SEISMES ET VOLCANS
Les volcans et les séismes sont les manifestations de l’activité interne de la
Terre. Ils sont situés sur des bandes étroites qui correspondent aux limites des
plaques qui bougent les unes par rapport aux autres.
1/ Les séismes
La croûte terrestre est constituée de plaques mobiles, les plaques
tectoniques, qui bougent sans arrêt. Quand l'une passe sous l'autre, ou que
l'une glisse contre l'autre, la roche est secouée. Les ondes de choc se
propagent et la terre tremble. Un séisme peut durer de quelques secondes à
quelques minutes. Il est très souvent suivi de « répliques » (=secousses qui se
répètent plus ou moins intensément).
Les secousses d'un séisme ou tremblement de terre peuvent être mesurées
par un sismographe, et le scientifique qui les étudie est un sismologue.
L’échelle MSK (niveau 1 à 12) mesure l’ampleur des dégâts et l’échelle de
Richter mesure la magnitude c’est-à-dire l’énergie libérée par le séisme. Les
séismes de magnitude 8 sont rares. Au-delà, ils sont exceptionnels.
Quand cela se produit sous l'eau, les ondes de choc créent des vagues : les
tsunamis ou raz de marée.
Les hommes savent construire des bâtiments antisismiques qui ne s'effondrent
pas, qui peuvent résister à des séismes de magnitude faible et moyenne.