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Hématologie biologique (Pr Marc Zandecki) Faculté de Médecine – CHU 49000 Angers France
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LEUCEMIES AIGUES LYMPHOBLASTIQUES (LAL)
Sommaire :
- définition
- incidence, étiologie, présentation clinique
- diagnostic biologique
- diagnostic différentiel
- facteurs pronostiques et base du traitement
1. Définition
Les LAL sont des proliférations malignes aboutissant à l’accumulation clonale
dans la moelle, le sang et éventuellement d'autres organes, de cellules immatures de la
lignée lymphoïde, arrêtées au stade de lymphoblastes de la voie normale de différenciation.
Une répression de l’hématopoïèse normale est présente, et les symptômes résultent
de l'anémie, la neutropénie, la thrombopénie, et de l'infiltration des lymphoblastes dans les
tissus.
Le traitement des LAL repose sur la chimiothérapie, éventuellement complétée par
l'allogreffe de cellules souches hématopoïétiques : environ 3/4 des LA de l'enfant peuvent
être guéries.
2. Incidence, étiologie, présentation clinique
2.1. Incidence.
Elle est de 1,5 nouveau cas pour 100 000 habitants / an, soit environ 1000 nouveaux
cas de LAL par an en France
Elle représente 80% des LA de l’enfant et 20% des LA de l’adulte, avec 2 pics de fréquence :
chez l'enfant de 2 à 10 ans (75% des cas sont diagnostiqués avant 6 ans) et chez l’adulte à
partir de 50 ans.
Elle est légèrement plus fréquente chez les garçons que chez les filles (1,3/1).
La LAL est plus fréquente chez les Caucasiens, et plus rare chez les noirs.
2.2. Etiologie
La cause des LAL est inconnue chez l'homme, mais correspond
vraisemblablement aux résultats de l'interaction complexe de plusieurs étapes incluant la
susceptibilité de l'hôte, des anomalies chromosomiques secondaires à des agents chimiques
ou physiques, et probablement l'incorporation d'informations génétiques transmises de
manière virale dans des progéniteurs sensibles.
Certaines anomalies génétiques constitutionnelles prédisposent aux leucémies
(trisomie 21 et ataxie- télangiectasie) ; les polymorphismes du gène MTHFR, impliqué dans
le métabolisme des folates, semblent moduler le risque de développer une LAL ; des toxines
environnementales et des agents infectieux ont aussi un rôle à jouer. Cependant, seule
l'exposition à la bombe atomique a montré une augmentation du nombre de LAL. La fumée
de cigarette chez les fumeurs pourrait augmenter le risque de développer une LAL après 60
ans.
Parmi les causes infectieuses, le virus EBV est associé au lymphome de Burkitt.

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Les LA secondaires après chimiothérapie (agents alkylants et inhibiteurs des
topoisomérases 2) ou radiations sont le plus souvent myéloïdes (> 90 %), mais avec l'usage
croissant des inhibiteurs des topo2 le nombre de LAL secondaires augmente.
2.3. Aspects cliniques
Présentation clinique souvent aiguë, avec histoire courte de fatigue ou de saignements
spontanés.
Syndrome tumoral avec polyadénopathies superficielles fréquentes et souvent une
splénomégalie et une hépatomégalie (3/4 des enfants et ½ adultes).
Quelquefois des adénopathies profondes, médiastinales, plus évocatrices d’une LAL – T, ou
une masse abdominale, évocatrice d’un lymphome de Burkitt.
Infiltration testiculaire. Rare, présente chez 2 % des garçons, souvent l'enfant et l'adolescent,
associée à une hyperleucocytose et une splénomégalie.
Signes plus ou moins francs d’insuffisance de production médullaire, en rapport avec les
cytopénies :
syndrome anémique
syndrome infectieux
syndrome hémorragique (saignement, épistaxis, pétéchies, ecchymoses)
Douleurs osseuses et articulaires. Plus fréquentes dans les LAL que dans les LAM, et on
les observe plus souvent chez les enfants que chez les adultes.
Atteinte neurologique : plus fréquente dans les LAL que dans les LAM (neuropathies le
plus souvent des 6ème et 7ème paire de nerfs crâniens, augmentation de la pression
intracrânienne avec nausées, vomissements, maux de tête, œdème papillaire)
3. Diagnostic biologique
3.1. Hémogramme
- Anémie, parfois profonde (Hb < 7 g/dl)
Normochrome, normocytaire, arégénérative (réticulocytes bas).
Remarque : une macrocytose dans une LAL au diagnostic évoque une carence vitaminique
(consommation excessive de folates par les cellules tumorales)
- Leucocytes.
De la cytopénie franche (< 1G/L, sans blastes) jusqu’à l’hyperleucocytose majeure (> 100
G/L) constituée essentiellement de blastes.
Neutropénie fréquente, parfois sévère (< 0.3 G/L) nécessitant une démarche d’urgence
(comme pour une agranulocytose)
Lymphocytes : nombre normal ou diminué
Remarques : Une polynucléose neutrophile, un excès de granulocytes basophiles, une
hyperéosinophilie, caractérisent certains variants morphologiques de LAM ; cependant une
hyperéosinophilie est possible au diagnostic d’une LAL
Une hypermonocytose caractérise les LAM à composante monocytaire
- Thrombopénie dans la majorité des cas, pouvant être majeure (< 10 G/L)
Remarque : le bilan d’hémostase retrouve un tableau proche de celui d’un syndrome de
défibrination dans 10% des cas (pts hyperleucocytaires)

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- Examen du frottis sanguin
Il n’y a pas de dysmyélopoïèse (neutrophiles, hématies, plaquettes) dans les LAL au
diagnostic.
Une érythromyélémie avec blastose modérée (15 – 30%) est classiquement décrite pour le
lymphome de Burkitt disséminé, correspondant à l’ancienne LAL3-FAB.
3.2. Frottis médullaire
Habituellement richement cellulaire. Dans 10 % des cas, la moelle est hypocellulaire (liée à
une discrète myélofibrose)
Mégacaryocytes : en général absents ou très rares (en rapport avec la thrombopénie)
Blastose médullaire habituellement > 90%
Aspect morphologique des lymphoblastes :
Petits
lymphoblastes
Grands
lymphoblastes Lymphome de Burkitt disséminé
Taille des blastes < 2 diamètres
lymphocytaires > 2 diamètres lympho. (hétérogène) Grande, homogène
Chromatine Fine Fine Mottes ; aspect dense
Nucléole non visible 1 ou plus (>25% Bl) 2 à5
Rapport N/C >0.9 0.7-0.9 (hétérogène) 0.8-0.9
Contour noyau Irrégulier Irrégulier régulier
Basophilie cytopl. modérée variable intense
Vacuoles cytopl. non Non (ou rares) nombreuses
Commentaires Surtout enfant Surtout adulte Rare (<5% des LAL)
Ancienne
classification FAB LAL1 LAL2 LAL3
Les images de mitoses sont plus fréquentes dans les LAL-T et les LNH Burkitt disséminés.
5-10% des LAL peuvent présenter des blastes avec granulations (orangées ou grisées), plus
souvent des LAL communes (visible également dans les crises blastiques de LMC)
Remarques : Quelques LAL présentent des particularités morphologiques.
- Dans les LAL T, on peut observer parfois une dysplasie granulocytaire.
- Une hyperéosinophilie, parfois majeure (> 10 G/l) peut s'observer dans quelques
cas de LAL-B1 avec t(5;14)(q31;q32), et l'éosinophilie peut précéder, être associée au
diagnostic, ou apparaître à la rechute. L’association éosinophilie avec masse médiastinale
s'observe dans la LAL à précurseurs T, où il y a un excès de précurseurs myéloïdes
immatures et une t(8;13)( p11;q12).
- La classification morphologique FAB (1976) n’est plus utilisée aujourd’hui ; la LAL3
ou LAL type Burkitt correspond au LNH Burkitt disséminé.
Réactions cytochimiques.
* Cytochimie de la myéloperoxydase : négative (ou < 3% pour tenir compte des éventuels
myéloblastes résiduels). C’est la seule cytochimie réalisée aujourd’hui.
* D’autres cytochimies ont été autrefois réalisées, mais ne sont plus d’usage actuellement :
- PAS ou Periodic Acid Schiff qui met en évidence le glycogène (gros grains ou
« flaques » rouges). Parfois positif également dans des LAM (monoblastes,
mégacaryoblastes, proérythroblastes).

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- Phosphatase acide : positivité dans les lymphoblastes T.
3.3. Immunophénotype.
L’immunophénotype est indispensable pour confirmer le diagnostic ; il a été majeur
pour le pronostic (aujourd’hui la cytogénétique est le facteur pronostique le plus fort)
Il est défini en reprenant les stades normaux de maturation des cellules lymphoïdes
dans la moelle osseuse et le thymus (classification EGIL)
Toutes les LAL-B ont au moins 2 des 3 Ag suivants : CD19 +, CD22 + (s ou c),
cCD79a +
CD10 cµ s Ig
B-I (Pro-B) - - -
B-II (Common ALL) + - -
B-III (Pre-B) ± + -
B-IV (Mature B) ± ± +
Pour affirmer le caractère T : cCD3 +
Ensuite on peut classer en 4
stades : CD7 CD2 et/ou CD5 et/ou CD8 CD1a sCD3
T-I (Pro-T ou early T) + - - -
T-II (Pre-T) + + (au moins un) - -
T-III (thymocytes communs,
corticaux, intermédiaires) +/- + (au moins un)
CD4+ et CD8+ + +/-
T-IV (Mature T)
Groupe a : TCR •/• +
Groupe b : TCR •/• +
+/- + (au moins un)
CD4+ ou CD8+ - +
Remarque : TI et TII sont parfois regroupés = thymocytes immatures ou prothymocytes.
85 % des LAL sont de la lignée B, et la LAL commune est la plus fréquente (60 %).
Dans environ 30% des cas un Ag myéloïde (ou deux, souvent CD33 ou/et CD13) est
exprimé. Ce n’est que dans < 2% des cas qu’il faudra envisager la possibilité d’une LA
biphénotypique
(voir le document « immunophénotype des LA »)

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3.4. Anomalies cytogénétiques.
Leur recherche est indispensable au pronostic et influe sur la nature du traitement.
LAL –B Gène altéré Type de LAL Fréquence
t(9;22) (q34;q11)
= Chr. Philadelphie (Ph1) Bcr-abl commune 3% enfants 30% adultes
t(12;21)(p13;q22) tel/aml1 Commune 25% enfants
3% adultes
t(4;11)(q21;q23) af4-mll Pro-B 60% enfants <2ans
10% adultes
t(1;19)(q23;p13) E2a-pbx1 Pré B 5% enfants et
adultes
t(8;14)(q24;q32)
[ou t(2;8), ou t(8;22)] c myc – IgH (ou IgL) B IV Burkitt 3-5%
Hyperdiploïdie > 50 chr.
(ou contenu ADN > 1,15). commune 30% enfants 10% adultes
Hypodiploïdie 5% enfants
5% adultes
délétion 12p tel (etv6)
et p27 kip1 25% enfants 10% adultes
délétion 6q GST ? 10-30% enfants et
adultes
Remarques : - un nombre de chromosomes entre 47 et 50 est de pronostic moins favorable.
- si Ph1 chez un enfant ou un adulte hyperdiploïde = mauvais pronostic.
Chez l’enfant les principales chromosomiques (E2A, hyperdiploïdie, TEL-AML1, autres) sont
de bon pronostic avec > 80 % de survie sans évènement à 8 ans.
Chez l’enfant seules les Ph1 et anomalies mll sont de mauvais pronostic : survie de 25% à
6ans.
Chez l’adulte le pronostic est globalement péjoratif.
LAL – T : Les loci des gènes du TCR sont souvent impliqués : delta en 14q11, gamma en
7p14, bêta en 7q35 ; ils sont transloqués avec divers partenaires (TAL1 ou RBTN 1 ou 2 =
rhombotine)
Ces diverses anomalies sont de bon pronostic : avec > 70 % de survie sans évènement à 8
ans.
Génétique moléculaire et DNA microarrays
La technique des DNA microarrays permet d'étudier l'expression de plus de 15 000 gènes
dans un échantillon donné (détermination de la quantité relative de cDNA complémentaire).
Les techniques dites "supervisées" permettent la prévision de classe (on classe le cas étudié
dans un groupe déjà connu), et les techniques "non supervisées" sont utilisées pour trouver
de nouvelles classes de pathologies (on classe les pts selon le profil d'expression génique).
Il est possible d'identifier et de séparer les LAL-B des LAL-T et des LAM, mais aussi de faire
des classes en fonction des anomalies moléculaires: E2A-PBX1 [t(1;19)], TEL-AML1
[t(12;21)], BCR-ABL [t(9;22)], hyperdiploïdie.
Il est également possible d'identifier les pts qui ont risque élevé de rechute, et ceux qui sont
sensibles à un type précis de chimiothérapie.