l’énumération des propriétés physiques et chimiques des paragraphes sur l’histoire et les
utilisations de l’élément qui en donnent une vision plus concrète.
On peut regretter que les trois premiers chapitres n’occupent pas une place plus importante. Ils
permettraient de prendre encore plus de recul sur la classification périodique et d’en avoir une
vision plus globale qui compléterait l’étude ponctuelle de chaque élément. Cet ouvrage étant
destiné aux lycéens et étudiants de premier cycle, il est dommage d’employer la dénomination
molécule gramme ou atome gramme plutôt que mole, de donner une définition approximative de
l’énergie de liaison ou de continuer à mettre en avant l’ancienne numérotation des colonnes du
tableau périodique plutôt que la notation de 1 à 18 recommandée par l’IUPAC.
Malgré les réserves émises, il faut noter qu’il est rare de trouver regroupées dans un ouvrage de
taille raisonnable et en français les propriétés essentielles de tous les éléments. Ceci a le mérite
de rendre l’ouvrage accessible au lycéen ou à l’étudiant qui s’intéresse à tel ou tel élément.
Lecteur : Jean-Christophe LARBAUD
818 – 1601
La classification périodique des éléments par Depovere, P.
Éditeur : De Boeck - 1999 - 138 pages - 95 - ISSN/ISBN :
Public visé : a priori tout public mais plutôt 1er cycle et enseignant
Ce petit livre, sous-titré « La merveille fondamentale de l'Univers » rassemble, et organise sur le
thème de la classification périodique, une grande quantité d'informations sur les éléments
chimiques. En ce sens, il fait œuvre utile, et permet d'avoir sous la main des renseignements
usuellement dispersés dans divers ouvrages. Les six chapitres du livre suivent un plan tout à fait
classique : Origine astrophysique des éléments, Historique de la classification, de l'Antiquité à
nos jours, Configuration électronique des atomes (le gros morceau), Analyse des propriétés
physico-chimiques et mise en évidence de leur périodicité, Exemples d'utilisation des éléments,
Etymologie des noms des éléments puis deux listes par ordre alphabétique des noms et des
symboles. Le public visé est celui des revues de vulgarisation scientifique de haut niveau, mais il
intéressera davantage les enseignants et élèves de lycée, classes préparatoires et premier cycle
universitaire.
L'ouvrage est agréable à lire, curieusement illustré de timbres-poste d'origines diverses, sauf
belge, ce qui paraît un peu étonnant de la part d'un professeur de l'Université de Louvain... Une
courte bibliographie suit chaque chapitre, permettant au lecteur intéressé de compléter ses
connaissances. La part belle est faite au remarquable « Journal of Chemical Education », mais les
revues « Pour la Science » et « La Recherche » sont aussi abondamment citées. Dans tous les cas,
ce sont des périodiques d'accès aisé pour le public visé. Certains pourront trouver superficielle la
façon d'aborder le sujet, mais aussi bien une étude approfondie n'est pas dans l'esprit de ce
livre. Ne serait-ce qu'à titre d'aide mémoire, je le verrais bien figurer sur les rayonnages d'un
CDI, voire dans la bibliothèque des enseignants.
Lecteur : Michel HENRY [2] - Paru dans
Le Bup
n° 823
848 – 2663