La Vienne dans la Première Guerre mondiale

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Juin 1914 : l’archiduc François-Ferdinand est assassi-
né à Sarajevo en Bosnie-Herzégovine. La mort brutale
de l’héritier du trône de l’Empire austro-hongrois servi-
ra de détonateur à un conflit devenu rapidement mon-
dial dû au mécanisme des alliances conclues quelques
décennies plus tôt entre les grandes puissances euro-
péennes (Triple-Alliance et Triple-Entente). Sur fond de
nationalisme exacerbé et de tensions issues de conten-
tieux antérieurs (rivalités stratégiques, politiques, écono-
miques et coloniales), cette guerre trouve ses origines
dans la volonté expansionniste de nombreux pays.
Puissance économique de premier plan, l’Allemagne
souhaite s’étendre à l’est et renforcer sa présence en
Afrique et en Asie, l’Empire austro-hongrois sur les
Balkans et la grande Russie du tsar Nicolas II sur un
Empire ottoman moribond. Un mois après le meurtre de
François-Ferdinand, la machine macabre des
différentes coalitions se met en place et jette plus de
60 millions d'hommes dans la bataille.
D’une guerre de mouvement
à une guerre de position
L’illusion d’une guerre rapide ! En août 1914, l’Alle-
magne viole la neutralité de la Belgique et du Luxem-
bourg avant de pénétrer dans le nord-est de la France.
Après plusieurs semaines de progression, les sol-
dats allemands subissent un coup d’arrêt avec la
contre-offensive de la Marne en septembre 1914.
Les troupes allemandes et françaises ne parviennent
pas à percer le front et creusent des tranchées
pour éviter de reculer davantage. La ligne de front
franco-allemand se stabilise sur 700 km de la mer
du Nord aux Vosges.
La Vienne dans la Première
Guerre mondiale
De 1914 à 1918, l’Europe et une partie du monde s’engagent dans la première
guerre totale de l’histoire. Chacun des pays belligérants mobilise des moyens
militaires et industriels colossaux pour remporter la victoire. Pour la Vienne,
12 500 hommes sur les 53 000 engagés ne reviendront jamais du front.

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Cette guerre, qui ne devait durer que quelques mois,
se "fige" pour se poursuivre pendant plus de 4 ans.
Le 11 novembre 1918, l’Allemagne vaincue signera un
armistice avec la France à Rethondes.
La Première Guerre mondiale aura causé la mort de
10 millions de personnes, dont 1,4 million de français.
Elle engendre également de profondes mutations
sociales et matérielles pour les populations civiles.
La Vienne au quotidien
On se mobilise au front comme à l’arrière !
Avec 53 000 soldats engagés dans les zones de com-
bats du Nord de la France et en Belgique, le dépar-
tement se retrouve rapidement orphelin de sa main-
d’œuvre masculine. Les usines et les exploitations
agricoles se vident peu à peu. Pour combler cette dé-
faillance et maintenir un certain niveau de production,
des femmes sont engagées, notamment à la Manufac-
ture d’Armes de Châtellerault aux côtés de travailleurs
coloniaux, puis chinois pour produire du matériel d’ar-
tillerie. Elles remplacent dans les champs les hommes
partis sur le champ de bataille, pour assurer les récoltes,
ou s’occupent de tâches administratives.
Le Préfet de la Vienne Antoine Marty récompensera
le dévouement de plus de 1 000 d’entre elles en sep-
tembre 1917. La guerre rend la vie quotidienne difficile
avec la pénurie de nombreuses denrées alimentaires et
une inflation galopante. Mais dans l’ensemble, le moral
de la population du département reste positif, en dépit
de quelques crises comme celle du charbon en 1917
ou de drames, comme la mort tragique de 24 femmes,
dans l'incendie de l'usine de fabrication d'explosifs des
Lourdines à Migné-Auxances.
Alors que le conflit perdure, la solidarité, elle, ne faibli-
ra pas. Accueil des blessés et des réfugiés, distribu-
tion de colis dans les régions envahies, envoi de lettres
des Marraines aux soldats sans famille, contribution fi-
nancière avec la fameuse Journée du Poilu…, chacun
soutiendra dans une réelle union sacrée, faisant fi des
considérations politiques et religieuses, l’effort de guerre
jusqu’à la victoire finale de 1918.
Concours des Petits
artistes de la mémoire
Transmettre aux jeunes générations la mémoire
de la Grande Guerre ! L’Office National des
Anciens Combattants et victimes de guerre,
en partenariat avec l’Education Nationale,
organise depuis 2006 un concours pour les
élèves de CM1 et de CM2. De septembre
à avril, les apprentis historiens réalisent
un carnet de guerre illustré de dessins, de
peintures, de textes..., retraçant l’histoire d’un
Poilu originaire de leur département, de leur
commune ou parfois même de leur famille. A
l’issue de ce travail, les meilleures réalisations
seront primées lors d’une cérémonie nationale.
Venez découvrir, aux Archives Départementales,
comment les habitants de la Vienne, personnalités ou
anonymes, soldats mobilisés, femmes et enfants, ont
vécu les quatre années d’un conflit sur un territoire
éloigné des combats mais très impliqué dans l’effort
de guerre. Un hommage particulier est rendu à l’esprit
de solidarité et au courage des Poitevins qui se sont
manifestés dans de multiples domaines : accueil des
réfugiés, secours aux blessés, aux prisonniers,
rationnement, mobilisation de l’agriculture et de
l’industrie… Dans le cadre du lancement des
commémorations du centenaire dans notre
département, cette exposition présente
de nombreux documents d’archives,
photographies, témoignages et recherches
historiques concernant toute la Vienne.
Résultat d’un travail collectif, elle relate,
en 23 panneaux thématiques, l’impact de
ces quatre années de conflit. Conçue pour un
large public, cette exposition est aussi un support
pédagogique à destination des établissements scolaires,
des collectivités, médiathèques et associations
mémorielles ou culturelles. Elle pourra être empruntée,
gracieusement, auprès des Archives Départementales,
de l’Office National des Anciens Combattants et
victimes de guerre, de Canopé-site de Poitiers et
de la Bibliothèque Départementale. Cette exposition
deviendra itinérante dans tout le département dès février
2015.
A découvrir du 17 novembre au 16 janvier
aux Archives Départementales de la Vienne :
30, rue des Champs Balais - Poitiers