LA CHRETIENTE OCCIDENTALE Plan : I. Comment L`Eglise guide

M. Finaltéri – Collège Paul Eluard – 2009-2010
LA CHRETIENTE OCCIDENTALE
Plan :
I. Comment L’Eglise guide-t-elle les croyants ?
II. Quel est le rôle de l’Eglise au Moyen Age ?
III. Comment la croyance catholique s’est-elle étendue ?
Lexique :
Eglise : le mot a plusieurs sens. Ecrit avec une majuscule, il désigne la communauté
des chrétiens. Avec une minuscule, c’est le lieu de culte.
excommunication : p 76 : exclusion de l’Eglise. Elle est décidée par le pape ou
l’évêque.
clerc : p 74 : un homme d’Eglise. L’ensemble des clercs forme le clergé.
ordre religieux : p 74 : un ordre religieux est un groupe de moines qui obéissent à
la même règle.
évangéliser : convertir un peuple au christianisme.
missionnaire : p 349 : homme d’église qui part christianiser les païens.
I. Comment l’Eglise* guide-t-elle les croyants ?
On entre dans la communauté des chrétiens par le baptême. Cette cérémonie est
dirigée par un prêtre (curé).
Les devoirs des chrétiens sont peu nombreux et faciles à remplir : se confesser une
fois par an et communier le jour de Pâques. Les fidèles les remplissent car ils
craignent par dessus tout l’excommunication*.
Les chrétiens sont dirigés dans leur vie religieuse par des clercs* :
- ceux qui vivent au milieu des croyants (évêques et prêtres) forment le
clergé séculier.
- ceux qui vivent dans des monastères ou abbayes (abbés et moines)
constituent le clergé régulier.
- Au sommet, le pape ( = évêque de Rome), élu par les cardinaux, dirigent
les deux parties du clergé.
Au Moyen Age, l’église se trouve au centre des villages. Les chrétiens y apprennent
leur religion en observant les décorations sur le tympan ou les chapiteaux des
colonnes, dont les thèmes sont inspirés par la Bible. Les chrétiens pratiquent aussi
des pèlerinages comme celui de Saint-Jacques de Compostelle. Sur leur route, ils
s’arrêtent dans les lieux où se trouvent les reliques de saints célèbres, comme celles
de sainte Foy à Conques. Ces églises bâties entre le 10ème et le 12ème siècles sont de
style roman (voûte en berceau, petites fenêtres, contreforts).
II. Quel est le rôle de l’Eglise au Moyen Age ?
L’Eglise prétend avoir autorité sur le pouvoir politique. Cela va entraîner des conflits
avec les rois au sujet de la conduite des souverains ou de la nomination des
évêques. Elle dispose de l’arme de l’excommunication pour se faire obéir. Elle
protège les plus faibles en imposant la paix et la trêve de Dieu.

M. Finaltéri – Collège Paul Eluard – 2009-2010
L’Eglise est très présente dans la société. Elle vient au secours des pauvres et des
malades en faisant construire des Hôtels-Dieu. C’est elle qui organise les écoles et
crée les premières universités.
Vivant dans des endroits très isolés du monde extérieur, les moines sont chargés de
prier pour le salut des fidèles. A partir du Xème siècle, les monastères se regroupent
en ordres religieux* comme l’ordre de Cîteaux. Les moines y vivent en communauté
et pauvrement en suivant la règle cistercienne. Cette règle a été mise au point au
XIIème siècle par Bernard de Clairvaux (1090-1153). Les moines partagent leur temps
entre la prière et le travail manuel (copie de livres,…).
A partir du XIIIème siècle, de nouveaux ordres religieux apparaissent dont l’ordre des
Franciscains fondé par François d’Assise (1182-1226). Ces religieux parcourent les
villes pour dire la parole de Dieu (prêcher). Ils vivent de la mendicité, d’où leur nom
d’ordres mendiants.
III. Comment la croyance catholique s’est-elle étendue ?
En 1095, le pape Urbain II appelle les chrétiens à partir à la croisade. Il s’agit d’aller
aider les Byzantins dans leur lutte contre les musulmans. Les croisés obtiennent le
pardon de leurs péchés s’ils meurent en route.
Mais la première croisade aboutit à la création des Etats latins d’Orient. Sept autres
croisades vont suivre pour tenter de maintenir la présence chrétienne en Terre
sainte. Bien qu’ils aient essayé de résister en construisant des forteresses (krak des
chevaliers), les derniers croisés sont chassés, après environ 2 siècles, par les
musulmans.
En Europe du Nord et de l’Est, l’expansion du christianisme prend la forme à la fois
de la croisade militaire mais aussi de l’évangélisation* des peuples païens par des
missionnaires*.
A partir du XIIème siècle, on assiste à la construction de bâtiments religieux plus
beaux et plus grands, d’abord et surtout en ville.
Partout on édifie des églises et des cathédrales gothiques : les croisées d’ogives
soutiennent les voûtes et en répartissent le poids sur les piliers et non plus sur les
murs. Les piliers sont consolidés à l’extérieur par des arcs-boutants qui s’appuient sur
des contreforts. Vitraux et rosaces laissent pénétrer la lumière dans l’édifice.