Le retour de la coupe - Insider Publications

Le retour de la coupe
La coupe en argent ciselé remise à Spyros Louis, vainqueur du
marathon des premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne en
1896, est rentrée en Grèce. En effet, en 2012, elle avait été
vendue par le petit-fils de Spyros Louis, au cours d’une vente
aux enchères chez Christie’s à Londres. Acquise alors par la
Fondation Niarchos, pour la somme de 450 000 livres sterling
(544 000 €), la coupe a été présentée au public du musée de
l’Acropole jusqu’à son départ en septembre 2014 pour un séjour
de six mois au Musée Olympique de Lausanne. Elle sera de
nouveau exposée au musée de l’Acropole, dans un espace ne
nécessitant pas l’achat d’un billet d’entrée, jusqu’à
l’achèvement du Centre culturel de la Fondation Stavros
Niarchos, courant 2015, où elle trouvera un emplacement
permanent.
Le marathon moderne a été inventé en 1894 par le philologue
français Michel Bréal, inspiré par l’exploit du Grec
Philippidès, qui avait couru de la plaine de Marathon jusqu’à
Athènes pour annoncer la défaite des Perses, en 491 av. J.-C.
Il eut l’idée d’une épreuve de 40 kilomètres, disputée entre
les villes de Marathon et d’Athènes. Le baron Pierre de
Coubertin inscrivit cette course au programme des J.O. de 1896
et Michel Bréal promit une coupe en argent au vainqueur.
Disputée le dernier jour des J.O., la course réunit 17
participants de 14 pays et fut remportée par un porteur d’eau
de Maroussi, Spyros (Spyridon) Louis. Celui-ci reçut en
récompense la fameuse coupe en argent, ainsi qu’une médaille,
un vase ancien, une couronne de lauriers et un parchemin signé
par le roi George de Grèce.
Devenu un héros national, Spyros Louis
est mort en 1940. Aux J.O. de 1936, à
Berlin, il avait accompagné la
délégation grecque et avait remis à
Hitler un rameau d’olivier venu du bois
d’Olympie…
Après avoir conservé la coupe de Spyros Louis pendant plus de
cent ans, sa famille avait préféré s’en séparer. Son petitfils, Spyros comme son grand-père, justifiait ainsi sa
décision : « Notre famille a été très fière d’avoir l’honneur
de protéger cet important trophée sportif, et la victoire de
mon grand-père fera partie de notre héritage pour toujours.
Toutefois, il est temps de se tourner vers le futur – j’ai
deux enfants, et la chose la plus importante pour moi est
d’assurer leur avenir. Comme il est impossible de diviser une
coupe, j’ai décidé de procéder à une vente aux enchères. »
Estimée par Christie’s autour de 140 000 livres, la coupe de
15 cm de haut avait battu toutes les prévisions.
Source : Grèce hebdo