DOSSIER SPECIAL TURQUIE Sommaire

DOSSIER SPECIAL TURQUIE
Chrétiens d’Irak réfugiés en Turquie – Paroisse St Antoine, Istanbul © E. Blivet/Œuvre d’Orient
Sommaire
Le Service d'information du Vatican a confirmé le prochain voyage du Pape en Turquie.
A l'invitation de M.Ahmet Necdet Sezer, Président de la République, le Saint Père effectuera
un séjour en Turquie du 28 novembre au 1er décembre. Benoît XVI se rendra à Ankara, à
Ephèse et à Istanbul. Source : VIS, 16/10/2006 ;
I - Situation des chrétiens en Turquie et alentour
II - L’Œuvre d’Orient en Turquie
III - Turquie et christianisme
- la Turquie, un des berceaux du christianisme
- Le christianisme en Turquie aujourd’hui
IV - Les chrétiens en Turquie, quelques chiffres 2006
Photos : Quelques photos disponibles sur demande à l’Oeuvre.
Un reportage photos a été réalisé par le CIRIC
Mention obligatoire : L’Œuvre d’Orient
novembre 2006
L’Œuvre d’Orient – 20 rue du regard – 75006 Paris - tel. [phone]
Contact Presse : Catherine Baumont – portable : 06 79 86 61 42
email : [email protected]

Situation des chrétiens en Turquie et alentour
Notre regard est tourné vers l’actualité et vers ce qui se passe au Proche-Orient. Tant d’événements se
produisent en ce moment même en Irak, au Liban, en Egypte, en Israël et en Palestine. La Turquie, qui
n’est pas arabe, fait parler d’elle. Elle présente sa candidature à l’Union européenne : par le fait, elle
pose, entre autres questions, celle du statut des minorités et des religions. On se plaît à souligner sa
soi-disant laïcité qu’on rapproche complaisamment de celle de la France sans y regarder de trop près.
Pour faire bref, nous considérerons surtout la situation des chrétiens dans les Etats issus du
démembrement de l’Empire ottoman à la fin de la 1ère Guerre mondiale. On évoquera la situation
religieuse à la fin de l’Empire ottoman afin de mieux comprendre le sort des chrétiens et le statut des
religions aujourd’hui.
La chute de Constantinople en 1453 est une date. Après l’Empire byzantin qui se caractérisait, au
temps de sa gloire, par un unique pouvoir politique et des pouvoirs religieux – quatre patriarches qui
se sont multipliés à la suite des conciles œcuméniques, l’Empire ottoman achève le grignotage de la
chrétienté mais donne un statut tant à l’islam qu’aux autres religions dites du Livre. Le Sultan, qui ne
tarda pas à se revêtir de la dignité de calife afin de mieux contrôler la religion, se méfiait des
communautés musulmanes susceptibles de se transformer en foyers de révolte. Un équilibre fut trouvé
qui consistait à pratiquer un pluralisme islamique limité où l’Etat dominait la religion. Cet équilibre
entre le Sultan détenteur du pouvoir politique et les chefs religieux dura jusqu’au XIX° siècle. Un
statut était donné aux autres religions dans le cadre des millet-s.
Dans la pratique, comment les choses se passaient-elles pour les chrétiens ? Avec d’autres
communautés religieuses, dont la plus importante était la communauté juive, ils vivaient dans la
condition de dhimmis. Ils étaient libres de pratiquer leur religion et de gérer leurs affaires à condition
de payer un impôt de capitation et de se soumettre à des restrictions de libertés touchant à certains
métiers, à leurs maisons et à leurs lieux de cultes qui devaient toujours être de plus petite taille que
ceux des musulmans. Ils étaient considérés de la religion du Livre et tolérés comme tels mais ne
disposaient d’aucune liberté politique. Il leur était loisible de se convertir à l’islam, l’inverse étant
impossible. Cependant, du fait des capitulations, ils jouissaient d’une certaine protection de la part de
la France ou, plus tard, de la Russie.
Le patriarche orthodoxe était dans l’Empire ottoman l’héritier des patriarches byzantins et des
Basileis. Il était le porte-parole des chrétiens de l’Empire et exerçait à leur endroit certaines
compétences administratives. Ces compétences furent par la suite, au début du XX° siècle, transférés
au patriarche arménien d’Istanbul, suscité pour faire pièce aux prétentions des deux autres catholicos
arméniens. C’est au patriarche arménien, ni orthodoxe, ni catholique, que devaient s’adresser les
chrétiens qui ne relevaient pas du patriarcat œcuménique pour régler leurs affaires avec la Sublime
Porte. Avant la 1ère Guerre mondiale, plus de 20 % de la population de l’Empire était chrétienne.
Il faut bien retenir de cette période ottomane que l’islam était sous l’autorité du Sultan qui était aussi
calife. Par la suite, la nécessité de réformer l’Etat devant la menace européenne au XIX° siècle, qui,
non seulement voulait la fin de l’Empire, mais voulait aussi apporter la modernité et la
démocratisation, s’est traduite par une concurrence entre la légitimité du sultan et le réformisme
militaire, concurrence qui a caractérisé les dernières années du pouvoir ottoman. En clair, les Jeunes
Turcs en voulant moderniser l’Empire vont précipiter sa fin. En prétendant tout turcifier, ils vont faire
bouillonner le nationalisme arabe auquel les chrétiens n’avaient pas peu contribué lors de la
Renaissance arabe et réveiller le panislamisme. Pour faire face, l’armée ouvert à la modernité régente
la religion. Les successeurs des Ottomans s’en souviendront. La Turquie de Mustapha Kémal se
voudra laïque, abandonnera les principes de coexistence que l’Empire finissant tentera de mettre en

place. On aboutira ainsi, avec le Traité de Lausanne, qui abrogeait les capitulations, à un vaste et
dramatique échange population qui se fera selon le critère de la religion, en totale contradiction avec le
principe de laïcité. A partir de ce moment, la laïcité turque sera surtout anti-chrétienne. (C’est
d’ailleurs pourquoi les minorités chrétiennes de Turquie sont si favorables à l’entrée de leur pays dans
la Communauté européenne : elles obtiendraient à la fois le statut de minorité et la liberté religieuse).
Ces événements sont arrivés peu de temps après le drame des Arméniens. Chrétiens, ils furent les
victimes du génocide que l’on sait. Hélas dans le même moment et dans les années qui suivirent,
d’autres génocides seront perpétrés. Je pense particulièrement aux assyro-chaldéens et aux syriaques.
La situation actuelle des chrétiens d’Orient ne peut être dissociée du statut fait à l’islam dans les
différents Etats issus de l’Empire ottoman. En gros, trois cas de figure se présentent dans le paysage
arabe.
Celui représenté par l’Arabie saoudite qui, malgré la contestation de ses dirigeants par les
fondamentalistes, tire sa légitimité de l’islam, est l’exception. C’est le triomphe de l’islam réformiste
wahhabite. Les chrétiens n’y ont aucune place et n’ont aucun droit, pas même de détenir des livres
religieux, pas même de prier chez eux en groupe. Il se trouve quand même 900 000 chrétiens dans le
Royaume, la plupart de rite latin, parce qu’ils sont originaires d’Inde, du Skri Lanka, des Philippines,
voire d’autres Etats arabes.
Celui qui reproduit le plus le modèle ottoman, où l’islam est amarré à l’Etat, est le système égyptien.
Le Cheikh d’Al-Azhar est nommé par le Président de la République. La condition des chrétiens n’est
pas différente de ce qu’elle était autrefois en Egypte et c’est peut-être bien pour cela que, parmi les
pays arabes, les chrétiens y sont les plus nombreux. Cependant, les frères musulmans contenus par le
pouvoir s’en prennent facilement aux chrétiens considérés comme plus faibles. La dhimmitude
continue d’exister sans que le mot ne soit prononcé. Les chrétiens sont interdits de certains métiers, ne
dépassent certains grades dans l’Armée ou l’Administration.
Les Etats arabes du troisième groupe ont, tous, été marqués par les puissances mandataires qui ont
arrangé à leur convenance les frontières de leur territoire et leur organisation gouvernementale. Ils sont
aussi les plus instables. On ne peut pas dire que la France ou l’Angleterre y ont importé leurs
conceptions de la laïcité mais leur comportement a suscité au sein du nationalisme arabe la poussée du
réformisme islamiste qui s’analyse aussi comme une revendication d’identité.
Le Liban n’entre pas dans ces cas de figure et doit être traité à part.
Que peut-on dire de la laïcité dans les pays arabes du Proche-Orient ? Qu’elle ne dit pas son nom et
qu’elle s’apparente à une sécularisation de la société influencée par les Puissances occidentales ; ce
péché originel génère une opposition entre la modernité qui va de pair avec une domination
occidentale et un réformisme musulman identitaire. L’équilibre est maintenu ou rétabli par les
militaires qui constituent généralement l’élite de ces pays. Inspirés par les Jeunes Turcs, puis par
l’expérience kémalienne, ils se veulent modernes, nationalistes, promeuvent, hors Turquie, un
nationalisme arabe parfois socialiste. Ces élites se présentent comme laïques ou « laïcisantes ». Il
n’empêche que, devant une modernité occidentale hors de portée, on voit partout un mouvement de ré-
islamisation identitaire porteur d’une modernité islamique qui sape également les fondements de la
société musulmane traditionnelle. Partout, la réislamisation pèse sur les chrétiens qui souffrent, eux
aussi, d’une crise d’identité dans une société en pleine mutation.
Il ressort de ces courtes réflexions que nous assistons à une généralisation du modèle ottoman des
dernières années de l’Empire où l’armée régule sans l’empêcher l’islamisation de la société. Même
dans la Turquie laïque, le Diyanet, le ministère des Affaires religieuses, intervient dans les questions
religieuses, forme les imams, contrôle les prêches du vendredi dans les mosquées. En outre, l’Etat turc
rémunère les 70 000 imams du pays et entretient les mosquées. Cette régulation a cependant du mal à
éviter l’éclatement du mouvement religieux générateur de groupes activistes condamnant ces pays à
une perpétuelle guerre civile larvée ou déclarée. Ce modèle a donc du mal à fonctionner.
Mgr Philippe BRIZARD, Directeur général de l’Œuvre d’Orient

L’Œuvre d’Orient en Turquie
Les milliers de familles irakiennes réfugiées à Istanbul n’ont que leur Eglise comme seul
recours.
« Près de 6000 réfugiés irakiens vivent à Istanbul, la plupart attendent un visa pour un départ
vers le Canada, l’Australie ou la Nouvelle Zélande. Chaque semaine, arrivent encore des
familles entières qui ont fui leur pays. Il n’y a plus de chrétiens à Bassorah » raconte Mgr
François YAKAN, vicaire patriarcal et seul prêtre chaldéen de Turquie.
Il accueille dans sa paroisse Saint Antoine d’Istanbul près de 4000 réfugiés. Il faut scolariser
les enfants, héberger et nourrir les familles, les soigner, les aider dans leurs démarches
administratives mais aussi les soutenir psychologiquement… Une charge immense pour Mgr
François Yakan qui a créé une école et projette la construction d’un centre d’accueil mais les
fonds manquent (300 à 400 000 euros sont nécessaires).
L’Œuvre d’Orient participe autant que possible au besoin de financement de la paroisse Saint
Antoine.
La volonté d’entreprendre malgré toutes les difficultés
Les prêtres, religieux et religieuses continuent d’assurer leur mission de charité envers tous,
« ce témoignage envers les musulmans est très important » nous assure le curé de la paroisse
du Rosaire. Les communautés chrétiennes, même nombreuses, ont besoin de lieux pour prier,
se retrouver, s’instruire…
Dans le diocèse d’Izmir (quartier Göstepe), l’archevêché souhaite rouvrir une Eglise avec une
maison paroissiale et y installer 2 religieuses. Le curé de l’église du Rosaire voudrait
transformer une ancienne maison de vacances pour accueillir des enfants autistes pauvres,
ainsi que les retraites et la formation des jeunes du diocèse.
… et la nécessité de continuer
Depuis de nombreuses années, L’Œuvre d’Orient soutient l’hôpital de la Paix d’Istanbul
tenu par les Filles de la Charité où elle a financé la restauration du service de psychiatrie et
participe au fonctionnement du service de gériatrie.
L’œuvre a permis à l’hôpital Sourp Agop d’Istanbul (vieux de plus de 160 ans et dépendant
de l’archevêché arménien catholique) d’acquérir le matériel médical nécessaire à son
fonctionnement.
A Istanbul encore, l’Œuvre d’Orient participe aux frais de fonctionnement de la maison de
retraite tenue par Les ¨Petites Sœurs des Pauvres et contribue aux aides sociales mises en
place par les communautés chaldéennes, arméniennes et syriennes.

Turquie et Christianisme
Survol historique
La terre actuelle de Turquie fut un des berceaux :
- de l'église primitive, depuis les apôtres
- de l'élaboration du contenu de la Foi chrétienne : les grands conciles
- des grandes Eglises: Arménienne, Chaldéenne, Syrienne, Grecque, etc.…
- de la Théologie chrétienne : Pères de l'Eglise
- de la division des Eglises.
LA TURQUIE, UN BERCEAU DU CHRISTIANISME
Pour les chrétiens, la Turquie est (devrait être) la TERRE SAINTE tout autant que la Palestine ou
Israël. Cela n'est pas un effet oratoire mai une réalité. Il suffit de s'appuyer sur les faits.
La terre actuelle de Turquie, un des berceaux de l'Eglise primitive
C'est à Tarsus, en Turquie, que sont nés Saint Paul, Saint Pierre, Saint Jean Evangéliste, Saint Luc,
Saint Barnabé, Saint André, l'apôtre Saint Philippe, le diacre saint Philippe et ses filles, Sainte Marie
de Magdala et la Vierge Marie elle-même vécurent sur cette terre turque!
C'est sur cette terre de Turquie que furent rédigés plusieurs textes du Nouveau Testament : plusieurs
lettres de Saint Paul, les Evangiles, les lettres de Saint Jean. Une grande part des activités
missionnaires relatées dans le livre des Actes des Apôtres s’est déroulée sur cette terre de Turquie.
Rappelons: Antioche sur l'Oronte, Antioche de Pysidie, Iconium, Atalya, etc...
Rappelons également que les villes des sept assemblées (églises) chrétiennes mentionnées dans le livre
de l'Apocalypse se situent en Turquie: Smyrne (Izmir), Pergame (Bergame), Thyatire (Akhisar),
Sardes (Sarta), Philadelphie (Alasehir), Laocidée (Denizli) et Ephèse (Selçuk).
Parmi les témoins de l'événement Pentecôte à Jérusalem plusieurs venaient de Turquie : "Habitants de
Mésopotamie, de Cappadoce, du Pont, d'Asie, de Phrygie.... Nous les entendons exprimer dans notre
langue les merveilles de Dieu !..." -Acte 2/9, 11 -
C'est à Antioche sur l'Oronte que l'on emploie pour la première fois le nom de "chrétien" pour désigner
les disciples de Jésus de Nazareth, le Christ. - Actes 11/26-
La terre actuelle de Turquie, un des berceaux de l'élaboration de la foi chrétienne
9 Les sept grands conciles œcuméniques
- 325 le Concile de Nicée (Iznik).... Arianisme - 381 le Concile de Constantinople (Istanbul) Et chaque
dimanche quand nous participons à l'Eucharistie, nous récitons ensemble le CREDO qui a été composé
lors de ces deux conciles de Nicée et de Constantinople.
- 431 le Concile d'Ephèse.... Le monothéisme - 451 le Concile de Chalcédoine (Kadikoy) - 553 le
Concile de Constantinople Il - 681 le Concile de Constantinople III - 787 le Concile de Nicée 11..........
Culte des icônes.
9 Les grands théologiens et écrivains chrétiens
Les Pères de l'Eglise tels que St Ignace d'Antioche, St Polycarpe de Smyrne,
les Cappadociens St Basile le Grand - 310-379, St Grégoire de Nysse - 335-394 et St Grégoire de
Naziance - 330-390, St Jean Chrysostome de Byzance - 345-407, St Ephrem le syrien (de Nisibe-
Nusaybin) - 306-373.
Mais aussi St Syméon le nouveau théologien, St Théodore le studite, Diodore de Tarse et Théodore de
Mopsueste....