cause de leurs pères. Car les dons et l’appel de Dieu sont irrévocables. » (versets
28 et 29 ; c’est nous qui soulignons).
Comme l’a expliqué Paul, « tout Israël » se repentira tout compte fait, au retour de JésusChrist, le Roi des Juifs. À cette époque-là, Jésus instaurera le Royaume de Dieu, et toutes les
nations vivront en paix car elles suivront les lois et les instructions divines. Ce sera une
époque où – comme l’a annoncé le prophète Zacharie – « En ces jours-là, dix hommes de
toutes les langues des nations saisiront un Juif par le pan de son vêtement, et diront : Nous
irons avec vous, car nous avons appris que Dieu est avec vous » (Zacharie 8:23).
L’antisémitisme disparaîtra tout compte fait. Tous les peuples, d’ethnies et d’ancêtres
différents, vivront harmonieusement ensemble. Jésus-Christ introduira le « bien » auquel
aspirait Anne Frank.
Prions pour que ce jour vienne en hâte, pour les Juifs et pour le monde entier !
6