la forêt bleue - Musée Albert Kahn

SOMMAIRE 5
Albert Kahn et son projet humaniste
Des jardins à l’image d’un monde en paix
Le jardin français
Bref historique
Petite histoire botanique : le marronnier
Quelques plantes
Le jardin anglais
Bref historique
Petite histoire botanique : le ginkgo
Quelques plantes
La forêt bleue
Bref historique
Petite histoire botanique : le cèdre bleu
Quelques plantes
La forêt dorée et la prairie
Bref historique
Petite histoire botanique : le bouleau
Quelques plantes
La forêt vosgienne
Bref historique
Petite histoire botanique : l’épicéa
Quelques plantes
Le village japonais
Bref historique
Petite histoire botanique : l’érable
Quelques plantes
Le jardin japonais contemporain
Bref historique
Petite histoire botanique : le cerisier
Quelques plantes
Plantes envahissantes et petites bêtes utiles
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Les Archives de la Planète rassemblent
quelque 72 000 autochromes (premier pro-
cédé industriel de photographie en couleurs)
et une centaine d’heures de films noir et
blanc ; elles témoignent de divers aspects des
sociétés humaines.
Bien d’autres œuvres fondées par Albert
Kahn contribuent encore à éveiller la cons-
cience et aiguiser le regard des élites de
l’époque.
ALBERT KAHN
Albert (Abraham) Kahn est né le 3 mars 1860
à Marmoutier, dans le Bas-Rhin. Sa famille
appartient à une petite communauté de
commerçants juifs. Son père Louis est
marchand de bestiaux. Sa mère Babette, née
Bloch, décède quand Abraham n’a que dix
ans ; il est l’aîné de quatre enfants.
La famille vit un nouveau bouleversement
quand, à l’issue de la guerre franco-
allemande de 1870, l’Alsace et une partie de
la Lorraine sont annexées à l’empire
allemand. Comme de nombreux Alsaciens,
une partie de la famille Kahn choisit de rester
française et s’installe hors des « provinces
perdues », à Saint-Mihiel, dans la Meuse. Le
jeune homme poursuit néanmoins sa
scolarité au collège de Saverne, de 1873 à
1876, puis s’installe à Paris à l’âge de seize
ans. Il a adopté le prénom d’Albert.
Il débute sa vie professionnelle comme petit
employé à la banque des frères Charles et
Edmond Goudchaux, parents éloignés. Tout
en gagnant sa vie, Kahn reprend ses études,
mais il a besoin d’un répétiteur pour le
soutenir dans son effort. Il est mis en rapport
avec un jeune homme brillant, d’un an son
aîné, Henri Bergson, qui vient d’entrer à
l’École normale supérieure. Malgré son travail
à la banque, Albert Kahn réussit ses bacca-
lauréats de lettres et de sciences, puis obtient
une licence de droit.
À la banque Goudchaux, il se signale dès
l’âge de 21 ans par ses talents. En quelques
années, de 1889 à 1893, il bâtit une fortune
en spéculant sur les mines d’or et de
diamants d’Afrique du Sud. En 1892, il
devient associé principal d’Edmond
Goudchaux, puis fonde sa propre banque
d’affaires en 1898 : la banque Kahn. Celle-ci
prospère, collabore avec des établissements
financiers bien établis, apparaît dans des
syndicats de placement au bénéfice de
projets industriels ou d’emprunts interna-
tionaux, japonais notamment. Le financier
Albert Kahn jouit alors d’une excellente
réputation en France comme à l’étranger.
Homme mûr, il consacre dès lors sa vie et sa
fortune à son idéal de paix universelle. Pour
cela, il crée de nombreuses institutions
destinées à favoriser la compréhension entre
les peuples et la coopération internationale.
Les bourses Autour du Monde offrent à de
futurs enseignants l’opportunité de voyager
et de découvrir les réalités du monde. Les
boursiers confrontent ensuite leur expérience
avec des personnalités d’horizons divers, au
sein de la société Autour du Monde.
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et son projet humaniste
Albert Kahn sur le balcon de sa banque
à Paris, Georges Chevalier, 1914.
Membres et invités dans le salon de la société Autour
du Monde, 1928, don Jeanne Lamarque.
Chartres, le marché aux fleurs,
Auguste Léon, 19 août 1922.
Daminghu, Jinan, Chine,
Stéphane Passet, 13 juin 1913.

DES JARDINS
En pleine ascension professionnelle, Albert
Kahn s’établit dans un quartier résidentiel
de Boulogne-sur-Seine, où la prestigieuse
famille Rothschild s’est déjà installée. Il
bénéficie alors d’un cadre verdoyant :
coteaux de Saint-Cloud, bois de Boulogne,
promenade plantée le long de la Seine…
En 1895, il achète le bel hôtel particulier en
brique et pierre qu’il louait depuis deux ans
avec promesse de vente et dont il avait fait
orner les abords dès son arrivée.
À partir de cette date, il acquiert
patiemment quelque vingt parcelles pour
réaliser un jardin reflétant sa pensée. Vingt-
cinq ans lui sont alors nécessaires pour
illustrer, grâce au végétal, un monde
harmonieux.
Sur près de 4 hectares, il réunit jardin
français, jardin anglais, forêt bleue, marais,
prairie, forêt dorée, forêt vosgienne et
jardin japonais, formant un univers où
l’harmonie est souveraine. Ces multiples
scènes paysagères dialoguent par de
subtiles transitions évoquant l’entente
entre les peuples à laquelle aspire Albert
Kahn. Chaque dimanche de 13 h à 17 h, les
invités de la société Autour du Monde ont
le privilège de découvrir ce jardin
d’exception qui fait écho à la diversité
planétaire.
Mais, ruiné par la crise financière de 1929,
Albert Kahn verra son paradis ouvert au
public en 1937, avant de mourir trois ans
plus tard.
Grâce au rachat par le département de la
Seine en 1936 puis aux restaurations
engagées par le département des Hauts-
de-Seine à partir de 1988, ces divers échos
aux courants de l’art du jardin du XIXesiècle
se laissent encore deviner aujourd’hui ; le
voyage serein à travers cette mosaïque
d’ambiances se poursuit.
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à l’image d’un monde en paix
Vue générale de Saint-Cloud, Auguste Léon, s.d. Déplacement du marronnier
dans la forêt bleue, 7 janvier 1911.
Mme von Schoen et sa fille, opérateur non
mentionné, 1914.
Allée fleurie menant vers le sôrintô du jardin
japonais, Georges Chevalier, 25 mai 1915.
Roses et clématites en fleurs dans le verger-
roseraie, Auguste Léon, juillet 1913.
La prairie en fleurs, Auguste Léon, juillet 1913.