•La vitesse du métabolisme est la vitesse globale à laquelle l'énergie est
consommée par les réactions métaboliques.
•Une partie de cette énergie sert à la production d'ATP et une partie est
dégagée en chaleur.
•La chaleur est une forme d'énergie cinétique qui se mesure en tant que
température et qu'on a longtemps exprimée en unités appelées calories.
•Une calorie est la quantité d'énergie sous forme de chaleur nécessaire
pour élever la température de 1 g d'eau de 14 à 15 °C.
•Comme cette unité est relativement petite, on lui a préféré la kilocalorie
(kcal ou Cal) pour mesurer la vitesse du métabolisme de l'organisme et
exprimer le contenu énergétique des aliments. Une kilocalorie égale 1 000
calories. Une autre unité d'énergie et de chaleur, le joule, remplace la
calorie dans le système d'unités international.