SEISMES ET VOLCANS Les volcans et les séismes sont les manifestations de l’activité interne de la Terre. Ils sont situés sur des bandes étroites qui correspondent aux limites des plaques qui bougent les unes par rapport aux autres. 1/ Les séismes La croûte terrestre est constituée de plaques mobiles, les plaques tectoniques, qui bougent sans arrêt. Quand l'une passe sous l'autre, ou que l'une glisse contre l'autre, la roche est secouée. Les ondes de choc se propagent et la terre tremble. Un séisme peut durer de quelques secondes à quelques minutes. Il est très souvent suivi de « répliques » (=secousses qui se répètent plus ou moins intensément). Les secousses d'un séisme ou tremblement de terre peuvent être mesurées par un sismographe, et le scientifique qui les étudie est un sismologue. L’échelle MSK (niveau 1 à 12) mesure l’ampleur des dégâts et l’échelle de Richter mesure la magnitude c’est-à-dire l’énergie libérée par le séisme. Les séismes de magnitude 8 sont rares. Au-delà, ils sont exceptionnels. Quand cela se produit sous l'eau, les ondes de choc créent des vagues : les tsunamis ou raz de marée. Les hommes savent construire des bâtiments antisismiques qui ne s'effondrent pas, qui peuvent résister à des séismes de magnitude faible et moyenne. 2/ Les volcans. Le volcanisme consiste en la remontée à la surface de matériaux provenant des profondeurs de la terre (magma), qui vont jaillir sous forme liquide (lave), gazeuse ou solide (cendres). Les volcans sont de deux types : Explosion Produit émis Distance et forme des projections Danger Hommes pour les Volcan effusif Volcan explosif Petites explosions Explosions violentes lave fluide fumées gaz lave visqueuse (pâteuse) roches solides cendres beaucoup de fumées gaz faible distance écoulements forte distance nuées ardentes (mélange de gaz et de cendres) Très dangereux Moins dangereux Pour prévenir les risques volcaniques, les volcans sont observés par des vulcanologues. La majorité des volcans actifs sont situés autour de l’océan pacifique. Ils constituent ce que l’on appelle « Le cercle de feu » du pacifique. En France, il existe de nombreux volcans dans le massif central, ils forment la chaîne des puys (le Puy de Dôme …). Depuis plusieurs milliers d’années ces volcans sont endormis ; ils ne manifestent plus de signes d’activité, mais il est possible qu’ils se réveillent un jour.