Nous gagnerons le site de Tanis, et, en chemin, traverserons le Delta. Nous découvrirons une autre Égypte, celle du
fellah où quelques dromadaires et buffles entraînent d’antiques norias, roues munies de godets qui amènent l’eau du
Nil dans les canaux.
Tanis a échappé, de justesse, à la malédiction du temps, et mérite une visite. Le silence et le désert ont remplacé ce
qui fut, un temps, le centre du monde, la Tçoan biblique, une ville gigantesque de trente hectares. La restauration n’a
pas détruit l’aspect romantique du site. Des tombeaux royaux furent extraites, en 1939, ce qui fut l’une des plus
grandes découvertes archéologiques du XXe siècle : des momies habillées d’or et d’argent.
Déjeuner sous forme de pique-nique.
Au sud-ouest de Tanis, Bubastis, cité prédynastique dédiée à la déesse féline "Bastet" où furent élevés nécropoles et
temples. Le grand temple de Bastet construit sous la IVe dynastie, entouré par un lac en forme de croissant sur trois
côtés, le « plus agréable temple à voir » selon Hérodote, conserve les vestiges d’une salle hypostyle. En contrebas du
sanctuaire de Pépi Ier, la nécropole des chats sacrés rappelle la découverte d’une collection impressionnante de
statues en bronze de chats, à l’effigie de la déesse Bastet.
Retour à Ismaïlia. Dîner et nuit à Ismaïlia.
Journée 4
Ismaïlia, Port Saïd, Alexandrie
(Environ 430 km)
Le matin, une promenade nous conduira jusqu’à la maison de Ferdinand de Lesseps, l'ingénieur du canal de Suez
(visite sous réserve d'autorisation des autorités de la Compagnie du Canal de Suez).
Inauguré en présence de l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, et de l'empereur d'Autriche François-Joseph,
le 17 novembre 1869, cet ouvrage remarquable, tant dans le domaine de l’ingénierie que dans celui de la diplomatie,
permit aux Anglais de réduire le trajet des bateaux entre Londres et Bombay de quelque 8000 kilomètres.
Après la traversée du delta du Nil, nous passerons à Port Saïd (ainsi nommée en l’honneur du Khédive Saïd Pacha),
où campaient les ouvriers du canal et surnommée "Cayenne du désert" pour rappeler leurs conditions de vie
extrêmement difficiles. Dans la Vieille Ville, quelques maisons aux balcons de bois de la fin du XIXe siècle et début du
XXe bordent l'embouchure du canal.
Déjeuner en cours de visite.
Route vers Alexandrie et installation à l'hôtel.
Dîner et nuit à Alexandrie.
Journée 5
Rosette, Alexandrie
(Environ 60 km)
Nous nous rendrons à Rosette, célèbre pour la Pierre de Rosette, document lapidaire qui nourrit les recherches de
Champollion et permit le déchiffrement des hiéroglyphes.
Nous découvrirons ensuite les surprenantes catacombes de Kom el Chougafa. Cet endroit offre un dépaysement
total par sa décoration étonnante, illustrant à la fois le mariage des arts égyptiens et grecs et la fin du paganisme.
Nous rejoindrons le parc archéologique du Serapeum, où subsistent les vestiges du temple de Sérapis, divinité
"inventée" par Ptolémée Ier et où se dresse la fameuse colonne dite de Pompée.
Nous visiterons la nouvelle Bibliotheca Alexandrina qui a pour ambition d’être le nouveau temple du Savoir
Universel. Ce bel édifice, conçu par des architectes norvégiens se trouve sur la Corniche d’Alexandrie et symbolise,
par sa forme de demi-cercle s’élevant de terre, la "connaissance éclairant le monde". Visite du musée archéologique
qui se trouve à l’intérieur de la bibliothèque.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à Alexandrie.