Tant de façons de se reproduire
publicité
Ceux-ci sont des originaux Pour la majorité des espèces animales, la reproduction ne peut avoir lieu qu'en présence de deux individus: un mâle et une femelle. En effet, les cellules sexuelles d'un mâle, les spermatozoïdes, doivent s'unir aux cellules sexuelles d'une femelle, les ovules, pour qu'ait lieu la formidable transformation de l'œuf en embryon... C'est la reproduction sexuée. Il existe cependant, chez d'autres espèces, des modes de reproduction tout à fait surprenants et non conventionnels... Plusieurs animaux ne sont ni exclusivement mâles ni uniquement femelles mais bien les deux à la fois. D'autres n'ont que faire d'un partenaire, alors que certains changent de sexe comme on change d'habit... Mâle et femelle à la fois 4 Les limaces, les vers de terre, les concombres de mer et les escargots sont hermaphrodites. Chez eux, chaque animal possède les organes de reproduction mâles et femelles et produit en même temps des spermatozoïdes et des ovules. Lors de la rencontre sexuelle de deux escargots, chaque individu féconde l'autre et est lui-même fécondé... Les deux escargots donneront naissance à des petits. Quelle économie de temps ! Êtes-vous curieux? On mange les escargots depuis l'Antiquité. Les Français, qui en sont les principaux consommateurs, savourent chaque année plusieurs milliers de tonnes de ces petits mollusques congelés ou en conserve. petit-gris Helix aspersa Des animaux qui bourgeonnent Plusieurs animaux peu évolués se reproduisent de façon asexuée, c'est-à-dire sans avoir besoin de spermatozoïdes ni d'ovules. Chez les 9000 espèces d'éponges, le « bourgeonnement » est un mode de reproduction très populaire. Lors de ce phénomène, un petit nombre de cellules de l'éponge se regroupent et forment un bourgeon prêt à éclore, la gemmule. À la mort de l'éponge, ce bourgeon se sépare du corps de la mère et produit une autre éponge. éponge tubulaire Aplysina fistularis Mâle ou femelle? Le poisson-clown des récifs de coraux et des mers chaudes du Pacifique naît hermaphrodite, c'est-à-dire mâle et femelle à la fois. Mais attention! si mère poisson-clown vient à disparaître, la petite famille subit tout un bouleversement : le père de famille devient alors femelle et l'un des jeunes se transforme en mâle. Ainsi, l'équilibre du groupe est maintenu. Les girelles, les mérous, les labres, certaines crevettes et huîtres changent aussi de sexe au cours de leur vie. poisson-clown à trois bandes Amphiprion ocellaris 5 Une histoire de femelles Étrange phénomène: 27 espèces de lézards ne comportent que des individus de sexe féminin... C'est que ces dames peuvent se débrouiller elles-mêmes en matière de reproduction. Sans mâles, les femelles ont recours à un mode de reproduction absolument pratique et rapide: la parthénogenèse. Tout comme chez quelques insectes, invertébrés, poissons et amphibiens, ces femelles se reproduisent sans qu'il y ait fécondation des œufs. Elles ne donneront naissance qu'à des lézards femelles... lézard à la queue en fouet carrelé du Colorado Cnemidophorus tesselatus Ceux-là sont à la recherche de l’âme sœur Il est plutôt facile de se rencontrer lorsqu'on vit tous très près les uns des autres. Ce n'est pas le cas quand les individus d'une même espèce sont éparpillés dans la nature... Pour se retrouver, les animaux utilisent toutes sortes de stratégies. Des oiseaux mâles chantent; des sauterelles, criquets, grillons et cigales produisent des sons au moyen de parties dures de leur corps; des grenouilles font vibrer leurs cordes vocales et coassent en chœur; des mammifères mugissent et quelques poissons produisent des cliquetis sous l'eau. Peu importe le signal envoyé, seul un partenaire de la même espèce peut le recevoir, parfois même à des kilomètres de distance... Des baleines amoureuses 6 À la saison des amours, les baleines à bosse mâles entonnent un chant d'amour qui s'entend sous l'eau à une distance de plus de 160 kilomètres! Ces douces complaintes, qui peuvent durer de cinq à trente minutes, forment une véritable symphonie des profondeurs, envoûtante et attirante. Inclinant son corps sous la surface de l'eau, la tête en bas, le mâle étend ses grandes nageoires puis les lève et les abaisse au rythme de la musique... Êtes-vous curieux? Chez les baleines, les notes ne sont pas produites par des cordes vocales mais bien par des échanges d'air dans les poumons, la trachéeartère et le pharynx. Les sons sont ensuite amplifiés par les os de la mâchoire et les tissus graisseux du museau. rorqual à bosse Megaptera novaeangliae Un doux parfum Plusieurs animaux, en particulier les insectes, se laissent guider par leur odorat pour trouver leur partenaire. Les papillons de nuit femelles émettent une très petite quantité d'une substance chimique appelée phéromone. Transportée par le vent sur des kilomètres, cette substance transmet un message clair: « Je suis prête à m'accoupler. » Grâce à ses antennes, extrêmement sensibles à l'odeur de sa dulcinée, le bombyx atlas mâle peut capter le message à plusieurs kilomètres de distance. bombyx atlas Attacus atlas Un message d'amour dans la nuit Comment les insectes nocturnes peuvent-ils se faire la cour dans l'obscurité? Les lucioles ont résolu le problème... Au moment de la reproduction, les mâles volent au-dessus des femelles au sol, en émettant des signaux lumineux. Les femelles, qui ne possèdent pas d'ailes chez la plupart des espèces, répondent aux messages des mâles en émettant une lumière au code spécifique. Ainsi guidés, les mâles volent vers l'élue de leur cœur. ver luisant Lampyris noctiluca 7 Des excréments révélateurs Il existe 350 espèces de salamandres. L'une d'entre elles, la salamandre rayée des forêts d'Amérique du Nord, possède un sens de l'odorat particulièrement développé... En se promenant dans les territoires des mâles, elle renifle les excréments de ceux-ci afin d'en vérifier la composition. Les messieurs qui ont une alimentation riche seront choisis au détriment de ceux dont les crottes sont composées de restes d'aliments pauvres en énergie... salamandre rayée Plethodon cinereus
