Le ciel d`Automne - ciel au bout du crayon

Collectif Astro-Oise
Association Astronomique
L'Etoile Montalbanaise
Découvrir et connaître ….
LE CIEL D'AUTOMNE
Si on veut faire sérieusement de l'astronomie, il est indispensable de bien connaître son
ciel.
La contemplation d'un ciel étoilé est un spectacle d'une grande beauté. Reconnaître les
constellations permet d'identifier les étoiles, de deviner la présence des objets qui s'y
cachent, de trouver sans hésiter les planètes.
Quoi de plus frustrant quand, au pied du télescope, il faut se limiter à quatre ou cinq objets
du ciel profond parce que le reste est perdu dans l'immensité ; et les logiciels de pointage
rapide ne seront d'aucune utilité si on ne sait pas, au préalable, quels objets et quelles
constellations sont visibles.
Je vous invite donc à me suivre dans la découverte - et l'apprentissage - du ciel.
Les étoiles sont souvent nommées par une lettre grecque, alors autant se familiariser avec
cet alphabet.
α alpha, β béta, γ gamma, δ delta, ε epsilon, ζ dzéta, η éta, θ théta, ι iota, κ kappa,
λ lambda, µ mu, ν nu, ξ ksi, ο omicron, π pi, ρ rô, σ sigma, τ tau, υ upsilon, ϕ phi, χ khi,
ψ psi et ω oméga.
Ce que je qualifie de ciel d'Automne est le ciel qu'on peut observer le soir, entre septembre
et novembre. Tard en septembre et assez tôt en novembre.
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Voici le ciel tel qu'on peut le voir vers le Nord. L'est est à droite, l'ouest à gauche.
En septembre, on le verra vers minuit, en octobre vers 23h00, et en novembre, heure
d'hiver oblige, vers 21h00.
La première constellation à repérer est, comme pour chaque saison, la Grande Ourse. En
automne, elle se trouve plein nord, basse sur l'horizon.
La Grande Ourse permet de trouver, par alignement, de nombreuses autres constellations.
Entre autre, la Petite Ourse et surtout l'étoile polaire qui nous permet de nous orienter.
α Pte Ourse (l'étoile polaire)
Pour trouver l'étoile Polaire, il faut
reporter 5 fois la distance α-β Gde Ourse
dans l'alignement β-α.
α Grande Ourse (Duhbe)
β Gde Ourse (Merak)
La Grande Ourse
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A partir de la Petite Ourse, nous découvrons la grande constellation du Dragon.
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Vers Hercule
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Les deux étoiles β et γ de la Petite Ourse se voient toujours très bien. Dans leur
alignement, il est facile de trouver l'étoile η du Dragon (1).
De cette étoile, on part d'un coté à la recherche de θ, ι puis α, κ et λ Dragon, de l'autre
vers ζ et χ Dragon.
Le Dragon est une constellation qui entoure le rectangle le la Petite Ourse.
A partir de χ, le Dragon se retourne. Il faut alors localiser l'étoile δ, puis le trapèze (la
tête du Dragon en quelque sorte) dans lequel on identifie parfaitement les étoiles β et γ du
Dragon (2).
Pour s'aider, il faut savoir que ces dernières étoiles sont au dessus de la constellation
d'Hercule.
Trouver les étoiles du Dragon n'est pas aussi facile que celles de la Grande Ourse, il y a,
cette fois, d'assez faibles étoiles et le Dragon est une très grande constellation. Les cartes
ne rendent jamais compte de la grandeur réelle des constellations.
Nous revenons vers la Grande Ourse, sur l'étoile δ exactement. Cette étoile va nous
servir de point de départ vers une autre constellation aussi connue que la Grande Ourse :
Cassiopée.
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De δ Grande Ourse, il faut tracer une ligne vers l'étoile polaire et la prolonger jusqu'à
trouver six étoiles formant un W ou un M suivant la façon de regarder.
Attention, en automne, la constellation de Cassiopée se trouve
pratiquement au zénith !
δ Gde Ourse (Megrez)
C'est entre Cassiopée et le Dragon que nous allons découvrir la discrète constellation de
Céphée.
Céphée
Cassiopée
Dragon
Pte Ourse
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On peut repérer l'étoile α Céphée dans l'alignement des deux étoiles α et β de Cassiopée.
α Céphée (Alderamin)
γ Céphée (Errai)
On a l'habitude de comparer Céphée à une petite maison. Ses étoiles sont assez bien
visibles et la constellation s'identifie bien, la pointe du toit (γ Céphée), dirigée vers la
Petite Ourse.
Nous revenons maintenant sur la constellation de Cassiopée, plus exactement sur les
étoiles δ et ε.
C'est à partir de cette ligne que nous pouvons découvrir la constellation de Persée.
δ Cassiopée (Ruchbah)
ε Cassiopée
Persée
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Persée est une très belle constellation dont le centre est facilement identifiable. C'est un
peu plus délicat pour l'ensemble.
Il faut commencer par l'étoile α Persée. De nombreuses étoiles sont visibles autour et on
peut facilement identifier δ en dessous et γ au dessus. En partant vers la droite, on trouvera
l'étoile β.
A partir de δ, on peut découvrir à droite l'alignement des étoiles ν, ε, ξ et ζ et, à gauche les
trois étoiles 48, µ et λ.
γ Persée
α Persée (Mirfak)
β Persée (Algol)
δ Persée
ζ Persée (Atik)
C'est en prenant le chemin de γ, donc en retournant vers Cassiopée qu'on trouvera le
double amas de Persée. Il est visible à l'œil nu comme une petite tâche entre les deux
constellations.
Nous nous tournons maintenant vers le sud.
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Très haut dans le ciel, sans toutefois culminer, nous allons identifier ce qui est le repère
des constellations d'automne, Pégase.
Pour ceux qui ne sont pas familiarisés avec le ciel, nous pouvons trouver cette
constellation à partir de la Grande Ourse. Il faut prolonger en ligne droite l'alignement qui
nous avait permis de trouver l'étoile polaire.
Cet alignement est un des plus grand du ciel, il traverse
toute la voûte céleste du nord au sud.
D'ailleurs, on peut encore le poursuivre plus loin pour
trouver, brillant plein sud, l'étoile Fomalhaut.
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Pégase est repérable par son grand carré. Il n'en est pas vraiment un d'ailleurs, c'est plutôt
un rectangle ou un trapèze.
La constellation se prolonge vers la droite à partir de α vers θ et ε. A partir de β, on
distingue bien un triangle dessiné par les étoiles β, η et µ
Vers Persée
γ Andromède (Almach)
η
β Andromède (Mirach)
δ
β Pégase (Scheat)
µ
α Andromède (Alpheratz)
ε
α Pégase (Markab)
γ Pégase (Algenib)
θ
Contrairement à ce qu'on laisse penser, la quatrième étoile du carré n'est pas une étoile de
la constellation de Pégase, mais de celle d'Andromède.
C'est même l'étoile α d'Andromède.
C'est donc en partant vers la gauche que nous pouvons découvrir les étoiles alignées de
cette constellation, δ, β et γ.
Plus à gauche encore, en prolongeant cet alignement, nous retrouvons la constellation de
Persée.
C'est au nord de β Andromède, qu'on pourra trouver la galaxie d'Andromède, visible à
l'œil nu comme une petite tâche floue.
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C'est sous la constellation d'Andromède que se trouve la constellation du Triangle.
Pégase
Andromède
Le Triangle
Plus bas encore, sous le Triangle, on pourra découvrir la constellation du Bélier
Le Bélier
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Nous revenons maintenant vers Pégase pour trouver la constellation des Poissons. Celleci est difficile à voir car elle ne contient pas d'étoiles vraiment brillantes. Pour la
reconnaître, il faut commencer sous la constellation de Pégase.
A partir d'α Pégase, il faut d'abord identifier le pentagone dessiné par γ, κ, λ, ι et θ.
De là, il faut partir vers la gauche et trouver ω, ε puis α des Poissons. Au passage, on
pourra identifier les plus faibles étoiles de la constellation, mais elles ne sont pas
essentielles au repérage de la constellation.
A partir d'α des Poissons, il faut remonter vers Andromède et trouver les étoiles ο et η des
Poissons. Cela suffit largement pour avoir identifié la constellation.
Andromède
Le Bélier
α Pégase
η Poissons
Les Poissons
ο Poissons
ω Poissons
ε Poissons
α Poissons (Alresha)
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Toujours à partir du carré de Pégase, il est possible de découvrir les constellations du
Verseau et du Capricorne.
Pégase
θ Pégase (Biham)
α Verseau (Sadalmelik)
Le Verseau
α et β
δ et γ
Le Capricorne
ω Capricorne
α Poisson Austral (Fomalhaut)
Le Verseau se trouve sous l'étoile θ pégase. Cette constellation se présente comme une
ligne brisée de quatre étoiles (α, γ, ζ et η) qui formerait un grand M avec les étoiles β et λ.
Le Capricorne se trouve au sud-ouest du Verseau. Il se repère grâce à deux couples
d'étoiles, d'un coté un couple horizontal constitué des étoiles δ et γ, de l'autre un couple
vertical constitué des étoiles α et β. A partir de ces deux couples, il faut tracer un grand V
vers le sud et l'étoile ω
Plein sud, au ras de l'horizon brille l'étoile Fomalhaut, α du Poisson Austral
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Une dernière constellation fait partie du ciel d'automne. Elle apparaît tard et précède de
peu le ciel d'hiver.
C'est la constellation de la Baleine.
Cette constellation se trouve sous celle des Poissons, donc plein sud en soirée en
novembre et décembre.
Elle s'identifie grâce d'abord à l'étoile β Baleine qui brille toute seule dans cette région
puis, sur sa gauche, par le trapèze dessiné par les étoiles η, θ, χ et τ.
Il faut ensuite passer à gauche des Poissons pour découvrir α Baleine et les étoiles qui
forment avec elle un pentagone. L'union de ces deux structures forme la constellation de la
Baleine.
Les Poissons
α Baleine (Menkar)
β Baleine (Deneb Kaïtos)
Cette balade dans le ciel d'automne est maintenant terminée.
Bonnes observations.
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