Varèse - Intégrales

Edgar Varèse
(1883-1965)
Intégrales pour ensemble à vent et percussion
En France, le nom d'Edgar Varèse reste associé à l'un des plus mémorables scandales
de la scène parisienne. Le 2 décembre 1954, au théâtre des Champs-Elysées,
Hermann Scherchen dirige la création de Déserts. L’œuvre qui mêle instruments
“classiques” et bande magnétique est la cause un chahut mémorable. Bien que la
partition soit entrée dans le répertoire moderne, son auteur, Edgar Varèse, demeure
un musicien encore méconnu.
Né à Paris, disciple de Widor, d'Indy et Roussel, Varèse s'installe à Berlin où il devient
l'élève de Busoni. Au début de la Première Guerre mondiale, il émigre aux Etats-Unis et
il y mène une carrière de chef d’orchestre et de compositeur. Ingénieur
électroacousticien, il est le premier à intégrer des paramètres jusqu’à cette époque
inconnus dans l'écriture musicale, notamment ce que l’on nomme “l’analyse spectrale”.
Après la Seconde Guerre mondiale, il utilise des bandes magnétiques dans ses
dernières partitions. Il meurt à New York, le 6 novembre 1963.
Intégrales pour bois, cuivres et percussion fut composé entre 1924 et 1925. L’œuvre
destinées à onze instruments à vent et quatre percussions a été imaginée dans le
cadre d’une projection spatiale définie ainsi par le compositeur : « Imaginez la
projection d’une figure géométrique sur un plan et qu’à la fois la figure et le plan se
meuvent dans l’espace, chacun à sa vitesse propre, arbitraire et irrégulière, d’avance
et de rotation ». Varèse pressent la musique électronique. Il ajoute dans son
commentaire : «J’ai conçu Intégrales pour un certain médium acoustique dont on ne
disposait pas encore, mais qui, je le savais, pouvait être construit et dont on
disposerait un jour». Trois sections principales organisent la pièce. La première est
structurée par un motif ascendant de trois notes dont la dernière est attaquée selon
une multitude d’intensités. Nul développement thématique ici, mais une juxtaposition de
cellules dont les variations paraissent infinies.
La partition fut créée en 1925, à New York.
A LIRE
Edgard Varèse - André Jolivet, Correspondance 1931-1965 (Ed. Contrechamps,
2003)